землю провалился. Конечно, парень мог и ошибиться с местом – в том состоянии мог и перепутать. Наверное, стоило бы поискать еще.
Им просто не дали этой возможности. Бандитская склока с берега выплеснулась в глубину Косы. Быть может, всех всполошил Кэп, обнаруживший пропажу своего трофея. Так или иначе, первая группа бандитов вышла на беглецов, отчаянно просеивающих песок.
Из оружия у них оставались лишь меч да пистолет с одним неполным магазином. Это не беря в расчет танталовые штыри Тридцать Третьего. Бандиты были вооружены на всю катушку, так что шансы беглецов были куда ниже. Спасла Пророчица, заметившая врагов до того, как они вывалились плотной группой из уродливого кустарника.
Зигфрид не дал бандитам ни секунды, чтобы сориентироваться и понять, что к чему, – он первым ринулся в атаку. Вести переговоры, проявлять гуманность – все это было оставлено до лучших времен. Первому достался молниеносный удар острием меча в горло, второго Зигфрид с ходу перерубил по диагонали. Третий успел выстрелить – но пуля ушла «в молоко». Этого вест покромсал крест-накрест.
К этому моменту Книжник успел передернуть затвор и вскинуть пистолет на уровень глаз. Две пули ушли в появившегося на фланге здоровяка с ручным пулеметом. Рыча и посылая очередь из пулемета в песок, здоровяк повалился на землю. Остальные выстрелы пришлись уже по кустам, куда попытался скрыться бандит с другого фланга. Последняя пуля досталась коротышке, который успел выдернуть чеку из гранаты и размахнуться, чтобы отправить «лимонку» в сторону друзей. Произвести бросок он не успел – повалился на спину. Секундой позже в той стороне грохнуло, взметнув облачко песка вперемешку с посеченными осколками ветками.
Зигфрид вернулся быстрым шагом, загнав меч в ножны и быстро бросив:
– Сюда большая компания движется. Уходим.
– Куда уходим?! – чуть не закричал Алхимик. – Без источника энергии я не уйду! Это же просто глупо!
Он бросился на колени и принялся судорожно копаться в песке. Пророчица подошла к старику, положила руку ему на плечо. Удивительно – это помогло. Алхимик прекратил свои бессмысленные усилия и с обреченным видом поднялся.
– Все будет хорошо, – тихо сказала Пророчица.
Алхимик с благодарностью сжал и отпустил ее руку. И молча пошел вперед.
– Куда ты? – позвал Книжник.
– К себе, – глухо отозвался Алхимик. – Бессмысленно доживать на маяке, раз путь на родину мне заказан.
Никто не стал его утешать – все просто пошли следом. Только Герцог догнал старика и двинулся с ним рядом. Словно несчастья наконец примирили их.
Коса вывела к руинам какого-то городка или поселка – Последняя Война перемолола его, как в мясорубке. За руинами была вода – пролив или канал, на другой стороне которого тоже виднелись развалины.
– Пиллау, – сказал Герцог. Вопросительно поглядел на Алхимика.
Остальные молчали. Пункт назначения был близок, но цель потеряла смысл. У них не было того, с чем они шли к Алхимику, – этой проклятой ядерной бомбы.
Алхимик указал в сторону пролива:
– Маяк. Мне туда.
– Какая удача, – раздался за спиной хрипловатый голос. – Мне тоже!
Реакция на этот голос могла быть только одна – схватиться за оружие. Но бесполезный пистолет Книжник выбросил по пути сюда, Зигфрид же не торопился выкладывать на стол все свои козыри. Он просто обернулся, чтобы оценить противника.
Долговязая фигура в черной коже и в черной же фуражке возвышалась на вершине невысокого бугра из щебня, оставшегося на месте разрушенного здания.
Это был Кэп. И он был один.
– Странно… – проговорил Книжник. – Чего ему надо?
– Чего тебе надо? – крикнул Герцог.
Кэп продемонстрировал пустые руки в черных перчатках:
– Видите – я без оружия!
– И что – теперь мы должны прыгать от восторга? – отозвался Зигфрид.
– Я просто хочу показать, что пришел договориться, – сообщил Кэп.
– С чего это вдруг? – крикнул Книжник. – Не так давно ты просто хотел нас убить!
– Это мои люди хотят вас убить, – возразил Кэп. – Мне приходится считаться с их мнением.
– И это считаясь с их мнением, ты спускаешь с людей кожу? – мрачно спросил Книжник.
– Не будем о частностях, – криво улыбнулся Кэп. – У каждого – свои грехи, свои страстишки. Но есть кое-что общее и у нас с вами.
– Нет у нас ничего общего с убийцей и садистом! – огрызнулся Герцог.
