– Чего они тут делают, если нелюди? – произнес семинарист.
– Правила Гавани, – отозвался тот. – Сюда может прийти каждый. И уж тем более – пришлые. Я уж не говорю о том, что они никого не спрашивают. Потому что за ними – сила.
Маленькая группа невольно уплотнилась, двигаясь среди неподвижных фигур. В лучах искусственного света Книжник заметил взгляд ближайшего Пришлого, устремленный в темное небо. Первое, что поражало, – это отсутствие в глазницах белков – один лишь выпуклый грязно-желтый зрачок, подкатившийся под верхнее веко. Пришлый замер в каком-то оцепенении – но, казалось, даже боковым зрением воздействовал какой-то тяжелой мрачной силой.
По спине пробежал холодок. Вспомнилось брошенное Герцогом: «нелюдь». А ведь сейчас все они движутся в самое логово этих нелюдей.
Парень тряхнул головой. Все это глупости. Сказано же: Гавань – она для всех. Подумаешь – нелюди! На своем пути они с Зигфридом встречали таких тварей, что никакие страшилки, казалось бы, уже не должны производить на них впечатления.
Как бы не так. Страх не спрашивает, когда приходить. Ему не нужны поводы и смыслы. Его холодная лапа в любую минуту готова схватить тебя за горло. И только сила воли способна подавить природное малодушие. Книжник не питал в отношении себя иллюзий: он всего лишь семинарист, книжный червь, волей судьбы вставший на путь воина.
Но, черт возьми, – свой путь он пройдет достойно.
– Куда теперь? – уже тверже спросил Книжник.
– А есть варианты? – Герцог указал в черный провал, скрывавшийся в окружении сверкавших огней. – Здесь только одна дорога.
Провал оказался вполне себе воротами – высокими, сводчатыми, в стене огромного старинного дома. Здание было явно восстановлено – крутую двускатную крышу вместе с частью стены снесло, очевидно, еще в боях Последней войны. Провалы в стенах были заделаны неряшливыми обломками бетона. Но до сих пор в архитектуре сохранилось ощущение мрачной готики.
– Что это – храм? – спросил Книжник.
Герцог усмехнулся:
– Склад. Товарам немцы поклонялись больше, чем Богу. Но строить умели.
– Кто такие немцы? – спросил Зигфрид.
– Уже не важно, – сказал Герцог. – Там, где они жили, давно Выжженные земли.
Из мрака выдвинулись две фигуры самого устрашающего вида. Семинаристу доводилось видеть крепких ратников Кремля и исполненных животной силы воинов нео. Но эти, похоже, стали результатом какой-то генной ошибки, возможно пошедшей даже на пользу. Выше двух метров каждый, непропорционально широкие в плечах, бугрящиеся мышцами, выставившие их напоказ поверх обтягивающих черных маек, одним видом они внушали оторопь. Довершали образ массивные, наголо выбритые головы на мощных коротких шеях с одинаково мрачными и пустыми взглядами. Надо полагать, это были охранники.
– Вход на Торг – без оружия, – пророкотал тот, что был слева. Он сосредоточил свое внимание на Зигфриде, безошибочно угадав в нем лидера. И теперь оглядывал его с головы до ног. – Сдаем, что есть, на выходе получите.
– А где гарантия, что вернете? – вынимая из кобур револьверы, спросил Зигфрид.
– Гарант – Мастер Гавани, – пробасил второй. – Сдаем или уходим.
Зигфрид перехватил револьверы за стволы, протянул охраннику. Тот даже не подумал прикоснуться к оружию – лишь пододвинул ногой плоский железный ящик. Зигфрид бросил туда револьверы, следом положил меч.
– Жетон! – охранник протянул Зигфриду массивный свинцовый кругляш с выдавленными на нем цифрами и знаками. – Советую не терять – содержимое ящика получит предъявитель жетона.
– Да уж постараемся, – проворчал Зигфрид, принимая жетон.
– Товар можете сдать в хранилище, – сказал второй охранник. – Это направо по коридору. Оплата в счет будущей сделки.
– Какой товар? – не понял Зигфрид.
Охранник молча указал на детей. Книжник переглянулся с Тридцать Третим. Малыши, почувствовав неладное, теснее прижались к ногам кио. Зигфрида это предложение, похоже, не смутило.
– Спасибо за совет, приятель, – сказал он. – Так и поступим.
Глава пятая
Торг
