А в руках у него оказался тот самый радиоактивный цилиндр, назначение которого до сих пор оставалось неизвестным. Это ничуть не смущало веста – единственным назначением этой увесистой штуки в его руках стало размозжение вражеских черепов и пластическая хирургия в забытом стиле экспрессионизма. Меч в его руках наверняка решил бы исход схватки, но и этот кусок металла оказался полезнее «огнестрела» в руках бандитов.
Герцог тоже не сидел сложа руки. Он проявил себя неожиданно резким и стойким бойцом. Метнув металлическую тарелку в оскаленное лицо потного коротышки, он бросился на него, сбил с ног и принялся месить крепкими кулаками.
Из-под стола Книжник успел лишь подставить подножку одному из врагов, не дав тому прицелиться в Зигфрида из обреза. Пуля ушла в потолок и со звоном отрикошетила. Там же, под столом, резко вскочив на четвереньки, Книжник лицом к лицу столкнулся с самим Титом. Главарь бандитов, как оказалось, решил не подставляться под пули и теперь пялился своим колючим взглядом прямо в ошалелую физиономию семинариста. Книжник бросился было на него, пытаясь вцепиться тому в глотку. Но Тит оказался ему не по зубам: не успев дернуться, парень получил звонкий, с силой молотка, удар в лоб. Прежде чем вырубиться, успел заметить увесистый кастет, сверкнувший на кулаке Тита. Тупо подумал: «Ну, вот…»
И провалился во мрак.
Очнулся он от болезненного удара в плечо: его грубо волокли по каким-то темным коридорам. Поначалу парень решил даже, что его схватили враги, и слабо задергался, пытаясь вырваться.
– Очнулся? – раздался над ухом голос Герцога.
– Я же говорил: живой он, оклемается, – глухо отозвался голос Тридцать Третьего.
– Идти сможешь? – перед глазами возникло лицо Зигфрида.
– Да уж хотелось бы… – Книжник вяло отмахнулся от Герцога, настойчиво пытавшегося помочь ему встать. Поднялся на ватных ногах, покачиваясь и придерживаясь за стену. Огляделся. – Где это мы?
– Да все там же, – сообщил Зигфрид. – От этих славных ребят отбились, но нет гарантий, что они не вернутся с подмогой.
– Еще бы, – хмуро заметил Герцог. – Три-Три двоих насквозь проткнул, еще троим Зиг черепа подправил. Двоих насмерть, еще трое – пятьдесят на пятьдесят. Но главное – мы забрали их золото и оружие. Такого Вольные не прощают.
– Ну что ж, придется им с этим как-то жить, – равнодушно сказал Зигфрид, рассматривая неказистый двуствольный обрез. – Однако надо еще в хранилище заглянуть, оружие забрать.
– Там-то они нас и поджидают, – все больше мрачнея, сказал Герцог.
Тихо захныкала девочка. Книжник поглядел в ту сторону мутным взглядом. Он совсем забыл про детей. Те вели себя на удивление послушно и тихо. Сказывалось, наверное, особое, свойственное этим местам воспитание.
– С такой обузой нам далеко не уйти, – с трудом ворочая непослушным языком, проговорил Книжник.
– Сам ты обуза! – огрызнулся Герцог. – Тебе не говорили, что дети – это наше будущее?
– Хорош трепаться, – оборвал их Зигфрид. – Поступим так: вы идете к грузовому выходу. Герцог, точно найдешь дорогу?
– Постараюсь.
– Я вернусь за мечом и стволами. На меня не ориентируйтесь – я вас догоню. Три-Три, на тебе ящик с этой хреновиной. Не бросать же эту вещицу, раз за ней такая охота. А это тебе!
В руки семинаристу полетел тот самый обрез. Парень поймал его все еще непослушными руками, прижал к груди бережно, как младенца.
– Там всего два патрона, – предупредил Зигфрид. – Так что постарайтесь выскользнуть по-тихому. Все, до скорого!
Не тратя больше времени на разговоры, вест растворился в темноте.
– Давайте за мной, – выходя вперед, сказал Герцог. – И постарайтесь по-тихому, на мягких лапах. Вас это особенно касается, мальки.
Последнее, разумеется, относилось к детям. Так и двинулись гуськом по узкому коридору со стенами из кособоких блоков. Здесь было темно, свет падал лишь из узких щелей под потолком. Музыка из большого зала пробивалась лишь приглушенным низкими частотами, отчего казалось, что это кровь шумно пульсирует в висках. А может, это и была пульсация вен – после ударов кастета голова все еще гудела и трещала, будто собиралась лопнуть, как череп разлагающейся крысособаки. Потрогав лоб, семинарист убедился, что там набухла приличная гематома. Этот удар его не убил разве что потому, что Тит нанес его из неудобного положения.
– За мной должок, Тит! – хрипло пробормотал Книжник. – Верну с лихвой!
Раньше он не замечал за собой такой кровожадной мстительности. Может, кастетом повредило какой-нибудь мозговой центр, ответственный за гуманизм и всепрощение?
Поразмышлять на эти темы особо не пришлось. Коридор вывел их к обширному помещению, заставленному ящиками, заваленному тюками и мешками. Место было похоже на склад, только было далеко не безлюдным.
– Стойте! – прошипел Герцог.
Все послушно замерли. Вожак отчаянно замахал рукой, призывая спрятаться за ближайшим штабелем с тюками из грубой мешковиной. Так они и поступили. И вовремя: мимо, по проходу между штабелированными грузами, прошли две вооруженные фигуры, в которых семинарист с ходу узнал уцелевших
