— Твоя, — поправил он.
— Да твоя легенда — это демон знает что такое! Когда все вскроется, тетка нас обоих прибьет!
— Не вскроется. Верь мне, я все продумал.
Винсент выпрямился и бодрым шагом направился к столовой.
— Если ты такой умный, чего ж такой бедный? — сердито прошептала я вслед и поспешила за ним.
Вскоре мы уже сидели за столом. Вновь испеченный жених доброжелательно улыбался тете Файлине, а я… я находилась в самом натуральном культурном шоке.
И даже не потому, что тетка поглядывала на Винсента весьма благодушно. А потому, что я точно помнила: на ужин планировались лишь банальные картофельные биточки. Нет, биточки, конечно, тоже присутствовали. Но кроме них стол был заставлен разносолами, как будто в праздник Середины лета! Тут вам и тарелочки с маринадами, и подкопченный окорок, и… да полно всего! А тетка, шустро орудуя кухонным ножом, салатик доделывала!
И надо ли говорить, для кого она так расстаралась? Вот явно не для любимой племянницы!
«Притом что знакомы они всего ничего, а тетя Файлина вообще-то воплощенная подозрительность, — мрачно констатировала я. — И чем Винсент ее, спрашивается, так очаровал?»
Тем временем, закончив с шинковкой овощей, тетка, с миской в руках, не по возрасту легко подпорхнула к нам.
— Так сколько вы уже знакомы, Винсент? — вопросила она и тут же предложила: — Салатик?
— Да, спасибо, — откликнулся тот. — А знакомы… знаете, может кому-то пара месяцев покажется малым сроком, но по мне этого вполне достаточно, чтобы узнать человека достаточно хорошо.
— Похоже, вы очень решительный молодой человек, — довольно хмыкнула тетушка. — Хорошее качество настоящего мужчины.
— Благодарю, — Винс вновь расплылся в обаятельной улыбке.
И начались расспросы. Сначала о том, как мы познакомились. Потом — чем занимается Винсент по жизни, и какая у него профессия. Тетка стремилась проверить его со всех сторон, даже о родителях спросила. Но у частного следователя на все находились достаточно правдивые ответы. Ответы, которые удивительным образом устраивали мою придирчивую тетушку!
При этом Винсент не забывал нахваливать еду, делать комплименты теткиному дому и за мной вежливо ухаживать. Неудивительно, что к концу ужина тетя Файлина уже полностью была на стороне моего фиктивного жениха. Настолько, что посоветовала мне не заморачиваться мыслями о карьере! Мол, карьера — удел мужчин, а женщинам положено заботиться о семье и детях.
И в пример Шарлотту поставила!
Одним словом, ужас.
А следователь, похоже, уникальный человек. Даже я, прожив с тетей Файлиной много лет, не научилась так манипулировать ее мнением, как это удавалось ему! После того как тарелки окончательно опустели, а чай был выпит, тетка даже отпускать его не захотела, уточнив:
— Где вы остановились, Винсент? Возможно, мне стоит приготовить вам гостевую комнату?
— Благодарю, но, к сожалению, остаться не могу, — вежливо отказался тот. — Завтра мне необходимо выйти на работу. И Глорию хотел бы забрать с собой, если вы не против.
«Зря уточнил, — мелькнула мысль. — Я ведь только приеха…»
— Что вы, конечно нет! Дорогая, ты ведь еще не успела разобрать вещи?
— Н-нет, — тихо выдохнула я, окончательно отказываясь понимать, что творится с теткой.
— Вот и отлично, как раз на последний дилижанс успеете! — заключила она и поспешно встала из-за стола.
Да она меня едва ли не силой выпроваживает!
Перехватив мой растерянный взгляд, Винсент весело подмигнул и тоже поднялся.
Поскольку из всех сборов требовалось лишь переобуться, уже через пару минут мы стояли на пороге. Но едва следователь чинно откланялся, а я на прощание чмокнула тетю Файлину в щеку, та вдруг всплеснула руками.
— Вы же на ночь глядя поедете, да так далеко! Давайте я вам хоть несколько бутербродов с собой сделаю.
— Не…
— Не откажемся, — с обворожительной улыбкой перебил меня Винсент. — Вы замечательно готовите.
— Вот и замечательно. Пойдем, Лори, — пропела воссиявшая тетка и, тотчас подхватив меня под руку, потянула обратно в дом.
— Я вас на улице подожду, — донеслось вслед.
— Не думаю, что это нужно, — входя на кухню, попыталась отговорить тетю я. — Мы хорошо поели и…
— Дорогая, даже не вздумай больше с ним ссориться, — перебив, внезапно потребовала она.
Я опешила.
— Что?
