Винсент послушно заехал на обочину и тихо спросил:
— Здесь?
Мне показалось, что он очень хочет услышать отрицательный ответ.
— Кажется. Где-то очень близко, — ответила я, выбираясь из ситтера.
Близость кинжала позволяла отслеживать его местонахождение, даже не закрывая глаз. Огляделась, слыша, как Винсент последовал моему примеру, и как с тихим шипением опускается на мостовую ситтер.
Светокристаллы здесь светили тускло, расположены были редко, да и вообще своей работой не успокаивали случайного прохожего, а, скорее, наоборот, создавали тягостную и напряженную атмосферу. По обеим сторонам улицы высились нежилые трехэтажные дома с наглухо заколоченными окнами.
— Нам прямо туда, — я указала рукой на один из них, тот, что справа.
Винсент поморщился.
— Чаттельгемская бойня. Не было печали…
— Что еще за бойня?
После такого названия здесь находиться стало вдвойне неуютно.
— Чаттельгемская бойня, — повторил Винс. — Произошла лет семьдесят назад при поимке банды темных магов. Они при помощи кровавых ритуалов на заказ устраняли тех, до кого нож убийцы по тем или иным причинам достать не мог. Тут было использовано столько заклинаний, что магический фон до сих пор повышен. Те маги оказались полными отморозками. Даже понимая, что шансов спастись нет, они предпочли умереть, забрав с собой хоть кого-то, чем предстать перед королевским судом. Потом официально объявили, что тут обреталась настоящая секта, члены которой были просто повернуты на убийствах.
— Очуметь! — пробормотала я. — И вот эти дома…
Сильный всплеск энергии вспышкой резанул по нервам, заставляя осечься и сдавленно охнуть. Это было очень странное и страшное ощущение. Проклятый кинжал словно… словно питался. Быстро, с удовольствием поглощал энергию, от которой несло кровью и смертью. И… делился своим удовольствием со мной.
— Глория?
Встревоженный оклик Винса донесся до ушей, словно сквозь вату.
— Ритуал, — хрипло произнесла я.
— Что?
— Ритуал! Там кого-то убивают!
Не выдержав, я со всех ног устремилась к зданию, всем своим естеством чувствуя насыщение кинжала. Однако Винс, в три шага меня нагнав, резко дернул за плечо, заставляя остановиться и зашипел:
— Совсем разум потеряла? Хочешь кинжалом в бок получить или ледяную стрелу поймать? Мы не знаем, сколько их там, не знаем, что именно там происходит. Да вообще ничего не знаем! Так что держись за мной. И да, теперь молчи ты. Мне надо сосредоточиться.
Он быстро и бесшумно пошел к зданию, а я… я пыталась идти следом, но ноги буквально вязли в сгустившейся вокруг темной клоаке. Кулон на груди потяжелел, пульсируя и откликаясь на безумную какофонию родственной силы. Она была всюду, пропитывала своей мерзостью окружающий мир.
И от ее количества я будто ослепла и оглохла. Я дышала словно рыба, вытащенная на берег, не чувствуя уже больше ничего.
Почему же Винсент этого не ощущает? Как это можно не ощутить?
— Винсент, — едва мы остановились перед входом в дом, я тихонько дернула его за рукав. — Я…
— Я же просил! — резко выдохнул он мне в лицо. — Что еще? Ты сделала свое дело, теперь я должен его завершить. И если я прошу помолчать, то надо просто помолчать. Неужели не ясно?!
— Прости, — я отпустила его рукав. — Просто… я больше не чувствую его…
— Кого? — не сразу понял следователь.
— Кинжал. — В этот момент мне хотелось заплакать. И от потери связи, и от жесткого тона спутника. — Я… я, кажется, надорвалась. Кинжал точно используется сейчас в ритуале, но всплеск энергии оказался настолько силен, что ослепил меня и оборвал нить… хотя, нет, не оборвал. Я чувствую нить, но она словно свернулась у меня в голове. И не ведет никуда…
Винсент вздохнул, успокаиваясь, и сжал мои плечи.
— Извини меня. Мы так близко подобрались, что я потерял над собой контроль. Извини.
Я слабо улыбнулась и кивнула.
— А теперь мы сделаем вот как. Ты стоишь и молчишь, а я попробую просканировать бойню на предмет находящихся там людей. Хорошо?
Я снова утвердительно кивнула и отступила на полшага, всем своим видом давая понять, что мешать не буду.
