Буквально за шаг до меня дэйнатарку охватило пламя. Рев огненного столба на краткий миг слился с истошным визгом, но почти тотчас все стихло. Лишь на полу осталась кучка пепла.
А я перепуганно смотрела на оставшийся от Талисии прах и понимала, что это вовсе не моя заслуга.
– Не переживай, Инга, – раздался недовольный голос Калионга, а потом проявился и сам огненный бог. – Я тебя в обиду не дам. А вот твоему будущему мужу сейчас пару ласковых скажу за то, что плохо обеспечивает твою безопасность.
Одновременно с его словами дверь в комнату распахнулась, являя встревоженного Ардана.
– Что случилось? – выдохнул он.
Я же, взглянув на долю секунды в коридор, поняла, что моя якобы охрана тоже превратилась в серые кучки, и жаловаться не на кого. Но тем не менее с какого перепуга они вообще ее пустили?!
– Талисия была фрейлиной королевы, – пояснил прочитавший мои мысли Калионг. – Сообщила, что несет королевский дар. И в этом, надо сказать, не солгала: гребень тебе и впрямь королева презентовала. А вот яд на нем – это уже инициатива самой Талисии.
– Яд?! – воскликнули мы с Арданом одновременно.
– Яд, яд. Туманных пауков, между прочим. – Калионг прищурился и, посмотрев прямо на Арданэллира, рыкнул: – Внимательнее следи за окружением, балбес! А то девчонку заберу!
И исчез во вспышке пламени.
– Извини. – Ардан бережно, но крепко прижал меня к себе. – Прости, у меня даже мысли не возникало о том, что кто-то из дэйнатар способен, подобно обычному человеку, сойти с ума. Казалось, это для нашей расы противоестественно. Можем отложить церемонию, если хочешь…
– Что?! – перебив, возмущенно воскликнула я. – Даже не мечтай! Я к этому дню слишком долго готовилась, чтобы меня остановила какая-то пара трупов! Где там этот жрец-вязальщик?! Срочно его мне дайте!
И, ухватив жениха посильнее за руку, чтобы не попытался сбежать, потянула в коридор.
Двери церемониального зала были распахнуты настежь. Издалека заметив наше приближение, гости затихли, и заиграла торжественная музыка. Вообще-то под нее мы должны были медленно и величественно дойти до алтаря, но я все еще была раздражена предложением Ардана отложить свадьбу и поэтому спешила.
У церемониального алтаря мы оказались за считаные секунды. А вот дальше пришлось сдерживаться, чтобы не поторопить жреца. Он все-таки читал молитвы и какие-то взывания к богам, так что это было бы неприлично.
Когда нас наконец-то объявили мужем и женой, Арданэллир, не дожидаясь разрешения жреца, сразу притянул меня к себе и поцеловал. И лишь теперь, чувствуя жаркие объятия и нежность родных губ, я осознала, что только что вышла замуж.
По-настоящему.
Коленки от резко нахлынувшей слабости подкосились, но меня в тот же миг подхватили на руки.
– Поздно бояться, любимая, – тихо шепнул мне на ухо Ардан. – Разводов в нашем мире не бывает.
– Правда? Кажется, мне начинает нравиться ваш мир, – улыбнулась я и потянулась к его губам, чувствуя, как в душе ярким огненным цветком расцветает настоящее, искреннее счастье.
