– Я тебе все сказал еще в прошлый раз. Поэтому предлагаю сейчас уйти самой и больше здесь не появляться, – холодно проговорил Арданэллир.
– Но я…
– Не унижайся.
Дэйнатарка всхлипнула и выскочила из кабинета. Меня она, кажется, так и не заметила, пулей пролетев мимо.
Проводив ее взглядом, я зашла в комнату и поинтересовалась:
– Не понимаю, она совсем свихнулась?
– Неважно. Тебе не стоит переживать на ее счет, – заверил Ардан и подхватил меня под руку: – Пойдем, ужин уже заждался.
Вопреки ожиданиям, меня повели не в столовую, а в мои личные покои. На вопрос, с чего вдруг такая прогулка, ответили расплывчато – мол, надо. Ну, надо так надо. Какая, собственно, разница, где мы поужинаем и отправимся спать?
Когда мы добрались до нужной двери, Ардан галантно открыл ее передо мной и посторонился, пропуская внутрь. Я переступила порог… и завороженно замерла, глядя на представшее великолепие. Вся комната была буквально заставлена большими напольными вазами с букетами белых роз, а воздух насквозь пропитан ароматом свежести.
Я, не веря глазам, робко протянула руку к ближайшей вазе и коснулась нежных бархатистых цветов. Настоящие!
В душе всколыхнулась радость. Но в следующий миг я вспомнила, что стало с предыдущими собратьями этих букетов из Полуночного замка, и обернулась к Ардану:
– Откуда они?
Тот наблюдал за моей реакцией с едва заметной улыбкой.
– Насколько я помню, ты их любишь. А мне несложно сделать тебе приятное.
Запомнил! И сам просто так это все устроил!
Не сдержавшись, я взвизгнула и повисла у него на шее.
– Спасибо! Они великолепны!
– Ты лучше, – проговорил этот невероятный мужчина. И, быстро поцеловав, повел меня к притаившемуся среди букетов сервированному столу.
Кажется, никогда я не была настолько счастлива. За время ужина забылось все: и проблемы, и усталость, и даже Талисия. Я просто наслаждалась обществом будущего мужа.
Лишь перед сном догнало непривычное щемящее чувство. Завтра моя жизнь окончательно и бесповоротно изменится! Хотя… главное – Ардан будет рядом. А остальное неважно.
Утром, сразу после завтрака, я в сопровождении горничных и уже привычной охраны отправилась в комнату для церемониальной подготовки. Она находилась недалеко от зала, где местный жрец вскоре «свяжет наши судьбы перед богами».
Эту патетичную фразу я слышала на протяжении всей недели, но сейчас она звучала как-то наиболее страшно. Я глубоко дышала, в попытке успокоиться. Ведь все подготовлено, все должно пройти великолепно, да и я действительно хочу замуж за Ардана. Откуда это иррациональное переживание?
Ответ на этот вопрос искала все то время, пока девушки усиленно меня причесывали, красили и одевали. Однако даже когда я осталась наедине со своими мыслями, ответ найти не смогла.
– Ну вот, Инга, ты – невеста, – выдохнула я, глядя в зеркало.
Оно отражало меня во всех подробностях. В темных волосах сверкал украшенный алмазами витой веночек. Золотисто-белое платье достаточно плотно облегало фигуру, но в то же время казалось невероятно воздушным и невесомым. Эх, жаль, родителей рядом нет…
Внезапный стук в дверь отвлек меня от самолюбования. Обернувшись, я разрешила нежданному посетителю войти и с удивлением обнаружила на пороге Талисию.
Бледная дэйнатарка натянуто улыбнулась и неуверенно пробормотала:
– Простите за беспокойство, мадемуазель Инга, вы прекрасно выглядите.
– Что вам нужно? – сухо отозвалась я, уже планируя нажаловаться на свою охрану Ардану. Ибо пускать бывшую любовницу он точно запретил!
– Я осознала, что вела себя не слишком корректно по отношению к вам, и мне хотелось бы загладить эту неприятность небольшим свадебным подарком.
Дэйнатарка достала из скрытого кармана платья небольшой гребень, обильно украшенный драгоценными камнями. Я с подозрением посмотрела на протянутый подарок. Магией от него вроде бы не фонило, но тем не менее…
– Благодарю, но не стоит, – отказалась я. – Я не могу его принять.
Мгновение Талисия еще стояла, словно не веря, что я вот так просто откажусь. А затем вдруг скривилась в приступе неконтролируемого бешенства и с нечеловеческой скоростью рванулась ко мне!
Я успела лишь дернуться, с ужасом понимая, что от нее никак не защититься, но…
