тщательно готовиться и прежде всего постараются понять, что стало с первой пятеркой.
– Савахи Клонеля обещали помочь. Ну и привлечем всех купленных агентов. Есть наметки по осведомителям в баронстве, правда, не знаю, чьи они, но обложим всех.
– Должно сработать. Ну давай, надо поспать, завтра выступаем в Тир.
Опять дорога, как же я устал от бесконечной скачки! То ли дело у Виктора, скорость и комфорт их безлошадных экипажей – это что-то. Но и там люди жалуются то на чудесные каменные дороги, то на то, что внутри их машин жестко… А попробовали бы они на лошадке, по грязи и в дождичек. Думаю, седло несколько жестче обшитого кожей, удобного, мягкого как судахский диван кресла. А их гостиницы с ваннами, потоками горячей чистой воды, душистым мылом, мм… Мои причуды с бочками в тавернах так и не прижились – мало кто из постояльцев желал платить за помывку.
Клонель, села и городки, десятки таверн промелькнули, как в калейдоскопе. Пользуясь сменными лошадьми, которые были во всех тавернах на пути в Тир, мы быстро достигли столицы. Город встретил нас тесными улицами, заполненными горожанами, запахом доброй еды и шумом многочисленных рынков. Встреча против ожиданий была назначена не в центре города, а в неприметном домишке на окраине. К моему удивлению, вместо воображаемых савахов меня встретил старый знакомый купец Анхель, спасенный мной от гиганта в гномьей лозе.
– Ну, здравствуй, Алекс, сын Рогина!
– Здравствуйте, досточтимый Анхель!
– Удивлен? – В уголках глаз купца как будто затаилась добрая усмешка.
– Признаться, да.
– Вот и мне выдался случай помочь тебе. Я ведь твой должник, а долги семья Нитов платит всегда.
– Так вы Анхель Нит из Риттена?!
– Ха-ха-ха, а ты тогда не понял?
Н-да… тогда мы с Рэнди были совсем зелеными юнцами и слыхом не слыхивали о торговых домах Риттена. Но теперь, зная, кто и чем заправляет в торговой столице мира… Анхель Нит – купец-легенда, из семьи успешных вот уже несколько столетий торговцев. Связи этого клана тянутся от гномов до западных королевств, от орков до южных варваров. Ниты владеют рыболовецкими флотилиями, факториями в джунглях далеко за Фирузом, покупают пушнину у орков, поставляют травы от эльфов и драгоценную гномью сталь. И Анхель один из них?
– Вы поразили меня еще больше.
– Ну что же, сынок, приятно слышать, а теперь давай о делах. Это мой друг, он савах. Имени называть не буду, оно тебе и незачем. А старикашка слева, ты не смотри, что он дохляк, – ученик архимага Орно Риттенского Болго Пламенный.
– А…
– Твоего приятеля Огла мы знаем, заочно. Талантливый юноша, если вдруг Алекс станет тебе мало платить, приходи работать к нам, хе-хе.
– Лестно, что вы так высоко цените нас.
– Я думаю, вы того стоите, молодые люди. – Голос незнакомца, негромкий, нерезкий, все же прозвучал веско и как-то надежно, что ли.
– Алекс, я в курсе твоих проблем и от имени Риттена готов оказать тебе помощь. Но тебе придется изрядно поработать. А самое главное, быть с нами предельно откровенным… – При этих словах мне стало понятно, что Анхель хочет что-то выведать.
– Хорошо, – кивнул я, – мне нужна любая помощь.
– Вот и ладушки. Во-первых, как уничтожили первую пятерку? Акрамы?
– Вы знаете?!
– Да.
– Но как?
– Савахи давно нашли базу Тина, но акрамы нас не пустили. Присматривать в Пустоши за базой, сам понимаешь, никак не получится, так что о происходящем там мы не знаем. Но сложили два плюс два. База рядом с владениями шаунов, ты женат на дочери вождя. Пятерку эльфов убили так быстро и с такими незначительными жертвами… Ты продаешь много имперского оружия. Потом, твой Огл так все засекретил: наши агенты до сих пор не могут не то что в замок проникнуть – просто поговорить хотя бы с одним очевидцем. – Огл зарделся при этих словах.
– Н-да… надо было еще и сносное объяснение придумать?
– Мы сделали это за вас – запустили слухи о пороховой мине и самоубийце.
– Спасибо! Алекс, я недоглядел.
– Все нормально, Огл. Анхель, значит, вы знаете об акрамах, и что теперь?
– А ничего! Голова у тебя не по годам умная, как держал это при себе, так и держи. Двуживущих уже никто не преследует, по крайней мере официально. Да и нет их, разве что ты… Но можешь не отвечать, пока нам все равно. Но эльфы, если узнают, сделают все, чтобы убить тебя и всю твою семью, семьи друзей и так далее. Тин здорово их напугал. Теперь по плану. Сам понимаешь, отсидеться за акрамами не получится. Остроухие в этот раз будут осторожнее, и если узнают о воинах Тина и о том, что кто-то смог их контролировать… Поэтому, чтобы уничтожить пять пятерок, придется положить
