миндальничать с призванной. Так что ешь, набирайся сил.
— Да мне и правда много еды не нужно. — Я тактично отвела взгляд от пустых тарелок Вилены. Я и не подозревала, что она действительно все осилит. — Я же еще от иного источника… подзаряжаюсь.
Объяснить, что все нимфеи черпают силу из природных энергетических рек, я не смогла. Зато внезапно осознала, что к нашему разговору прислушиваются. А поскольку для обитателей Цитадели я оставалась энергетическим вампиром, то демоны здраво рассудили, что я намеревалась закусывать от них. К резкому всплеску неприязни примешивалась изрядная доля любопытства. Некоторые были не прочь, чтобы их «надкусили». Повернула голову и заметила одного из добровольцев, направляющегося к нашему столику.
Вскочила и взмолилась:
— Вилена, а пойдем в библиотеку вот прямо сейчас.
Демоница усмехнулась и поднялась со стула.
— Пойдем, раз ты так к знаниям рвешься.
Из столовой я вышла с высоко поднятой головой. Но каких трудов мне это стоило! Хотелось оббежать Вилену и броситься к двери первой. Сохранять самообладание при настолько сильном интересе со стороны демонов было тяжело. И дело не столько в эмоциях, окружавших меня, а в количестве их источников.
Глава 18
БИБЛИОТЕКА
За пределами столовой мне полегчало. Ничего, со временем привыкну. Странно немного. Я всегда считала, что надо повышать восприимчивость к чувствам окружающих, чтобы стать истинной хранительницей и заботиться обо всех обитателях вверенного мне края. А теперь придется учиться отгораживаться от чужих эмоций. Вилена моего состояния не заметила и направилась по коридору, не удостоверившись, что я следую за ней. Демоницу что-то беспокоило. Оставалось надеяться, что аккад ДЭМ не имел к этому никакого отношения.
— Вилена, а разве нам не лучше воспользоваться порталом? — спросила я, когда некромантка прошла мимо светящихся на полу символов.
— Нет. Это рядом, — рассеянно обронила она.
Дверь, распахнувшаяся при нашем приближении, вывела нас во внутренний двор Цитадели. До чего же я соскучилась по небу над головой! Ну и пусть оно оранжевого оттенка, зато настоящее! Глубоко вздохнула и обхватила себя руками. Лес был совсем рядом. Живой, полный силы и энергии. Хорошо-то как! Легкий ветерок коснулся лица, по которому текли слезы.
— Цветочек, с тобой все в порядке? — Встревоженный голос Вилены вернул меня в реальность.
— Замечательно… Все просто замечательно… — радостно прошептала я.
Некромантка нахмурилась. Она не могла понять неожиданного приступа веселья.
— Если хочешь, посоветую ребятам, чтобы они тебя регулярно выгуливали. А то знаю я их, покажут оранжерею и решат, что тебе и этого достаточно.
— Было бы неплохо. Вилен, а где мое окно?
— Не туда смотришь. Это Огненный сек… — Вилена замолчала на полуслове. — Твою ж линялую… — потрясенно пробормотала демоница.
Взгляд скользнул по третьему этажу в противоположном направлении. Тут-то и выяснилось, что не одна я озадачилась поисками собственного окна. По стене Цитадели, медленно перебирая корнями, полз Щелкунчик.
Недолго думая, развернулась и бросилась к порталу. Вилена остановила меня на полпути. За руку схватила так резко, что та чуть не выскочила из сустава.
— Куда ты намылилась?
— Встречать! Помогать! Вдруг он сам не заберется?
— Он еще и сорваться может… — философски заметила некромантка.
Сердце сжалось от тревоги. Сбросив оцепенение, я потянула Вилену обратно во двор.
— Бежим! — поторопила я, поскольку демоница и с места не сдвинулась. Девушка усмехнулась и спросила:
— Ловить будем, когда начнет падать?
— Как ты можешь быть настолько бессердечной? — всхлипнула я.
Вилена вздохнула, подхватила меня под руку и вывела наружу.
— Любуйся, паникерша.
