Я задрала голову и увидела протискивающуюся в мое окно зеленую челюсть мухоловки, следом втянулись свисающие корни.
— До чего же он чудный. Такой малыш и уже настолько самостоятельный! — восхищенно прошептала я.
— Так, Цветочек, слушай сюда. — Некромантка строго посмотрела на меня. — Чтобы больше вывертов с растениями не было. Если станешь направо и налево кусты разумом наделять — конспирации хана! Она уже и так по швам трещит, но не хотелось бы, чтобы другие аккады обвинили наших парней в нечестной игре. Хотя лично я сомневаюсь, что нимфея — это такой уж великий бонус.
— Так я же не специально. С Щелкунчиком само вышло… — развела руками я.
— Нда-а-а… Нет, Цветочек, ты вовсе не бонус тренировочный. За тебя дополнительные баллы давать надо.
— Чтобы хоть как-то компенсировать неудобства, вызванные моим пребыванием в Цитадели? — подхватила я. — Вилена, я и сама об этом думала. Я очень-очень постараюсь, чтобы аккад ДЭМ сдал ПиП!
— Вот этого я и опасаюсь, — тихо пробормотала демоница.
Библиотека поразила меня в самое сердце. Прежде я видела только хранилище книг друидов, правильнее сказать, святилище. Каждый фолиант и свиток покоился там на отдельной подставке, окутанный охранными заклинаниями. В этом же помещении книги стояли на многоярусных полках. Одна к одной, корешок к корешку. Их было так много! А еще к книгам можно было свободно прикоснуться. Только руку протяни.
— Серина из клана Ходящих в Ночи? — Низкий голос заставил меня прервать осмотр библиотеки и повернуться. Вздрогнув, вцепилась в руку Вилены. Демоница понимающе хмыкнула. Она издевается? Неужели не могла заранее предупредить?
За стойкой возвышалась многоглазая громадина. Существо напоминало неправильного циклопа, решившего поспорить с природой. Вот только монстр слегка увлекся, и к единственному глазу, расположенному на привычном месте, добавился десяток дополнительных органов зрения. Глазки на высоком лбу непрерывно таращились по сторонам, единственный, он же Главный Глаз, смотрел в упор на меня. В разрезе рубашки, слегка распахнутой на груди, тоже что-то усиленно моргало.
— Книги получать будем? — пробасил усовершенствованный циклоп, при этом глаз на его груди заговорщицки подмигнул.
Я робко кивнула в ответ.
— Для начала ознакомьтесь с правилами. — Многоглазый вытащил из подставки свиток и протянул мне.
— Цветочек, ты примерзла? — обронила демоница.
Тут-то я и осознала, что уже некоторое время таращусь на кисти циклопа. Огромные, узловатые ручищи, сложенные в кулаки, выглядели внушительно. Такими бы камни ворочать, а не пыль с книг смахивать. Именно этим библиотекарь и занимался до нашего прихода. Выдав мне свиток, циклоп снова взял со стола метелочку и стал обмахивать корешки. Выглядело до того умилительно, что я не удержалась от одобрительного хмыка.
— И что вас так развеселило?! — Грозный окрик заставил дернуться в сторону. При этом я зацепила столик, на котором возвышалась стопка книг. Фолианты в потрепанных обложках посыпались на пол.
Мне стало так жутко, что захотелось броситься к выходу. Ну их, эти книги. Никто же не ждет от меня успехов в учебе? Верно? Только об этом подумала, как обнаружила себя стоящей у входной двери.
— Стоять! — Рев циклопа прервал попытку бегства. — Из моей библиотеки без книг не уходят.
— Тогда можно мне одну? Я с ней бережно стану обращаться, — пообещала я, клацая зубами от страха.
— Конечно станете, — криво усмехнулся циклоп. — Иначе — пальцы оторву.
Я спрятала руки за спину, в ужасе уставившись на многоглазого. Впервые в жизни я пожалела о любви к чтению!
— Оглдок, кончай новенькую запугивать. Или она к тебе больше не зайдет, — вмешалась Вилена.
Поняв, что я не собираюсь поднимать с пола упавшие книги, демоница быстро сгребла их и выложила на стол перед циклопом.
— Это ты для нее приготовил?
— Думаешь, у вас еще кто-то ориентирование и собирательство одновременно изучает? — усмехнулся циклоп.
Только сейчас я поняла, что внутренней кровожадности или злобы в библиотекаре не ощущалось. Испытанный ужас был реакцией на громадину. Странно даже, боевого краба не испугалась, а тут вдруг опозорилась.
— А почему книг так много? — спросила я, как только немного пришла в себя. — Предметов же всего пять.
— Четыре, — поправил меня Оглдок. — По «Призыву и Подчинению» вам литература не положена.
Я прикоснулась к шее. А вдруг в книге написано, как избавиться от ошейника? Хотя вряд ли. Скорее указываются способы и методы дрессировки призванных.
— Ты чего замерла? С правилами ознакомься, распишись и получи книги, — поторопила меня демоница.
Развернула свиток и углубилась в чтение. К моему удивлению, правила пользования библиотекой оказались вполне мирными. В них ни слова об отрывании пальцев не говорилось. Взглянула украдкой на циклопа. Тот снова вернулся к обмахиванию, при этом часть глаз, расположенных на лбу, косилась в мою сторону.
