Хотела зажмуриться, но в этот момент из-за ящиков выглянула любопытная серая мордочка. Ой! Какой хорошенький малыш.
Быстрый удар в плечо ощущался не страшнее комариного укуса. Я повела рукой и убедилась, что все в порядке. Красота! Еще бы Эштан от меня отцепился, но Изменяющий форму снова уткнулся носом в затылок. Не поняла, это он что, «владения» изучает? Ох! А это еще зачем?
— Цветочек, а ты точно настоящая? — задумчиво протянул Эштан и опустил руку на плечо, то самое, которое только что на место поставил.
— Если тебя удивляет то, что я не кричала, то все еще впереди. Блокировку ощущений долго держать нельзя, только надо найти момент подходящий… И место…
— И компанию, — пробормотал мой партизан и приобнял меня за талию.
Замерев, прислушалась к ощущениям. Приятно. Славный он и никаких дополнительных планов не строит. То есть строит, но не намеревается манипулировать.
Я сделала вид, что не поняла намек. А вот хитр учуял, что гости отвлеклись от его персоны, и решил предстать во всей красе, запрыгнув на ящик.
Настоящего дракона мне встречать не доводилось, видела только на картинках, но это существо было определенно на него похоже. На невысокого, прямоходящего дракончика. У него и крылышки имелись, тоже маленькие и понуро висящие, как плащик. Зато лапы были загляденье. Всем лапам лапы. Я бы сказала даже не лапы, а лапищи.
— Привет, — улыбнулась я.
Хитр оскалился, обнажив два ряда мелких и острых зубиков. Нет, малыш, таким как ты, улыбаться строго противопоказано!
— Долго вы, — укоризненно проворчал он. — Проклятый обещал: вы появитесь раньше.
Ничего себе претензия! Хитр знал, что мы придем? А почему не встретил? Хотя почему не встретил, вон и молнию огненную для дорогих гостей приготовил.
Эштан растерялся не меньше моего.
— Так ты нас ждал?
— Ждал. Но не вас. Вы могли не успеть. Кито ищут. Кито ошибся. Теперь всем будет плохо.
Я и Эштан переглянулись. Оптимистичное заявление. Очевидно, особой помощи от малыша ждать не стоит.
— Кито, твоя работа? — Изменяющий форму указал на ошейник на моей шее.
Хитр вздохнул и покачал головой.
— Кито не доверяют создание артефактов, только следить за складом поручают. Кито не справился с заданием. Он очень-очень плохой хитр. — Малыш обхватил голову лапками и шлепнулся на ящик.
Эштан присел на соседний и сочувственно потрепал несчастного по макушке. Голову хитра украшал роговой нарост в виде короны. Стоило Изменяющему форму до него дотронуться, как Кито недовольно зарычал. Хотела предупредить Эштана, но тот и без меня догадался убрать руку.
Значит, хитры не любят, когда прикасаются к их гребню? Запомним.
— Кито, кто-то испортил кристаллы Призыва? — осторожно полюбопытствовал Эштан.
Молодец! Напрямую обвинять малыша не стал. Хотя тот будто бы ждал этого. Сжался весь, только плечи подрагивали. Да что же эти демоны с хитрами вытворяют? Вон как трясется. Ни за что не поверю, что на склад проникли по вине Кито. Какой из него охранник?
— Не испортил, — хитр тяжело вздохнул. — Перенастроил. Я не уследил. Так испугался. Он пришел убить Кито. Он был здесь. Скоро и остальные появятся… — добавил Кито еле слышно и вдруг как подскочит: — Надо прятаться!
Тут я была согласна с малышом. Надо! Потому как недостачу из портала уже обнаружили. Интересно, признается ли Далиан, куда отправил призванную меня?
— Кто появится? — Эштан был само спокойствие и собирался прояснить ситуацию до конца.
— Выпивающие… — прошептал несчастный. — Они не верят. Большие маги не верят хитру. Говорят, это была иллюзия. Но я-то помню, помню…
Кито закатил голубые глаза к потолку. Мысленно он уже был не здесь, заново проживал старый кошмар. Нет, я так больше не могу! К вивру линялому все эти расспросы!
— Цитадели демонов Инферно защищены от проникновения Выпивающих, — задумчиво произнес Эштан. — Это не мог быть один из них. Скорее всего, кто-то действительно использовал иллюзию, чтобы напугать малыша и получить доступ к кристаллам Призыва.
Кито встрепенулся, посмотрел на меня и понуро опустил голову. Ему никто не верил, а ведь он говорил правду. Он узнал желавшего проникнуть на склад и сильно испугался. Страх заставил хитра покинуть пост, и теперь малыш очень сожалел. Он не только допустил порчу вверенных кристаллов, но и не смог предупредить обитателей Цитадели. Маленького хитра попросту не стали слушать.
— Все! Хватит! — Я решительно отпихнула Эштана и втиснулась между ним и Кито. Изменяющий форму сперва удивился, а потом хмыкнул и подвинулся поближе. Бедро к бедру, плечо к плечу. Как будто ему других ящиков мало! И улыбается так невинно, вроде как и ни при чем, это же я сама его с насиженного места согнала.
