Как же я сразу не догадалась! Ответ был у меня перед носом, а я его не замечала.
Эрх придержал меня за плечо и тихо предупредил:
— Все обсуждения у нас в комнате.
Сначала лорд Рейгард, теперь он. Похоже, паранойю в Огненной Цитадели культивировали сообща.
Элементали стихии Земли не краснеют, но если бы умели, мое лицо обязательно бы приняло свекольный опенок Щеки горели, а от ушей уже давно должен был пойти пар. Рей-Тар порой меня отчитывал, но куда ему до Далиана!
Мне припомнили все: от задержки в лазарете до выбегания на линию огня. Далиан скрупулезно перечислил все заклинания, которые я могла отхватить, и расписал, что они вытворяют с живой плотью. В конце концов я не выдержала и разревелась в голос.
— Дал, ну хватит её пугать, — урезонил друга Эрх.
Я мотнула головой и протянула:
— Не из-за себя! Мантикору жалко-о-о!
Марог, пытающийся открыть склянку с выданным в лазарете эликсиром, чуть не выпустил пузырек из рук.
— Ну как вы не понимаете! Ей и так было плохо, а вместо того чтобы помочь, её собирались тем самым… пятого уровня, который мышцы атрофирует.
Мне молча сунули под нос платок и налили воды. Я утерла слезы и украдкой зыркнула на ребят поверх стакана. Во взглядах демонов читалась тоскливая обреченность. Совсем не понимают! Ну и пусть. Зато я мантикору защитила.
— Ребят, проехали, — подал голос Эштан.
Владыка уже принял облик охранника Эрилия. Чтобы совершить таинство изменения формы, Эштан заперся в свободном боксе. Я рвалась посмотреть, сравнить с предыдущими превращениями, но мне не позволили. Даже заверение, что у меня всего лишь нимфейский интерес, не помогло.
— Так какая вожжа попала под хвост мантикоре? — спросил меня Эрх.
Я подозревала, что, как только отвечу, все бросятся обсуждать сеть, а затем плавно свернут на тему порчи кристаллов Призыва. В результате я и Далиан не поговорим, а оттягивание выяснения отношений обязательно приведет к неприятным последствиям. Хватит с меня и страданий по поводу Маретт.
Далиан перехватил мой взгляд и кивнул в сторону спальни:
— Пойдём ко мне.
Большего и не требовалось. Я вскочила со стула и метнулась к двери. В спину прилетело ворчливое:
— Вы только недолго миритесь.
Я обернулась и твердо возразила:
— А мы и не ссорились. Всего лишь разногласия по поводу стратегии на тренировке.
Далиан потихоньку обживал комнату. Начал с того, что притащил ящик для инструментов. Теперь все ножички и пилочки были аккуратно расставлены по ячейкам.
— Подарок от хитров, — несколько смущенно пояснил он.
— Ты помог Кито? — догадалась я.
— Сам бы он ветку целый день пилил. Ты хотела о чем-то поговорить?
— Нет. Точнее, да. По поводу тренировки.
— Ты же сказала, что это всего лишь разногласие. Я счёл, ты все поняла.
— Будь на моем месте Марог или Эрх — отхватили бы не меньше.
Демон с облегчением выдохнул. Рано расслабился, я ещё не закончила!
— Далиан, я прислушалась к тебе и рассчитываю на ответный шаг.
— Слушаю, — серьезно кивнул он.
— Знай, я всегда буду поступать так, как велит мне сердце. Оно подсказывает мне, направляет… Я не смогу иначе…
— Другими словами, договариваться с тобой о чем-то бесполезно?
— Нет, почему же. Можно попробовать.
— Но ты не гарантируешь, что станешь придерживаться плана?
— Например, если я буду чувствовать, что мое вмешательство поможет кому-то спастись…
— Я уловил суть.
Подошла к Далиану, обняла и слегка потерлась кончиком носа о его щеку.
