— Кито не против, — отозвался артефактор. — Кито нужен порошок жуколиста. Неочищенный, если можно.
— Достану, — пообещал василиск и повернулся к лорду Арагулу. Тот едва заметно качнул головой:
— Грисвальд, зайдите ко мне в кабинет через час. Эрилий, — демон повернулся к Изменяющему форму, — а вам не пора приступать к выполнению обязанностей?
Эштан, избравший роль молчаливого наблюдателя, эмоционально вспыхнул. Мне показалось, что сейчас Хранитель Огня и Владыка Лавовых островов выйдет из образа охранника Цитадели, однако он сдержался. Медленно подошел ко мне и, приложив руку к груди, проникновенно прошептал:
— Хорошего вам дня, Серина. С надеждой на взаимность я вынужден удалиться.
После чего мысленно добавил:
«Далу объясни, что я не полный придурок, а он шуток не понимает. Второму объяснять бесполезно. Пусть побесится…»
Я так и застыла с открытым ртом, не зная, рассмеяться или предложить Кошмару Игнатьевичу зайти к Эштану на ужин. Чтобы больше не вредничал, а то перенял привычку окружающих третировать.
Что касается профессора Грисвальда, то приказ Его Темнейшества воодушевил василиска, и он откланялся, преисполненный оптимизма.
Народу в комнате стало меньше, но на эмоциональный фон это ни капли не повлияло. Я нервно передернула плечами и погладила Кошмара Игнатьевича. Тот довольно засопел и прижался ко мне щекой.
Лорд Арагул выдерживал эффектную паузу, подкрепленную неодобрительными взглядами. Демон то и дело посматривал на лежащую на полу ветвь, точно мы её из Туманного Дола стащили, не спросив разрешения у нежити.
Первым не выдержал маленький артефактор:
— Кито позволяется приступать к работе?
Его Темнейшество вытащил из кармана свиток.
— Поставщики из столицы попросили уточнить, действительно ли нам необходимо четыре сотни серебряных медальонов.
— Серебро — отличный материал, — с готовностью подтвердил артефактор. — Дерево внутри, заклинание снаружи, накопители на крышечке…
— Четыре сотни, — сквозь зубы повторил лорд Арагул.
Кито развел руками:
— Так ветка же большая.
— Постойте! Не надо его ругать, — вклинилась я, чувствуя, что терпение мага на исходе. — Вы просто количество уточните, и все. А заказ можно отменить. Ведь можно же, да? — спросила я, удерживая несчастного хитра за плечо. А то бы точно в ноги лорду Арагулу бросился.
Его Темнейшество похлопал свитком по ладони.
— Здесь точная норма расхода материала, список лиц, для которых необходимо изготовить амулеты, сроки выполнения заказа…
— Разрешите ознакомиться? — совсем по-деловому спросил Кито.
Дождавшись утвердительного ответа, он вскарабкался на стул, ухватил свиток из рук мага и углубился в изучение. Внимание маленького артефактора сосредоточилось на предстоящей работе, вытеснив страх перед некромантом.
— Серина, надеюсь, ты простишь временное неудобство? — мягко поинтересовался лорд Арагул. — Мы были вынуждены отселить хитра от его сородичей.
— Конечно. Я понимаю. Кито нужна защита, — произнесла я, делая ударение на имени артефактора. Его Темнейшество, как и профессор Грисвальд, не называл малыша по имени. Демоны ценили магию хитров, вот бы они ещё относились к ним с большим уважением.
— Хорошо. — Маг прижал руку к груди, слегка поклонился и произнес: — С наилучшими пожеланиями и надеждой… — Демон развернулся и стремительно удалился, но я успела заметить, как дрогнули его губы. Некромант понял, что Эштан разыграл спектакль.
Глава 16
ПРОИСШЕСТВИЕ НА ТЕРРАСЕ
После ухода лорда Арагула все резко вспомнили, что я не одета, не накормлена и вообще — опаздываю на основы регенерации. И ладно бы только вспомнили, так они еще и помогать рванули. Пока натягивала тунику, Кошмар Игнатьевич запихнул мне в рот печенье, а Далиан собрал сумку. Но самый большой подарок преподнес Кито. Стоило мне сунуть ногу в сапог, как я четко осознала — счастье есть.
— Как узнал? — украдкой спросила я хитра.
Тот потупил взгляд и признался:
— Ты во сне жаловалась.
