Так сеть, которой гордятся наши доблестные спецагенты, изобретена как следствие побега Николаса к немагическим племенам? Вот новость! Теперь понятно, почему она настроена исключительно на поиск трупов, чтобы не нарушить закона о свободе несовершеннолетних. А я-то младшему Питту доказывала, что это просто сбой в схеме маг-плетений. Ошибочка вышла.
– …большинство мастеров завоевывают новый сан десятилетиями, – продолжил Вайзер, – а я умудрился за пять лет заработать два благодаря повышенной ответственности за брата. – Тихий хмык. – Правильнее сказать – благодаря страху, который я ради конспирации назвал музой.
– Та-а-а-ак! – протянула я недобро, относительно понимая, что к чему. – Именно поэтому на балу меня все называли «эта самая» и «та самая»?
– Да. А еще именно поэтому в гонку за именем музы вступили все мастера клуба. Несомненно, произойди подобное в мирное время, инцидент не вызвал бы вопросов. Но так как с вас на тот момент снимались все маячки и охранки…
Судорожно сглотнула, во все глаза уставившись на Вайзера. Он ответил мне тем же. Отчего-то стало труднее дышать и захотелось безотчетно улыбаться. Длилось это минуту, по истечении которой вампир кашлянул, отвел взгляд и севшим голосом продолжил:
– Впрочем, интерес к моей музе быстро погас.
– Кроткий! – с заминкой вспомнила я о вампире-альбиносе, а затем сама от этой идеи и отмахнулась. – А нет, его во втором часу ночи поймала Ипполита, так что он явно забыл о споре. Но ваш адвокат, как мне сказали, затребовал у прессы опровержение. А ваша мать через подруг должна была пустить слух о старшем лейтенанте Джей!
Произнеся это, я в первые мгновения еще улыбалась, а затем оцепенела и с ужасом вцепилась в Вайзера.
– Бо-о-о-осс! Босс!.. Я все это время так и носила на пальто тот злополучный жетон. Вы не смогли обмануть общественность! Они все знают!
– Ошибаетесь. В штаб серой гвардии поступило порядка двадцати запросов на имя Джей М. С. И знаете, что им ответили? – широкая улыбка и невероятное: – Агент на задании.
– Чего?
– К слову, на маму подали в суд за разглашение секретных данных. Закрытое слушание пройдет, как только старший лейтенант или уже капитан вернется в империю.
– Какой ужас! – По коже поползли мурашки, потому что идею с именем музы подала именно я.
– Какое счастье! Эта новость настолько ее огорошила, что она даже не поинтересовалась, откуда на брачном браслете семьи вдруг появились трещины, – усмехнулся вампир и пояснил для перепуганной меня: – Нынче я совершенно свободен от внимания матери, за что искренне вас благодарю.
– По-пожалуйста.
С трудом отпустила отвороты его пиджака и закуталась в сползшее одеяло. В голове пустота, на душе кошки скребут. Как я теперь в глаза мадам Вайзер посмотрю?
– Ау? – позвал босс и пощелкал пальцами перед самым носом. – Уже спите?
– Еще нет. – Я постаралась взять себя в руки и отложить панику на потом. – Но, надеюсь, вы осознали, что начали слишком издалека.
– Могу сократить. Что скажете?
– Попробуйте. – Я с подозрением покосилась на довольное начальство. Не зря, потому что в следующее мгновение услышала невероятное:
– С завтрашнего дня проценты по моим патентам выплачивать будут не только гномы, а также наги с факультета маг-умников Ползучего университета, оборотни Арнагойской мастерской в Дерри и, по всей видимости, местные болотники из сообщества «Буль&К».
Ничего себе сокращение!
Я оторопела, представив наглость данных неплательщиков и расстояние между ними. За день никак не успеть, даже на спине Грини! Видимо, поэтому босс уже поднялся и что-то вещал о моем дальнейшем приятном сне.
– Стоять! – Я с невероятной проворностью высвободила руку из одеяла и схватила вампира за полу пиджака. – Так не пойдет, выкладывайте все.
– Зачем? Вы почти спите или уснете в процессе долгого повествования.
– Это я ранее спала, – произнесла с укором. – И не тяните гнома за бороду, говорите коротко…
Во мраке комнаты глаза Вайзера хищно блеснули.
– Не настолько коротко, – предупредила я и потянула босса на себя. – Итак, за что будут расплачиваться наги?
Со вздохом он оторвал мою руку от пиджака и крепко обхватил пальчики. Несомненно, чтобы у меня не было возможности вновь его поймать. Однако сбегать передумал и ответил:
– За мои чертежи для Грини. Вик именно от нагов получила заманчивое задание разработать маг-замок, блокирующий подвижность жеребца.
– А оборотни?
– Они у Кроткого заказали копию моих охранок. Тех самых, что были сняты с вас. – Босс не обратил внимания на мое ошеломленное «Как? Но они же сгорели во время взрыва!» и продолжил: – Сэмюэль взял заказ непосредственно перед визитом ко мне, но по известным причинам выполнить не смог.
– Был скомпрометирован, пленен и обескуражен…
– Я бы сказал – раздавлен. Как в прямом, так и в переносном смысле. – Тонкий намек на Ипполиту и ее методы ловли женихов. – Поэтому об охранках он
