вспомнил не сразу, спохватился лишь в камере. И так как сам не мог, попросил Ронигана вернуть их клиенту.
Смотреть на босса снизу вверх неудобно, особенно когда он так близко стоит и за руку держит.
– И кто заказчик? – Я тоже поднялась, придерживая одеяло на груди.
– Клиент неизвестен, но вот адрес оказался вашим. – Вайзер взял паузу, чтобы я осознала размах подставы и с легкостью приняла новый невероятный поворот.
Я осознала и охнула.
– Как верный друг и ответственный ученый, Мэт прибыл на место и передал охранки из рук в руки очаровательной и, как он сказал, красивейшей из женщин, с которой уже был знаком. Не поверите! – усмехнулся босс, блестя глазами. – Именно для нее месяцем ранее наг с превеликим удовольствием зарезервировал камеру хранения в банке гномов.
Опаньки! Одеяло упало из дрогнувшей руки.
– И не кто иной, как Рониган, а мой отец это подтвердил, непрестанно разносил споры плесени, искусственно выведенной болотниками из «Буль&К».
Торжественные ноты в голосе начальства все еще звенели в комнате, когда я недоверчиво спросила:
– И даже в коллекторе? – Дело не столько в омерзении перед этим агрегатом инженерной мысли, сколько в скрытом ликовании. Я была права, злоумышленник – женщина! И хорошо, если одна.
– Я думал, вы спросите о другом, – хмыкнул вампир. – Но… да, Рониган был и в коллекторе, помогал какой-то красавице спасти ее питомца. И сдается мне, это был щенок гончей, извечно стремящийся к свободе.
– Бедный Шупс, – произнесли мы одновременно, переглянулись, да так и застыли, каждый думая о своем. Я пыталась сформулировать отчаянно убегающую мысль, босс – попрощаться.
– Кхм… Что ж, на этом все. Доброй ночи, мисс Питт. – И прежде чем без звука исчезнуть, мою ладошку нежно приподняли и мягко поцеловали.
– Плюс три балла, – вынесла я вердикт звенящей пустоте и неожиданно осознала, что же меня тревожило. – Босс!
Как была в одной ночной рубашке и босиком, так и выскочила на улицу под мягкий свет фонарей и холодное дыхание ночи.
– Босс! Погодите… – Я остановила его у калитки, вернее, за ней, когда вампир уже занял седло, а Гриня расправил крылья.
– Мисс Питт, вы раздеты, еще и разуты! Немедленно вернитесь в дом! – потребовал Альхар Эбенитович, едва скользнув по мне взглядом. – Возвращайтесь, пока я не…
– Не улетайте, – оборвала начинающее звереть начальство и решительно толкнула калитку. Прошлепала до Вайзера и, глядя снизу вверх, запальчиво проговорила: – Мне нужно сообщить вам кое-что важное.
– А до утра оно не подождет?
– До утра вы не вернетесь, – отметила я сущую истину и поторопила: – Решайтесь скорее, тут все-таки холодно.
– Ешь-ша! – Вампир рывком наклонился ко мне, схватил за плечи и, не напрягаясь, посадил перед собой на Гриню. Затем отдал плащ, сопровождая действо фразой о мерзлячках, которые бессовестно раздевают всех вокруг. Видимо, он все еще помнил нашу вылазку в Подземелье и куртку, что пришлось отдать.
– Не шипите, лучше слушайте, – посоветовала я, плотнее кутаясь в дарованное, чем вызвала тихий рык начальства и веселое ржание коня. – Босс, я уверена, что заказы эти не более чем фикция. Предлог, чтобы спровадить вас из столицы!
– Шутите? И вы ради этого…
– И в мыслях не было, – оборвала его повторно и погладила заинтересованно поглядывающего Гриню. – Ситуация схожа с ведением слежки за мной.
– О чем вы?
– Ну смотрите сами. Я у вас кто?
– Заноза, – незамедлительно ответил он, но я не обратила внимания.
– Я у вас личная помощница. Маячки и охранки снимали с меня. Убить хотели невесть за какие грехи, но тоже меня. – Про грехи я зря вспомнила, босс тут же попытался их перечислить, но кто даст. – А при всем при том болотника с его псевдоматримониальными планами злоумышленники не убрали. – Конь всхрапнул, вампир вздохнул с сожалением. – Нет, ну правда! Его не убрали! Ни с планами, ни без них. А ведь должны были. – Поглядела в лукаво прищуренные глаза босса и попыталась оправдаться: – Он исполнитель заказа, а их всегда…
– Что, без исключений? – ехидно вопросил он.
– Почему же… – Хотя Джеймс на этот счет ничего не говорил, даже когда готовился к экзаменам на ищейку, я вовремя вспомнила данные из другого источника: – Исключение возможно. Например, если исполнителя дезинформируют, дабы запутать следствие. Вот как с плесенью! Искал он ее потом, по всему городу бегал.
Вайзер усмехнулся и устало потер лицо.
