Спустя час и тридцать три шипящих проклятия босса я куталась в его куртку, шмыгала носом и старалась не сильно стучать зубами. Только в этот раз не от холода, а от ужаса. После аналога Преисподней, подвала со слизнями и дремучего леса гигантских грибов стоять в абсолютной темноте и прислушиваться к каждому шороху было особенно страшно. А все потому, что Вайзер, которого я имела неосторожность «раздеть» своим несчастным взглядом и замершим видом, сказал, что на такую мерзлячку, как я, вряд ли хоть одна здешняя тварь позарится. Скорее примет за свою. И раз так, то оставил он меня в темноте и тишине одну, зато с веревочкой, дернув за которую я должна была предупредить начальство о приближении посторонних. А расслышать явление гномов, да сквозь стук зубов, не так-то просто, особенно если подозрительными кажутся каждый едва уловимый шорох и собственного сердца стук.
Если ранее я еще могла сомневаться, то сейчас более чем уверена, что вот-вот перестану стоять в проходе одна и обзаведусь компанией. Именно поэтому я уже пять раз ощутимо дернула за веревочку, но не привлекла внимания босса.
– Умер, что ли? – возмутилась тихо и запоздало закрыла ладошкой рот.
А эхо моего шепотка уже полетело во все концы прохода и, видимо, насторожило того, кто осторожно крался сюда. Звук шагов стал более тихим, расстояние между шорохами – более продолжительным, но направление не изменилось.
– Ну босс! Где вы там?
Я вновь дала сигнал тревоги, а в ответ – тишина. И жутко так стало! А еще тревожно. Вдруг его там поймали, оглушили, бьют ногами или топят в ближайшем озере с тонкой коркой льда? А я тут! Невесть чего боюсь и жду, когда меня спасут! Нет, это не дело.
Наплевав на приближающийся шорох и возможную опасность, решительно развернулась, начала наматывать веревочку на одну руку и аккуратно прощупывать стеночку второй. Медленно продвигаясь вперед, я все больше убеждалась, что Вайзер попал в беду. Во-первых, слишком тихо, раньше он хоть шкрябался, устанавливая свои следилки. Во-вторых, пройдя более сотни метров по прямой, я уперлась в камень, который передавил веревочку, а вместе с ней и все мои сигналы. Представила, что гномы уже тихо отпели и похоронили босса, и схватилась за голову.
– Святые боги! – Мысль о том, что он куда более ценен живым, меня почему-то не посетила. Впрочем, как и знание, что вампиров не так-то просто убить. Именно поэтому я крайне обрадовалась сердитому шипению на ухо:
– Мисс Питт, вы в своем уме?
– Босс! – В первое мгновение кинулась ему на шею, во второе – уже трясла со словами: «Вы клыкастая сволочь! Как вы могли не отзываться на мои сигналы!», в третье – вспомнила о валуне, аккуратно отцепилась от звереющего начальства, которое смело прожигать испуганную меня красным взглядом, и сухо отрапортовала: – Там кто-то идет!
– Мисс Питт, – с ощутимым раздражением произнес вампир, – за последние полчаса вам девять раз казалось, что сюда кто-то идет, и всякий раз это была ложная тревога.
– Но теперь я уверена!
– Ну конечно, вы уверены. Вы же только что своими воплями огласили все Подземелье.
То, что его голос на порядок громче и разносится куда дальше, я сказать не успела, потому что знакомый шорох раздался совсем рядом и услышали его мы оба. С тихим шипением ругнулся вампир на своем языке, а затем вопросил с раздражением у темноты:
– Гриня, ты зачем сюда спустился?
– Гриня? – прошептала я. И тут всего в паре шагов полыхнули зеленым пламенем миндалевидные глаза жеребца, в свете которых босс стал злющим жутиком зеленым, а конь – жутиком испуганным.
– Болван, тебя же поймать могли! – прорычал Вайзер, в то время как я с радостью осматривалась вокруг. Какое счастье снова видеть! И уже не так страшно, как было в темноте.
– Иго! – Конь тряхнул головой.
– Разобрать…
– Го-го.
– Закрыть.
– И? – вопросительно издало железное чудо, а я осознала, что эти двое дружат и, более того, друг друга понимают. А я еще жаловалась Грине на начальство, рассказывала, как отомщу за вынужденный поход на бал, свой непотребный вид и изуверства, коим меня подвергли его мать и брат!
Вот теперь точно уволят. И без рекомендаций!
– Что – «и»?! Спас бы, конечно, но и по шее дал, – заверил вампир, сматывая «сигнальную» веревку. Затем забрал свою куртку у меня, надел и дал короткую команду возвращаться.
– Как? Погодите. А встреча? – напомнила я.
– Отменим. Сегодня как-никак воскресенье и вы вроде бы хотели поехать в Петухи.
Хотела, но не поехала. За время нашей рисковой вылазки в Подземелье над Градо развернулась самая настоящая песчаная буря. О полете на Грине речи уже не шло, а передвигаться верхом по дорогам оказалось очень затруднительно. В мой уютный домик мы вернулись лишь к трем часам ночи.
Глава 12
