– Станьте моей музой, – прямо ответили мне, и в последующем шипении вампира вдруг послышалось: – «Хотя бы на несколько дней, пока проект не закрою».
С сомнением покосилась на молодого красавца и потерла уши. Кажется, из-за укуса Альхара Эбенитовича меня стали преследовать слуховые галлюцинации.
– Я не шучу. – Младший Вайзер верно понял мой растерянный вид, перехватил мои руки и сжал пальчики. – Вы как воздух мне нужны!
– Спасибо, но я уже играю эту роль для вашего брата.
– Он не расстроится, если я периодически буду вас забирать, – заверил Николас и отступил, освобождая дорогу.
– Как это? – Имелось в виду «как это – забирать», но кутюрье решил, что вопрос был о временных рамках.
– Учитывая то, что на меня положительно влияет отнюдь не постоянное ваше пребывание рядом, а редкие встречи, бессмысленно настаивать на большем.
– Вам вообще бессмысленно на чем-либо настаивать, – не согласилась я. – Судите сами: все мое положительное воздействие заключалось в поползновении и избиении, а подобные «услуги» предоставляю не только я. В Градо есть множество мест, где вас с радостью… вдохновят.
Вампир ухмыльнулся, точь-в-точь как довольный босс.
– Вряд ли, я с тринадцати лет ищу источник идей. Бокс, балет, межконтинентальные путешествия, два года проживания в немагическом племени аборигенов, спиритические сеансы, духовные учения, любовные отношения…
Он говорил и говорил, а я все дальше и дальше отходила от младшего Вайзера. Святые боги, кто ж знал, что этот красавец настолько искушен!
– Курение трав, чревоугодие и пьянство, экстремальные виды спорта, галлюциногенные грибы… – продолжил кутюрье и вдруг с улыбкой добавил: – Мисс Питт… еще шаг, и вы окажетесь на проезжей части.
– А, спасибо. – Пришлось остановиться.
– Чего вы испугались?
– Собственного скудоумия. – Я поправила шляпку и, не сделав и шага к молодому щеголю, призналась: – Николас, боюсь, я мало чем могу помочь. В смысле – воодушевить вас. Я простая девушка родом из Петухов, ничем особенным не отличаюсь, ничего нового не придумаю…
– О, не переживайте, – остановил он. – Как объяснил Альхар, вам нет нужды что-либо придумывать, вы и так все время попадаете в неприятности!
– Он так сказал? – Стихнувшая было злость на босса вновь напомнила о себе. – И вы с этим согласились?
– Не знаю. Но, гуляя с вами менее пяти минут, я насчитал двух агентов наших доблестных спецслужб, шесть парней из охраны брата и болотника, что следует за вами по воде.
Опаньки!
Я замерла, не ведая, куда бежать. А Николас с улыбкой заметил:
– Никак не могу определить: он кикимор или русал? – Обернувшись к реке, вампир поинтересовался у плывущего: – Уважаемый, вы к какой расе относитесь?
Я не услышала ответа преследователя, зато увидела, как кутюрье встретил выскочившего из воды болотника профессиональным апперкотом и замахнулся, чтобы поприветствовать его еще раз. Дальнейшие разборки между Перини и синеглазым недомайором загородила широкая грудь неизвестного в черном кожаном костюме.
– В карету, быстро! – приказали мне и распахнули дверцу подъехавшего сзади экипажа, отрезав единственный путь к отступлению.
Я замешкалась всего на секунду, а в следующее мгновение оказалась сидящей внутри мчащейся на всех парах кареты. Мешок на голову накидывать не стали, всего-то связали руки-ноги и пристегнули к сиденью. Некоторое время я неподвижно сидела в кромешной тьме, ожидая, что вот сейчас они вспомнят о моей ведьминской капле силы и рот мне закроют, но господа похитители, видимо, не удосужились собрать на меня досье, а потому и не озаботились кляпом.
Кривая улыбка коснулась моих губ в преддверии проделки и тут же была замечена.
– Только попробуй обернуться, – прошептали из угла слева. – Убить не убьем, но покалечим.
Я с удивлением поняла, что меня опять приняли за Огринию Рыр, но и тут ошиблась, потому что из правого угла раздалось:
– А попытаешься использовать свои вампирские штучки, моментом лишишься клыков.
Меня спутали с вампиршей? Святые боги, где их глаза?! А впрочем, неосведомленность похитителей мне лишь на руку. Осталось только выбрать подходящий предмет и момент, чтобы одним приказом освободить себя. Мысли о том, какому предмету отдать приказ – болту в креплении оглобли к карете или же оси, на которой держится задняя пара колес, прервали краткая остановка и появление третьего лица. Синеглазого, стремительно теряющего незаслуженно заработанные баллы.
– Солнце мое!.. – начал было он, но его оборвали коротким приказом:
– Сэдвальг, уймись, она вменяема.
– Не может быть! – не поверил он. Влажными ручонками схватил мое запястье, повернул раненую ладошку вверх и, не включая свет, начал что-то
