на смятых белых простынях… Но с содержанием книги надо ознакомиться сегодня, а на кухне парня дожидалась Мария. Предстоял тяжелый разговор, который, увы, нельзя отложить до утра.
Свет на кухне Мария включать не стала. Она сидела за столом и смотрела в окно. До рассвета еще было далеко, а потому Су Хен сомневался, что женщина могла хоть что-то рассмотреть в кромешной тьме на улице. У Марии не имелось ни дара, ни каких-либо способностей — она была самым обычным человеком. Просто ей не повезло связать свою жизнь с шаманом.
Парень негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Рассказывай, — приказала Мария.
Су Хен достал с полки банку с кофе. Отсыпал немного зерен в ручную мельницу.
— Даже не думай увиливать. Врать мне. — Женщина щелкнула выключателем на настольной лампе.
Кумихо моргнул, приноравливаясь к перемене освещения.
— Я никогда тебе не врал. Не договаривал, да. Но не врал.
— Простая девочка, говоришь, — прошипела Мария. — Случайная жертва твоего обаяния, ха!.. Я стала слишком доверчива на старости лет. Сколько раз зарекалась верить твоим россказням!
— Алиса не знает, что у нее есть дар.
— Как может ведьма… притом довольно сильная, иначе ее бы не стали использовать как энергетического донора… не знать о своем даре?
— Она сирота.
— Сирота?
Парень отвернулся от Марии, принялся колдовать над кофемашиной.
— Мать Алисы умерла тринадцать лет назад. На Хэллоуин. Стала жертвой кровавого жертвоприношения.
— Тринадцать лет… На Хэллоуин… — эхом отозвалась Мария. — Невероятно!
— Вот именно, — хмыкнул Су Хен. — К сожалению, я слишком поздно узнал историю Алисы.
— Когда уже втянул девчонку в неприятности?
— Вроде того, — пожал плечами кумихо и нарочито буднично спросил: — Нуна, тебе чай сделать?
Дорогую кофемашину он подарил семье Пак на новоселье. Это обстоятельство хотя бы немного скрасило детям переезд — близнецы, как и Су Хен, не представляли свою жизнь без кофе. А вот Мария пила исключительно чай.
— Не откажусь…
Не вдаваясь в особые подробности, он рассказал о событиях последних недель. Поведал, что украл книгу из хранилища Инквизиции и подставил Алису, что на девушку теперь объявлена охота.
Когда парень закончил говорить, Мария долго молчала, а потом спросила:
— Что ты теперь намерен делать?
— Я уже говорил. Все исправить, так или иначе.
— Верни книгу. Увези Алису на край света — туда, где вас никто не найдет. Это лучший выход. Пожалуй, даже единственный.
— Не могу. — Уголок рта парня дернулся в нервной усмешке. — Я близок к догадке как никогда. Теперь знаю, что мою мать принесли в жертву. У меня даже есть книга, где этот ритуал описан.
— Ты ведь понимаешь, что погубишь не только себя, но и девушку?
— Я смогу защитить Алису.
— А кто защитит тебя?
— Я справлюсь, — упрямо сказал парень и встретился с женщиной взглядом.
Мария тяжело вздохнула.
— Тогда хотя бы расскажи все Алисе.
— Не могу… — Су Хен отвел взгляд. — Не сейчас.
— Она хорошая девочка — добрая и умная. Но то, что ты сделал… Ты ее не только использовал и подставил, ты еще на протяжении долгого времени врал. Чем раньше ты все расскажешь, тем больше шансов, что она тебя простит.
— Вот именно поэтому и не могу. Сначала я должен все исправить, — упрямо повторил кумихо. — А потом, возможно, и ничего рассказывать не придется…
До книги Ли Су Хен сумел добраться только к утру. Как и следовало из названия, которое было выведено на обложке, она содержала детальное описание ритуала обновления на Самайн. Вроде бы… Текст оказался написан на старой латыни, пестрел всевозможными архаизмами и магическими формулами. Но все же, бегло просмотрев книгу, кумихо уловил основную суть. Если в ночь на Самайн провести определенный ритуал и принести в жертву сверхъестественное существо, то можно увеличить свои магические силы, а помимо этого исцелиться от любой болезни и вернуть утраченную
