организм чувствовал себя вполне сносно. Пусть девчонки отдохнут. В восемь часов утра состоялся общий подъём. После быстрого завтрака, состоявшего из бутербродов и горячего чая, отряд двинулся дальше на север.
Женька Опарёв так и не появился.
Вынужденный убийца
Уже через полтора часа их группа вышла к «бетонке» – малой кольцевой дороге Подмосковья. Дорога оказалась совершенно пустой – не было ни машин, ни их обгорелых останков. Ещё через пятнадцать минут они пересекли Красноармейское шоссе и двинулись дальше к «Ярославке».
И тут их группу ожидал первый сюрприз. Выдвинувшаяся далеко вперёд Лена Старостина предостерегающе подняла руку вверх. Тревога спереди! Идущая метрах в ста следом за первой разведчицей и примерно на таком же расстоянии впереди основной группы Галя Громова подтвердила получение сигнала, предупредив остальных. Вся группа мгновенно кинулась в придорожные кусты, уже через пять секунд на дороге не осталось никого, кроме… самой Лены Старостиной, всё так же продолжавшей стоять с поднятой рукой.
Виктор не понимал её поведения. Тревога, но не летающий охотник? Что-то, о чём девушки не придумали ещё условного сигнала? Скорее всего, именно так. Он поспешил вперёд. Лена указала рукой вперёд и дала ему бинокль. Виктор разглядел примерно в полутора километрах дальше по шоссе перегородивший дорогу БТР, обложенный мешками с песком. За укрытием виднелись фигуры в армейской форме. Неужели наконец-то они встретили солдат российской армии?
– Передай остальным, пусть подходят ближе и ждут. Я схожу один, поговорю с солдатами и узнаю, в чём дело.
Виктор на всякий случай отдал Лене заряженный карабин – мало ли как военные отнесутся к приближающемуся вооружённому человеку? Пистолет он оставил при себе. Уверенной походкой прямо по центру дороги пошёл вперёд. Один из военных встал из-за укрытия и двинулся ему навстречу. Они встретились метрах в ста перед баррикадой.
Коротко стриженный светловолосый старший сержант произнёс: «Владимир» и протянул ладонь для рукопожатия. Виктор пожал протянутую руку, про себя подумав, что это – один из самых древних жестов человечества, означающий мирные намерения. Он назвал себя и поинтересовался, почему перекрыта дорога?
– Да чтобы любопытные вроде тебя не совались дальше и не гибли, подобно сотням глупцов до них.
– Много трупов на Ярославке? – догадался Виктор.
– Мы сами не видели. Но наши ребята по рации говорили, что там всё в сожжённых машинах, не поехать даже на танке. Атака-то началась утром, когда всё Ярославское шоссе до самой Москвы было сплошной пробкой. Ты сам-то откуда?
– Щёлково. Там то же самое: сгоревшие машины и трупы, трупы, трупы… А что, тут на «бетонке» не появлялось летающих треугольных кораблей? – удивился парень.
– Как же не появлялось… Да почти каждый час пролетают над нами, гады. На всей заставе только я с приятелем и выжили, остальные так и не научились быстро прятаться… Ты сам чего тут делаешь так далеко от Щёлково?
Виктор объяснил, рассказав про спасённых из подбитого автобуса школьниц и своё обещание доставить их в Сергиев Посад. Старший сержант совершенно не удивился.
– Сейчас только тот и не сойдёт с ума от бессилия, у кого осталось какое-то важное дело. Вот мы с Рамилем охраняем дорогу, а ты ведешь монашек обратно в их кельи. Хотя если вдуматься, а зачем мы всё это делаем, почему считаем важным? От кого мы защищаем дорогу? Сбить эту летающую тварь из нашего пулемёта невозможно. А путников тут нет, только ты за два дня и прошёл. Да и в Сергиевом Посаде, думаешь, не так, как везде? Уверен, там тоже пустые дома и трупы, трупы, трупы. И твоим монашкам не всё ли равно, где помирать – в родном монастыре или где-нибудь на дороге? Но ты всё равно ведёшь их, потому что это важно. И мы с Рамилем будем тут сторожить дорогу, потому что это важно – ведь такой последний приказ мы получили три дня назад…
Виктор понял, что с головой у его собеседника не всё в порядке. Хотя какой тут может быть порядок, когда вокруг на глазах рушился старый мир? Проводник отряда девушек осторожно поинтересовался:
– Ну, так нам можно проходить?
– Я тебя предупредил, значит, выполнил свой долг. А ты веди девушек и выполняй свой. Все сделали, как положено. И опять всё напрасно.
Виктор махнул рукой остановившимся в полукилометре от них девушкам, показывая, что можно идти дальше. А сам пошёл к блокпосту следом за удаляющимся старшим сержантом по имени Владимир.
Увиденное его, мягко говоря, шокировало. А заодно и подтвердило первоначальное мнение о поехавшей крыше нового знакомого. За стеной из мешков с песком на белых пластмассовых стульях вокруг круглого стола с картами сидели мертвецы. На столе перед трупами лежали розданные игральные карты. Некоторые тела, чтоб они не сползали, Владимир и Рамиль привязали верёвками к спинкам стульев. Некоторые трупы оказались собраны из кусков – вот нога одно солдата просто приставлена к туловищу, а у другого оторванная рука лежит на столе. По мертвецам ползали зелёные мухи. Смрад стоял неимоверный. Но двух выживших солдат это совершенно не смущало.
– В подкидного дурака играем, – объяснил Владимир, совершенно не видя в происходящем чего-то противоестественного. – Хочешь присоединиться?
