После этой фразы Лиза взяла в руку уже заботливо наполненный подругами бокал с вином и, едва заметно скривившись от боли в ноге, встала. Все девушки и Виктор последовали её примеру и тоже встали.
– Я хочу произнести этот тост за нашу Милу – такую обаятельную, такую сияющую, всегда надёжную и добрую. Как я хотела бы, чтобы весь мир был наполнен только настолько же хорошими людьми, как Мила Стежкова! С днём рождения тебя, дорогая подруга!
Все звонко чокнулись бокалами и выпили. Кто-то из девушек едва-едва пригубил вино, другие же осушили свои бокалы до дна. Застолье продолжалось. Подруги произносили тосты. Кто-то рассказывал истории из жизни. Иногда девушки за столом менялись – возвращались дозорные, вместо них на дежурство уходили следующие. Когда за окном стемнело, окна занавесили, а на столах зажгли многочисленные свечи.
К несколько осоловевшему Виктору подошёл Ромка и попросил выйти вместе с ним на улицу. Парень встал из-за стола и пошёл за своим новым знакомым. Они спустились с крыльца, и ребёнок сказал:
– Я не стал при всех говорить, так как у них праздник. Нужно похоронить моего дядю. Негоже ему валяться в грязи на дороге на съедение зверям и птицам. Он был сложный человек и не ладил с моими родителями, но в целом хорошим был. Ты мне поможешь?
– Да, я помогу тебе, Ромка. У тебя лопата найдётся?
– Найдётся. Но я вот что подумал… Если я уйду, за могилой всё равно некому будет присматривать. Давай мы его тело сожжём, как в старину поступали? И не нужно будет переживать, что голодные волки могилу дяди разроют.
Виктор задумался и пришёл к мысли, что это правильно. Только разжигать сейчас поздно вечером большой костёр значило привлечь внимание летающих охотников.
– Ромка, ты хорошо придумал. Но мы сделаем это завтра, перед тем как уйти из деревни. Вон большая поленница дров – как раз то, что нужно. А сейчас помоги отнести тело твоего дяди в пустой дом, чтобы его ночью хищники не погрызли.
Малец с готовностью согласился. Они вдвоём перенесли тело в ближайший дом и накрыли белой простынёй. Потом Ромка ушёл к себе – ему нужно было закончить сборы. Паренёк просил разбудить его на рассвете и сказал, что будет ночевать один в родном доме – он хочет проститься с привычными вещами и такими знакомыми с детства стенами. При этих словах на глазах у паренька стояли слёзы.
Виктор попрощался с мальцом и пообещал, что без Ромки их отряд точно не уйдёт. Потом постоял на окраине деревни, грустно думая, как же трудно приходится сейчас этому ребёнку. Потерять всю семью, а теперь и уходить из дома, в котором прожил всю жизнь…
В биографии самого Виктора имелся схожий эпизод – когда он учился в институте, в автомобильной аварии насмерть разбились мать с отцом. Почти сразу после похорон родителей старшая сестра выписала брата из их квартиры. Как это она проделала без его согласия, Виктор до сих пор не понял. Видимо, дала где-то взятку, и в паспортном столе закрыли глаза. Просто однажды Ленка с её мужем поставили Виктора перед фактом – мол, были большие расходы на судебные издержки по делу об аварии и на похороны его родителей, которые оплачивала только старшая сестра. К тому же у Ленки вот-вот должна родиться дочь, а места для детской комнаты в квартире нет. Поэтому в компенсацию они берут его долю жилой площади, а разницу ему честно выплатят и положат на банковский счёт. Типа, братик, не волнуйся, ты учишься и ещё много лет будешь жить в общежитии своего института. А когда закончишь учиться и станешь работать, то вскоре купишь своё собственное жильё. Виктор тогда был слишком подавлен всеми обрушившимися на семью несчастьями, чтобы спорить и тем более судиться. Он в итоге подписал всё, что от него требовала сестра, хотя с тех пор отношения между ними оказались безвозвратно испорченными.
Виктор помнил свои переживания, когда он в последний раз находился в пока ещё своей комнате. Вот его кровать. Вот его письменный стол. Вот на полировке шкафа сделанный им фломастерный рисунок попугая Кеши из мультика. Вот старый плюшевый щенок, которого он бережно хранил долгие годы – его старинный друг ещё детсадовского возраста. Виктор тогда не удержался от слёз, хотя ему исполнилось уже семнадцать лет. А каково же тогда семилетнему ребёнку Ромке?!
Если бы у Виктора имелись с собой сигареты, сейчас он бы обязательно закурил. От этой вредной привычки, подцепленной им в старших классах школы, молодой человек почти полностью сумел избавиться в институте. Теперь лишь иногда, когда он находился в нетрезвом виде, Виктора тянуло закурить. Последний раз он сорвался и закурил несколько дней назад, на дне рождения Аслана. Сейчас Виктор взял себя в руки и подавил в себе это желание.
Постояв и посмотрев на зажигающиеся в ночном небе звёзды, Виктор решил идти спать – хоть веселье на дне рождения Милы ещё активно продолжалось, но у него совершенно пропало настроение.
Разбудило его осторожное прикосновение к плечу. В комнате стояла кромешная тьма. Кто-то сидел на краю его кровати, но лица было не разглядеть. Виктор протянул левую руку к правому запястью и нажал на подсветку циферблата часов. Стрелки показывали половину третьего ночи. Рядом на кровати сидела Кристина Добронравова.
– Погаси свет, глаза режет, – попросила она.
Виктор почувствовал сильный запах алкоголя. Да она же пьяна! Мужчина погасил свечение часов, в комнате опять наступил мрак. Девушка взяла его за руку и принялась быстро шептать:
– На праздновании дня рождения Галя Громова рассказала о том, что произошло вчера между вами. Виктор, ты поступил красиво и правильно. Девчонки очень впечатлились твоим благородством. А многие ещё и позавидовали Гале. Я из их числа. Мне тоже хочется, чтобы было о чём вспомнить
