– Тут я должна рассказать вам еще кое о чем, – замялась я. – Между Каином и Авелем довольно сложные отношения. Авель… ненавидит брата. И при возможности с радостью убил бы. Так что действует он в одиночку. И если за Каином сила закона, то Авель вроде как преступник.
– Вроде как? – изогнул вопросительно хвост ведущий.
– Официально Ван не объявлял Авеля врагом. А если официального заявления не было, то и война между близнецами носит скорее личный характер. – И, видя недоумевающие взгляды команды, пояснила: – Каораи – жуткие индивидуалисты.
– Отлично. – Рим был явно воодушевлен. – Мы можем предложить твоему другу сотрудничество, информацию и прочие необходимые ресурсы взамен на оружие.
– Тебя вежливо пошлют, – пожала плечами. – Каин не даст оружие, каким бы полезным ты ни оказался. – Видя, как перекосило ксерка, добавила: – Он не нарушит древний закон о невмешательстве. Согласно ему каораи, осознавая собственное превосходство, добровольно берут на себя ответственность за поддержание равновесия во Вселенной.
– Впервые слышу, – заинтересовался Лай.
– Суть в том, что развитие технологий во Вселенной происходит неравномерно и не форсируется более развитыми видами разумных. В противном случае невыполнение этого закона может привести к страшным последствиям.
– Например?
– Немертвые, – пожала плечами.
– Я знал! – раздалось восклицание из капсулы, в которой до этого неподвижно и вроде даже без сознания лежал тан Анис.
Его восклицание было неожиданным не только для меня, наемники также вздрогнули. В очередной раз пожалела о необходимости поддерживать глухие щиты. Как бы ни страдала я от собственных способностей, а дар эмпатии порой полезен. В частности, подобные ситуации раньше случиться просто не могли. Причиной, само собой, была моя эмпатия.
– Что вы знали, тан Анис? – вежливо осведомилась Мэл.
И все же я испытала изрядную долю облегчения, осознав, что с ним все в порядке.
– Что эти твари не могли возникнуть естественным образом. – Опираясь о борта саркофага, старик явил нам свое уставшее, измученное лицо.
– Как ты себя чувствуешь? – обернулась к нему.
– Как после встречи с немертвыми, – признался он.
– Говорите со знанием дела, – проявил живой интерес Змей.
– Был прецедент. – Старика передернуло.
Не только Змей заметно скривился, поняв, о чем ведет речь уважаемый тан, нас всех ощутимо перекосило.
– Подкидыш! – обратился старик ко мне, не стесняясь называть меня прозвищем, данным три стандарта назад. – У меня к тебе все тот же вопрос. Ты ничего мне не хочешь рассказать? – Десятки раз этот вопрос задавался мне старым мудрым таном. Десятки раз он оставался без ответа.
– Хочу, – изменила я традициям. – Но ты ведь уже слышал половину нашего разговора.
– С конца, – прокряхтел он, приводя туловище в сидячее положение. – Мне бы с самого начала. Например, как ты, Рим, оказался в аномальной зоне? – Вдруг тон учителя резко изменился с растерянного на обманчиво спокойный. – Скажи-ка, курсант, чем опасны аномальные зоны?
– Из них редко возвращаются. – Пришибленный ответ ведущего заставил меня почувствовать легкие угрызения совести.
Ну очень легкие.
– А конкретно эта аномальная зона? – задал наводящий вопрос ментал.
– Из этой вообще не возвращаются, – буркнул ксерк.
Вот тут меня совесть грызанула довольно ощутимо.
– Так какого кхара ты, ведущий недоделанный, потащил свою группу подыхать?! – рявкнул обычно спокойный тан. – Не помню, чтобы готовил среди вас хоть одного смертника.
Совесть меня буквально растерзала, иначе как объяснить мои следующие слова?
– Старик, – посмотрела на него, – во-первых, никогда не поминай кхаров при древних. Ни вслух, ни мысленно. А во-вторых, вина за мной. Это я потянула их за собой.
Он долго сверлил меня взглядом, одной лишь мимикой передавая, какая я нехорошая.
– И не надо на меня так смотреть, – огрызнулась, не выдержав давления чувства вины.
– Ты лучше молчи, – предельно ласково попросил он. – Рим ваш ведущий, он отвечает за вас, казнит и милует, когда необходимо. А вместо этого он поперся за какой-то соплюхой. Вот скажи мне, мелкая, ты зачем туда отправилась?
– Тебя спасать, – ответила просто.
У тана от подобного заявления щека задергалась и лысина покраснела.
– Вот же дура, – прикрыл он глаза. – А вот ваш командир, судя по всему, решил, что это хорошая возможность пограбить могилы.
