…Узнав о Рубеже, путешественники все поняли совершенно неправильно. Эмили и Ноа не собирались прятаться под землей, скрываясь от чего-то страшного. Они должны были это предотвратить.
Племя юварок появилось в первый век после войны. Обычно воздействие радиации делает людей, попавших на зараженную территорию, бесплодными, но тут все пошло не так. Мутации изменили внешний вид тех, кто жил на этих землях. Пожалуй, юварки были народом, который наиболее пострадал от ядерных ударов. Если не считать трау да троллей, о которых не было слышно уже лет пятьдесят, именно юварки стали теми, кто был наиболее не похож на своих прародителей.
Как бы то ни было, но, изменившись, юварки не только многое приобрели, научившись летать, но и многое потеряли. Им была неизвестна злоба, ненависть, они не могли позволить себе уничтожить ни одно живое существо… И в то же время они боялись Рубежа Тьмы и Света. Нечто странное и чуждое приходило на земли Эске-Кермена раз в двадцать лет. Оно появлялось из ниоткуда и уходило в никуда через несколько дней. Уходило, уничтожая половину жителей поселения.
Способ спастись был обнаружен случайно. Около века назад влюбленная пара решила, что лучше умереть под землей, чем погибнуть неизвестно от чего во время Рубежа. Двое юварок спрятались под землей и… дни Рубежа прошли спокойно, никто не погиб. Кроме этих двоих.
…Летисия слушала сухой рассказ Ноа как завороженная. Но стоило мужчине на миг замолкнуть, подбирая нужные слова, как заговорила его спутница:
— Это была добровольная жертва. Наша жертва для спасения всего Эске-Кермена! А вы… — она запнулась на полуслове и вновь разрыдалась, не в силах сдержать слез.
— И что теперь? — только и смогла выдохнуть Летти. Эльф не смог сказать даже этого.
— Не знаю, — тихо пробормотал Ноа, осторожно гладя по голове свою подругу. — Просто не знаю…
— Я не смогу! — отчаянно выкрикнула девушка. — Понимаете, я не смогу снова спуститься туда! Там… Там страшно… Да даже не страшно, там больно находиться! Болит… Болит каждая клеточка тела! Там даже дышать больно! Я не смогу вновь спуститься! У меня не хватит сил!.. Я просто не смогу!..
— Вы зря вытащили меня, — опустил голову ее друг. — Надо было спасать одну Эмили.
— Да как… Да как ты можешь так говорить! — возмущению юварки не было предела. — Как… Как я могла бы жить, зная, что тебя нет?! — крылатая даже плакать перестала.
Мужчина медленно провел ладонью по ее щеке, через силу улыбнулся:
— Можно, я не буду тебе отвечать? Все равно все, что я ни скажу сейчас, прозвучит банально.
Летти и сама не могла понять, почему эта сцена казалась ей настолько трогательной. Девушке казалось, еще мгновение и она расплачется, хотя и сама не будет знать, почему. Какая-то тоска разливалась в воздухе, теребила душу и заставляла дриаду шмыгать носом и вытирать глаза.
Эльф только собрался сказать что-то сочувствующее, уже даже рот открыл, как вдруг покосился на хлюпающую носом дриаду, на грустных юварок и взвыл не хуже какого-нибудь рогача:
— Тьма!!! Уходим отсюда!
— Какого… Почему… — встревоженной квочкой заоглядывалась дриада. Ничего опасного она не видела.
Но Элиаш, похоже, не собирался ничего объяснять:
— Уходим! Живо! — и, не дожидаясь ответа, парень подхватил с земли оставленный дриадой рюкзак и поковылял — бежать он сейчас не смог бы при всем своем желании — прочь с поляны.
Его спутники переглянулись и поспешили за ним.
Лишь когда путешественники отошли на порядочное расстояние от места отдыха, эльф позволил компании остановиться — хотя сам уже несколько раз заваливался, но Летти подхватывала его, не давала упасть, и все шли дальше. Честно говоря, дриада не могла понять, что вообще произошло: нет, понятно, Рубеж, проблемы, но почему эльф вдруг сорвался с места и поспешил неизвестно куда? Да еще когда сам находился в настолько ужасном состоянии, что не мог шевелиться.
Когда компания, наконец, остановилась, первой прямо на землю, не задумываясь о последствиях, села дриада. Плюхнулась прямо на начинающую пробиваться траву, обняла себя за колени и мрачно буркнула:
— Я никуда дальше не пойду, — о том, что остановиться разрешил именно Элиаш, а не она сама, девушка как-то не подумала.
Впрочем, эльф ненамного отстал от Летисии: он тоже начхал на все меры предосторожности и, в отличие от сидящей на земле девушки, даже отважился лечь. Хотя, если честно, не отважился, а рухнул, едва его перестала поддерживать дриада.
Стоять на ногах остались только юварки.
Летти помолчала, убедилась, что ее никто не собирается никуда вести, и решила продолжить свою мысль:
— Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, что здесь происходит!
Ноа и Эмили отвечать явно не собирались: как только внезапная пробежка по лесу закончилась, они вновь увлеклись друг другом — сейчас крылатые просто стояли и смотрели друг другу в глаза. И казалось, никакая сила не могла сейчас развести их в разные стороны.
