Нейтральный космос демилитаризованная зона между Аратаном и Агараном
Наша старушка «Пума» была в разведывательном рейде, когда подверглась атаке трех тяжелых крейсеров пиратов. Нам требовалась вторая металлоперерабатывающая станция. Потребность в новых кораблях и планетарных крепостях была большой, и наш завод просто не справлялся со всеми заказами. Мы смогли получить известность, торгуя восстановленными кораблями, и когда начали производить свои, то к нам сразу выстроилась очередь из потенциальных покупателей. Так, например, наш ударный крейсер «Феникс», имея размер среднего крейсера, по боевой мощи находился где-то посредине между тяжелым крейсером и линкором. Несмотря на его цену, а она была выше, чем у линкора, желающих его приобрести хватало. В основном это были крупные корпорации, уделявшие своей безопасности большое внимание. Наши новые корабли по своим тактико-техническим характеристикам почти сравнялись с новыми кораблями центральных держав содружества. Тут ведь все было, как у нас на Земле, крупные державы, разрабатывающие и строящие военную технику, всегда старались свое старье сбыть в страны третьего мира. Местным корпорациям просто не светило приобрести новейшие корабли центральных стран. Наша корпорация оказалась для них единственной возможностью обойти это препятствие. Сейчас нам продадут металлоперерабатывающую станцию без вопросов, так как у нас уже есть репутация, вот только стоить это будет преизрядно, а денег у нас мало, так как строительство кораблей высасывает их со страшной силой. Исходя из этого, мы решили не покупать новую станцию, а захватить агарскую в нейтральном космосе. Исходя из местного закона десяти, мы имели на это право, к тому же в ничейном пространстве. Вот поэтому «Пума» и обследовала близлежащий к станции район космоса. Случайно это вышло или нет, но наш крейсер засекли и напали на него. Будь это один корабль или даже два, то у «Пумы» еще были шансы. Вернее, с одним, даже и тяжелым крейсером, она справилась бы, с двумя пришлось бы повозиться и разойтись при своих, но с тремя ей было уже не совладать. К тому же эти крейсера оказались тоже предпоследнего поколения, видимо, агарцы активно продавали снимаемые с вооружения корабли пиратам и работорговцам. Удрать не получалось, и «Пуме» пришлось принять неравный бой. Подав на эмиттеры защитных щитов максимальное количество энергии, крейсер пошел в атаку на один из кораблей противника. Нанести урон сразу трем он был не в силах, и поэтому капитан решил сосредоточиться на одном из кораблей противника. Открыв огонь из всех орудий, «Пума» пошла в свою последнюю атаку, так как выйти из этого боя живыми никто на корабле не рассчитывал. Максимум, что они хотели, это уничтожить один крейсер и пойти на абордаж второго, так сохранялись хотя бы минимальные шансы кому-то выжить. Ведя максимально плотный огонь по первому из кораблей преследователей, десантный крейсер быстро сокращал дистанцию. Вот, приблизившись достаточно близко, он произвел массированный пуск ракет. Из-за уже достаточно малой дистанции большинство из них поразили крейсер противника. Его щиты, и так уже ослабленные не прекращавшимся обстрелом с «Пумы», не выдержали, и он исчез во вспышке взрыва. Первый успех воодушевил экипаж «Пумы», но и ответным огнем трех кораблей ее собственные щиты оказались сорваны. Теперь два тяжелых крейсера с целыми силовыми щитами против одного десантного крейсера с сорванными. Останься на «Пуме» целые щиты, и она еще имела шанс если и не выиграть эту схватку, то по крайней мере свести ее вничью, а так им оставалось только идти на абордаж одного из кораблей противника. Но в этот момент в схватку вмешалась третья сила.
Выполнив заказ контрабандистов и доставив груз ожидавшему его торговцу, Виктор возвращался назад. Он только вышел из прыжка, когда его корабельный искин Кэп сообщил:
— Внимание, обнаружены четыре корабля, по предварительному сканированию, это три агарских тяжелых крейсера седьмого поколения класса «Ронг» и один аратанский десантный крейсер класса «Мерона». Десантный крейсер отличается от эталона, судя по всему, он модернизирован.
— Кэп, что они делают?
— Агарцы преследуют десантный крейсер, Вик, вот аратанец разворачивается, похоже, он решил пойти в атаку.
— Почему он не убегает?
— Включена глушилка, сейчас никто не сможет уйти отсюда.
— Что-нибудь еще, Кэп?
— Да. Вик, аратанец начал подавать сигналы опознания как крейсер «Пума» корпорации «Россия».
Виктор уже неоднократно слышал про эту корпорацию и даже подумывал как-нибудь навестить ее, но у него все не находилось на это времени. Виктор особо не размышлял, хоть он и считал себя одиночкой, никому и ничем не обязанным, оставлять земляков в беде он не захотел. К тому же он мог на этом получить определенные преференции. Уже сейчас слава «России», как корпорации с очень крепкими кулаками и собственной высококлассной судоверфью распространилась за пределы Аратанской империи. Возможно, они смогут ему помочь и с поиском Земли, а уж модернизировать его «Симаргла» и подавно. Поэтому он твердой рукой повел свой крейсер на помощь «Пуме». Скрытый, пускай уже устаревшей, но все еще достаточно эффективной системой маскировки «Тень», он, включив форсаж, на всех своих восьми двигателях довольно быстро догонял агарцев. Вот «Пума», развернувшись, устремилась в атаку и, не обращая внимания на встречный огонь, сосредоточилась на головном корабле противника. Тот просто скрылся в сполохах попаданий, вот массированный запуск противокорабельных ракет, и головной крейсер исчезает в большой вспышке, после которой остаются только разлетающиеся в разные стороны обломки. Впрочем, эта самоубийственная атака его земляков не прошла для них даром. Их щиты оказались сорваны, и сейчас каждый удачный выстрел их противника наносил их крейсеру повреждения. В этот момент «Симаргл» вышел на дистанцию действенного огня и открыл огонь по замыкавшему крейсеру агарцев. Не будь они так заняты боем, то смогли бы обнаружить его приближение. Все же маскировочный модуль «Тень» уже устарел и годился только против старых кораблей. Новые его достаточно легко обнаруживали. Преследователи просто не ожидали такого свинства, когда,
