второй попытки. Оставив в прихожей обувь и сумку, которую проносить в комнату было бы настоящим кощунством, я неторопливым шагом прошла в гостиную.
– Почему ты так рано? – удивилась мама, заметив меня. Женщина сидела на ковре прямо посреди комнаты рядом с невысоким столиком, сделанным специально для того, чтобы невысокому четырехлетнему мальчику было удобно играть. Иртан, мой младший братишка, стоя конструировал из деревянных брусьев разнообразной формы какое-то странное кривое сооружение, в его представлении, наверное, являвшееся настоящим замком.
– Инира, привет! – воскликнул братишка, на мгновение оторвавшись от своего увлекательного занятия.
Неподалеку от столика находился удобный широкий диван, но все почему-то предпочитали сидеть именно на полу, по центру застеленному пышным бежевым ковром. Остальная же часть пола, сделанная из дорогого медного дерева, была чуть темнее. Благодаря светло-янтарному цвету стен просторное помещение казалось теплым и уютным. Мебели здесь было немного – помимо дивана с низким столиком под широкой лестницей, ведущей на второй этаж, стояли четыре кресла и торшер, а шкаф с книгами, сервант с разнообразными вещицами, такими как декоративные хрустальные, стеклянные или фарфоровые вазочки и фигурки, наоборот, находились неподалеку от двери. Все остальное место оставалось свободным, поскольку закрывать мебелью окна, занимавшие сразу две стены – напротив входа в комнату и справа – было бы довольно странно.
– Привет, Иртан, – улыбнулась я. – А рано так получилось из-за… – Я ненадолго замялась, не имея никакого желания касаться темы арэйнов, но все- таки, понимая, что этого разговора не избежать, продолжила: – Из-за некоторого происшествия на паре.
– И какого же? – без особого энтузиазма спросила мама. Ее красные, чуть вьющиеся волосы сегодня были заплетены в обыкновенную косу, создавая впечатление присмиревшего на время огня. Синие глаза, лишь немного светлее моих, смотрели строго и внимательно, словно женщина заранее готовилась к неприятным новостям, что, впрочем, происходило каждый раз, стоило мне упомянуть арэйнов хоть словом.
Я дошла до ковра и, по обыкновению, проигнорировав диван, опустилась на мягкий пушистый ковер. Помедлив немного в нерешительности, подняла взгляд и со вздохом начала рассказывать:
– Сегодня мы проходили нестандартные заклинания вызова арэйнов, и мое совершенно случайно сработало. Правда, узы подчинения оно не накладывало, и арэйн немножко… в общем, он не был доволен сложившейся ситуацией. Никто не пострадал, а вот парочка аудиторий не в лучшем состоянии. Мне велели возместить материальный ущерб. – С каждым произнесенным словом строгое лицо мамы все больше мрачнело. Увидев, что она уже открывает рот, собираясь ответить, я поспешила добавить: – Догадываюсь, что ты можешь сказать, но, пожалуйста, выслушай меня! Во время занятий магией часто случаются всякие недоразумения, так что ничего особенного или страшного не произошло. Просто в качестве наказания нужно возместить причиненный ущерб… Ты знаешь, как дорого стоит обучение арэйнологии, а ведь вам с папой совершенно ничего не приходится платить! Да вы вообще больше не тратите на меня ни медяка! Ты же понимаешь, что для меня практически невозможно сейчас найти такие деньги. Пожалуйста, помогите заплатить.
– Значит, незапланированный вызов арэйна для тебя – всего лишь недоразумение? – недовольно сощурившись, уточнила мама. Странно, неужели деньги не волновали ее ни капли? Конечно, отец зарабатывал достаточно, и возмещение ущерба не сказалось бы на семейном бюджете никоим образом, да что уж говорить, мы без проблем могли оплатить сразу лет десять обучения, при этом не отказывая себе ни в чем, но мне казалось, что главной проблемой должна была стать именно сумма.
– Никто ведь не пострадал, – пожав плечами, сказала я. – Даже арэйн.
– Не пострадал? Ты думаешь, это нормально – выдергивать арэйна из его жизни по поводу и без?
– Так вот что тебя волнует?! Мама, ты же сама знаешь, что эвисы не обижают арэйнов, существует кодекс обращения с арэйнами, который неукоснительно нужно соблюдать! И я бы никогда не сделала ничего плохого.
– А ты представь, если тебя кто-нибудь вызовет в другой мир и заставит выполнять его пожелания, – холодно сказала мама, продолжая сверлить меня недовольным, строгим взглядом. – Что бы ты почувствовала?
– Но ведь мы говорим об арэйне…
– Такое же живое и разумное существо, как любой человек. Другая раса, но разве это меняет суть дела?
– Мама, ну хватит! – воскликнула я, начиная терять терпение. – Мы уже столько раз говорили на эту тему, я выучила все твои доводы. И глупо каждый раз повторять одно и то же…
– Наверное, мне придется повторить тысячу раз, прежде чем ты наконец поймешь смысл моих слов.
Но я уже не слушала, продолжая свою пылкую речь:
– Эвисы созданы для того, чтобы управлять арэйнами. Я – эвис и не откажусь от своего наследия. А сейчас мы, вообще-то, обсуждали мою проблему! – Переведя дыхание и чуть помолчав, уже с мольбой в голосе попросила: – Пожалуйста, помоги. Не хочу, чтобы меня отчислили.
– Может, так будет намного лучше, – невозмутимо сказала мама, вызвав во мне очередную волну возмущения. – Пусть отчисляют.
– Неужели тебе настолько наплевать на мои желания?! – воскликнула я с отчаянием, вскакивая на ноги. Братишка, до того слишком занятый постройкой замка, чтобы обращать внимание на наш разговор, выронил из рук очередной кубик и с опаской отошел, оставляя между нами преграду в виде стола. У него не было причин бояться, ведь с ним мы всегда были ласковы, а к разговорам на повышенных тонах за последние пару месяцев Иртан уже привык, но мое
