резкое восклицание все же стало чересчур неожиданным. Я не хотела пугать братишку, однако плохо себя контролировала – слишком сильным оказалось напряжение всего дня, а теперь мама отказывалась помочь, лишая единственной надежды благополучно справиться с возникшей проблемой. – Если ты отказалась от своего наследия, это вовсе не значит, что и я должна идти против природы эвисов! Мама, неужели огонь не жжет тебя? Не причиняет неудобств, не находя выхода в заклинаниях? Ты хочешь, чтобы я так же страдала?
– Пойми, Инира, я вовсе не хочу, чтобы ты страдала, – устало потерев виски, проговорила мама. – Постепенно ты привыкнешь, огонь успокоится. Но только в том случае, если ты не зайдешь слишком далеко. Ни я, ни твой отец не будем помогать тебе идти против нашей же воли и становиться Заклинательницей арэйнов.
– Ты хотела сказать, против твоей воли? – зло спросила я. – Ведь только ты против! Папа тоже хотел, чтобы я добилась успеха.
– Ты уже стала настоящим магом и сможешь добиться успеха без помощи арэйнологии.
– Не хочу больше слушать этот бред! Если вы с папой мне не поможете… да хоть сутками работать буду в школе и там же ночевать, но не отчислюсь! А еда и сон… кому это вообще нужно?
Резко развернувшись, я поспешила к лестнице и преодолела все ступени в несколько длинных прыжков. Голова снова кружилась, лоб покрывался испариной, а сжатые в кулаки руки неприятно дрожали. Довели меня! Все! Сначала неожиданное и необъяснимое появление арэйна, потом наказание директора, разговор с мамой, которая не только не желает помочь, но и отказывается просто понять меня. Самый обычный недосып, в конце концов!
Только в своей комнате я начала немного успокаиваться. Улеглась на кровать поверх покрывала, прикрыла глаза. Нужно прийти в себя, ведь еще работать вечером. Да и не все потеряно. Возможно, стоит поговорить с отцом. Вдруг он согласится помочь, сохранив это в тайне? Он и так каждый раз смотрит с сочувствием на то, какой уставшей я прихожу из ресторана, а неделю назад тайком от мамы пронес в мою комнату целый мешок со сладостями. Точно, нужно было сразу идти к нему! На что я надеялась, рассказывая о своих проблемах маме? Она как с цепи срывается при любом упоминании арэйнов, а вернее – о возможности ими повелевать, от которой сама же отказалась, несмотря на желание стихии.
– Демон! – вскрикнула я, вдруг ощутив резкую боль. Как ни странно, заболели зубы. Такое ощущение, словно кто-то решил вырвать их прямо из челюсти и теперь, вцепившись твердой рукой, медленно, с наслаждением их выворачивал. Поспешно вскочив с кровати, я приблизилась к зеркалу и открыла рот, чтобы проверить, все ли зубы на месте, и чуть не завопила еще громче, подавившись собственным криком.
Да, зубы были на месте. Вот только клыки приобрели неожиданную, неестественную для человека длину, лишь каким-то чудом помещаясь во рту. Повертев головой, чтобы рассмотреть клыки под разными углами, я даже неуверенно потрогала их пальцем, проверяя, не примерещилось ли мне и не растает ли жуткое видение от соприкосновения с реальностью. Увы, они оказались вполне материальными – тонкими, острыми.
Боже, откуда взялись такие длинные клыки, как у змееподобных такийцев или… арэйнов? Неожиданная мысль повергла меня в еще больший ужас. Арэйны ведь не могут быть заразными?! И теперь, после общения с одним из них, надеюсь, у меня не вырастут еще и крылья? Не то чтобы мне совсем уж не хотелось иметь крылья, но в таком случае меня же на кусочки порезать могут в попытке выяснить причину столь невероятной метаморфозы! Какие бредовые мысли в голову лезут…
Вдоволь насмотревшись на клыки, я сделала несколько неловких шагов назад и шлепнулась на кровать, бездумно возводя глаза к потолку. Может, меня хорошенько головой приложило при падении в аудитории и я до сих пор лежу без сознания между рядами стульев?..
А еще через пару минут десны безболезненно, но неприятно зачесались, и зубы пришли в норму, оставив меня в полнейшем недоумении.
Глава 3
О том, что иногда детские фантазии – вовсе не фантазии
Я возвращалась домой в прекрасном расположении духа. Ночь дышала свежестью и прохладой, а на душе было так легко, что казалось, будто еще немного, и я взлечу, поднимаясь высоко в бездонное небо, полное таинственных звезд. Оранжевые огни фонарей роняли на мостовую рассеянный свет, домики по краям дороги тонули в ночной темноте, словно скрываясь от постороннего взгляда под плотной черной вуалью. Стройные деревья, словно колья, пронзавшие пеструю ткань осеннего ковра, ловили отблески света, от чего прекрасные золотые листья, изящно сплетаясь с узорами теней, превращались в сказочные произведения искусства.
Сегодня был волшебный день, позволивший забыть обо всех проблемах и просто наслаждаться жизнью. День беззаботного смеха, веселья, безрассудства молодости и всевозможных радостей. День моего рождения!
Повторно получив отказ в помощи уже после разговора с папой, я приняла решение не отмечать свое восемнадцатилетие, чтобы добавить оставшиеся в запасе деньги к плате за устроенный арэйном погром. Я никого не звала на празднование и даже не стала напоминать друзьям о столь знаменательном событии, всячески избегая подобных разговоров и старательно уклоняясь от расспросов любопытной Эйни. Каково же было мое удивление, когда по возвращении домой из школы в этот день я была встречена прямо в прихожей нашей семьей в полном составе и громким слаженным поздравлением:
– С днем рождения!
Иртан вышел вперед, не дожидаясь, когда я сниму верхнюю одежду, вручил подарок в большой на фоне маленького и худенького четырехлетнего мальчика коробке, перевязанной цветастой лентой.
– Это тебе, Инира! – торжественно провозгласил братишка, донельзя довольный собой. Большие карие глаза Иртана лучились такой радостью, как
