Мирон, потирая здоровенную шишку на лбу, ругался на чем свет стоит. Матерных слов, правда, не употреблял, стеснялся детей, но и обычных проклятий Глебу хватило бы, чтобы до скончания света жариться в аду на сковородках. Наконец ему это надоело:
– Заткнись, а? Я ведь и еще могу врезать, кость у меня прочная, выдержит. А вот насчет твоей не уверен.
– Супротив пули твоя кость – скорлупка яичная, – тряхнул автоматом разнорукий мутант.
– Спорить не стану, – кивнул Глеб. – Только вот Подземному Доктору понравится такая яишенка, как ты думаешь? Добавки кое у кого не попросит?
Мирон поутих, продолжая бурчать под нос, а Глеб вернулся к раздумьям.
Думал он о Сашке. Собственно, он думал о жене почти постоянно с тех пор, как та уплыла на плоту с Ликом. Но после того, как увидел ее в когтях «птеродактиля»!.. Ну пусть не в когтях, пусть в специальной подвеске, да еще рядом с Денисовым, но всё равно стало очень жутко. Сразу вспомнилось, как самому довелось полетать, – в тот раз, правда, на самом деле в когтях. Успокаивало, кроме подвески (всё же хоть какое-то удобство) и Лика (когда рядом с женой надежный человек, за нее уже не так страшно), еще то, что, говоря откровенно, Степан при первой встрече произвел на него впечатление не кровожадного убийцы, а вполне вменяемого человека. Разумного существа, в смысле. А когда «птер» сказал, что несет Сашку с Ликом в Устюг, а не в свое гнездо – кормить «птенцов», – стало почти совсем спокойно. Особенно после того, как помешал разнорукому гаду выстрелить – с того сталось бы!..
Прошло не так много времени, и «птеродактиль» показался снова. Его подвеска была пустой, а сам он летел куда выше, чем в прошлый раз, – быть может, всё еще опасался автомата Мирона, но, скорее всего, потому, что спускаться к ним ему было незачем, вот и летел, как ему удобнее. Но, увидев лодку, он все-таки заложил в небе круг; как понял Глеб – для того, чтобы дать им понять: всё в порядке.
Теперь осталось подумать еще, куда именно в Устюг отнес «птер» жену и друга. Он сказал, что сделать это ему велел Игнатий, тот мутант с разными ногами. И понятно уж, что не к Святой велел отнести. Наверняка тоже к Подземному Доктору. А это плохо. В принципе неизвестно, как Доктор отнесется к таким «подарочкам». Правда, можно надеяться, что не станет тут же перешивать им руки-ноги и прочие части тела. По здравому рассуждению, сначала захочет разобраться, кто они такие, и если Сашка скажет правду… Что ж, для Доктора, если тот и впрямь так жаждет заполучить его, Глеба, это станет лишь дополнительной гарантией, что жену он на произвол судьбы не бросит и обязательно явится. Только вот то обстоятельство, что Сашка окажется у Доктора, когда он придет к нему сам, может помешать задуманному. Вряд ли жена захочет, чтобы мозг мужа кому-то пересаживали, – он-то рассчитывал поставить ее уже перед свершившимся фактом. С другой стороны, вряд ли Подземный Доктор предложит ей ассистировать на операции, да и вообще позволит находиться рядом.
«Ладно, – решил Глеб, – чем заниматься гаданиями и попусту себя накручивать, лучше немного подождать и посмотреть, как там всё выйдет». Такая мысль была вполне логичной еще и потому, что лодка уже приближалась к Устюгу и ждать оставалось недолго.
Высадившись, Глеб и все остальные отправились тем же путем, что и Сашка с Ликом до этого. Точнее сказать, Мирон и все остальные, поскольку именно разнорукий мутант под прицелом автомата вел впереди себя Глеба и Тима, у которых по-прежнему были связаны руки. Сзади шла Нюра, держа за руку мальчишку.
Глеба огорчило, что жена и друг не дожидались их на берегу, на что он подспудно надеялся. Ему захотелось крикнуть, позвать Сашку, но что-то его остановило – то ли некое предчувствие, то ли опасение, что на крик сбегутся вовсе не те, кого ему так хотелось увидеть. Но когда они двинулись по туннелю, мутанта слегка ободрило, что тот был пустым; никакие злобные монстры не доедали останки дорогих его сердцу людей.
А вот дальше… Дальше они увидели то же, что и Сашка с Ликом до этого. Мирон сразу напрягся, стал водить из стороны в сторону стволом «калаша».
– Что за… – начал он, но Глеб на него шикнул:
– Тише ты!.. Хочешь, чтобы и нас вот так покрошили?
– А што тогда? – перешел на шепот разнорукий мутант.
– Для начала развяжи мне руки.
– Вот уж хрен тебе! – показал Мирон кукиш.
– Кто бы сомневался, – вздохнул мутант. – Тогда медленно и тихо идем и смотрим. А ты, – повернулся он к Нюре, – отойди вместе с парнем ближе к выходу, и если что – убегайте.
– Будешь тут мной понукать!.. – злобно сверкнула глазами девочка.
– Он дело говорит, – строго посмотрел на нее Мирон. – Назад иди да за мальчонкой приглядывай. Долго не будет нас – не забудь в воду залезть.
– С ним, што ли? – буркнула, встряхнув руку юноши, Нюра.
– С ним. Зайдешь неглубо?ко, на дно опустишься, а его за руку держи, штоб не убег.
– А коли вы совсем не придете?
– Придем, куды мы денемся? – постарался придать уверенности голосу Мирон.
