Эфиальт вздернул меня на ноги. Демон так сжал мою руку, словно хотел оторвать, глядя мне в глаза с отвращением и желанием, с черным всепоглощающим голодом.
— Сейчас я покажу, кто твой хозяин.
— Отпусти ее! — раздался звонкий голос от входа.
На пороге беседки стояла Беттина, в руках у нее был странного вида арбалет, заряженный дротиком, острие смотрело в грудь Эфиальту.
Демон улыбнулся уголком рта:
— Девочки…
Одна, потом вторая блондинка вскочили, повернулись к охотнице. Беттина не сдвинулась с места, голос ее был твердым и ясным:
— Убери их, или я выстрелю. Ты получишь заряд раньше, чем они доберутся до меня.
— Проверим? — ухмыльнулся Эфиальт.
Я вытянула свободную руку над звездой Соломона. Мы с Эфиальтом стояли в самом центре, меня пронизывали исходящие от печати токи, я чувствовала, как внутри что-то откликается… все мое существо откликается на зов печати! Внутри меня вспыхивают линии, повторяющие рисунок на медальоне, они светятся, набирают силу, теплое золотое сияние окутывает меня… Я отдаю мысленную команду — и медальон, взлетев, врезается в ладонь. Я — ХОЗЯЙКА ПЕЧАТИ. ЭТО МОЯ ПЕЧАТЬ!
8
Захлебнувшись гудением, с пронзительным свистом Портал схлопнулся, прореха в реальности мгновенно затянулась, стеклянный цветок лопнул, и на нас посыпались осколки.
— Что ты делаешь?! — Эфиальт повернулся. — Нет! Ты не посмеешь!
Я прыгнула на демона, обхватила ногами и руками, впилась в него губами. Мой язык скользнул в его рот, нашел раздвоенный кончик, наши языки сплелись. Я спрыгнула, качнулась назад, и принц Эфиальт, демон Лунного Света, будущий Король Демонов, оказался на свободе.
Сжав печать, я ладонью вбила ее в призрачный лоб демона.
Сверкнули ярко-желтые линии, рисунок отпечатался между рогами принца. Золотые молнии побежали по призрачному телу, светящейся сетью охватывая мощные плечи, торс, руки… В глазах плеснулось непонимание. Гнев, боль, ярость. Правая рука взметнулась, из ладони демона рванул серый луч — и вонзился в облегающую мою шею полоску замши. А затем принц-демон пропал во вспышке, и от места, где он находился, разошлись незримые круги.
Серые искры прыснули от бриллианта, бархотка мгновенно нагрелась, шею обожгло нестерпимым жаром. Дыхание перехватило. Эфиальт активировал ошейник! Сейчас мы все исчезнем во взрыве… прощай, мир, прощай, любимый город, прощай, Алый… Алый?
Два глаза из ниоткуда возникли передо мной.
Я успела увидеть клубящийся поток огня, исходящий от меня во все стороны, — он волной покатился по беседке, сминая ее, как бумажную…
И пропал. Послышался звук — как будто великан втянул в себя гигантскую чашу воды. Застывшие в воздухе в момент взрыва осколки стекла дождем посыпались на пол. Ветер сдул дым. За спиной кашляла Беттина.
Из рассеивавшихся красноватых клочьев выступила широкоплечая фигура. Мужская. Я прищурилась. Гм.
Ветер рассеивал не только дым, но и демонов — они стремглав разлетались, разом потеряв ярость и грозный вид, похожие на стаю перепуганной саранчи.
Краешек солнца показался над крышей Института.
Вместе с гибелью повелителя исчезли и его подручные — уж не знаю, испарились или просто поспешили слинять, чтобы не разделить его участь. Освобожденные люди медленно вставали на ноги, качаясь и постанывая, оглядывались с недоумением, не понимая, как тут оказались.
— Цезарь! — Беттина бросилась к охотнику, помогла ему подняться.
Цезарь спокойно кивнул ей и отстранил, не отрывая взгляда от неторопливо приближающегося ко мне высокого мужчины с плечами спортсмена.
— Хоть бы прикрылся, — заметил охотник скептически.
Мужчина с гордостью осмотрел себя.
— Зачем? Я прекрасен.
Беттина фыркнула. Вместе с Цезарем они подхватили под руки качающегося Кривина. Ошалелые Вахтанг с Гариком крутили головами.
— Алый?
