— Ну хорошо. Только… там же все равно холодно.
Шандар сделал знак, и рядом материализовалась блондинка в сером. Набросив мне на плечи меховое манто, она исчезла так же быстро, как появилась. Как он их… отдрессировал.
— Прошу.
Перед нами, как по волшебству, растворились двери дворца. Принц предложил руку, и я, поколебавшись, приняла ее. Уж не знаю, что на него нашло вначале, но явно это не обычное поведение. Пока что он держится вежливо, даже галантно и вообще очень сдержанно — даже для человека, не говоря о демоне.
Мы по дорожке спустились в парк, освещенный множеством крохотных огоньков, которые словно парили в воздухе между ветвями деревьев.
— Какая прелесть!
— Нравится? — Принц покосился на меня.
— Волшебно.
Он тихо засмеялся.
— А мне нравится производить на вас впечатление, — сообщил он.
— У вас это неплохо получается, — пробурчала я. И поежилась. Даже в манто было прохладно. — Что это была за проверка?
— А? — Он как будто и забыл об этом. — О, я понял, что вы наивны, доверчивы и не таите злого умысла.
— Нет, конечно, с чего бы! — возмутилась я. Разве можно считать мое задание злым умыслом? Я же настоящего принца спасаю!
Близость демона мешала сосредоточиться и вспомнить что-то важное. Он был демонически обаятелен! Эти трогательные индусские глаза… влажный, зовущий взгляд…
И что я должна ему сказать? Куда-то пригласить? Что-то предложить? Почему мы вообще прогуливаемся по парку, разве я не должна быть… в другом месте?
Принц снова заговорил:
— Вы похожи на мою мать.
— Да ну?
Интересно, на человеческую или демоническую? Как сильно инкуб вжился в тело принца, насколько вытеснил его личность, воспоминания?
— Она тоже была наивна и доверчива, — задумчиво продолжал Шандар.
Сомнительный комплимент…
Принц неожиданно остановился посреди дорожки и взял мою руку.
— Хочу поделиться с вами кое-чем… личным. Вы позволите?
— Валяйте, — разрешила я, сбитая с толку. — В смысле, я вся внимание.
Он заговорил быстро, горячо:
— Я счастлив, что встретил вас. Не удивляйтесь! Вижу вас впервые, но кажется, что знал всю жизнь. У вас бывало такое?
— Нет, пожалуй…
Разве это не я должна нести сейчас что-то подобное? Соблазнять, уговаривать, очаровывать принца, признаваться в любви с первого взгляда?
Шандар стиснул мою ладонь, я чуть не вскрикнула.
— Ваше лицо, голос, походка — я будто видел вас во сне. Засыпал с мыслью о вас и просыпался с мыслью о вас… Вы улыбаетесь. Это смешно?
В смущении я отвела взгляд и призналась:
— Было бы смешно, если бы не было так искренне. Мне впервые такое говорят. Я… тронута, ваше высочество.
Все из-за сходства с матерью — я слишком похожа на его идеал женщины? Ну хоть что-то объясняется, не то я уже переживаю из-за того, что так сильно привлекаю демонов. Значит, только Алый запал на меня, а Серый просто пользуется желаниями и потребностями бедняги принца.
Серый? Что-то дрогнуло внутри. Я его знаю? Почему это имя кажется мне знакомым? От напряженных попыток вспомнить опять запульсировала жилка на виске. Что-то такое было… моя жизнь за пределами дворца, начиная с сегодняшнего утра, тонула в тумане забвения. Зато текущий момент был ярким до боли.
— В твоем присутствии я испытываю восхитительное чувство близости, — сказал принц. — Тебе не кажется это странным?
— Вообще-то кажется.
— Мне тоже, — признался он и засмеялся. — Не веришь? Я и сам себе не доверяю. Совершенно не ожидал подобных ощущений от нашей встречи…
В голове прозвенел тревожный звоночек Он что, знал, что мы увидимся?
— О чем ты?
Шандар подхватил меня под руку и повел дальше по парку.
