защитным периметром Академии, вы пожалеете, что находитесь на территории Эрессолда! Это понятно?
– Да кто ты та… – начал было подниматься один, но второй его резко одернул.
– Заткнись! Мне сразу это не понравилось. – Парень был мрачнее тучи. – Вечно с вами, знатными ублюдками, между двух огней попадаешь! – Отмахнувшись от приятеля, он встал из-за стола и направился к выходу.
– Да кто она такая? – уже совсем другим тоном задал вопрос оставшийся мордоворот, обращаясь к кому-то позади меня.
Я обернулась. За моей спиной возвышались ребята. Кэсси, Аслан, Джентор и еще какой-то оборотник постарше. Его я и не знала, хотя он и показался смутно знакомым.
– Дочь Теневого мага, придурок. И она под защитой «Волков Верда» с этой минуты.
Вот тут настала моя очередь удивляться.
– Идем, Льяра. Мы победили. – Кэсси приобнял меня за плечи и повел обратно к нашему столу.
Незнакомец отправился с нами. Ему навстречу с визгом бросилась Кэс, и тот закружил ее подняв на руки.
– Моя маленькая сестренка, так выросла! Я не видел тебя почти три месяца!
– Райд, почему не спас меня на экзамене? – тон Кассандры стал капризным, маленький кулачок ткнулся в могучую грудь.
– Прости, цветочек. Я командовал другой частью отряда. Нападений было несколько, но командир прекрасно и без меня справился, – при этих словах он почему-то смотрел на меня, тепло улыбаясь.
Брат Кэс был блондином, как и сама Кассандра, но на этом сходство заканчивалось. Я поняла, Райд Эллэ похож на своего отца, Мая Эллэ, генерал как-то обедал у нас, вот почему он показался мне смутно знакомым.
Стоило подумать про обед, как желудок свело от голода, напомнив, что я так ни крошки не съела. Не обращая больше ни на кого внимания, я тихонько придвинула к себе поднос, заранее жалея, что не попросила двойную порцию тушенного с травами мяса. Кэсси, окинув меня понимающим взглядом, поднялся с места. А через пару минут передо мной опустилась еще одна полная тарелка, в которой было явно больше одной порции, что меня нисколечко не расстроило.
С сытостью вернулось и благодушие. Обозрев опустевшие тарелки осоловевшим взглядом, я отхлебнула апельсинового сока и вдруг осознала, что Райд Эллэ с улыбкой наблюдал все это время за моей… э-э… трапезой. Ох! Хорошо, что Нисси не видит, у нее бы сердечный приступ случился. Смущение захлестнуло с головой.
– Наш человек, – брат Кэс вдруг протянул руку и так запросто потрепал меня по волосам. – Ну, я, пожалуй, пойду. Командир-то наш озверел вконец. Сам дрыхнет, а Райд Эллэ работай, – он усмехнулся.
Отсалютовав всем, чмокнул в щеку сестру и, что-то шепнув ей на ушко, удалился.
Глава 17
Ханимус Каррэ после приветственной речи с головой погрузился в работу. От бумаг его оторвал странный гул, Древо вздрогнуло. На мгновение ректора одолела паника: «Да что же за год такой выдался? Происшествие за происшествием, неприятность за неприятностью!»
Взяв себя в руки, он сознанием слился с Древом. Быстро выявив причину, понял, что угрозы нет. Простая реакция на мощный выброс энергии жизни, который случился у одного из студентов в столовой.
«Оэльрио. Больше некому».
А раз так, уже можно не спешить и спокойно дописать письма. Девочка вот-вот сама явится.
Ханимус снова погрузился в работу, но вскорости его отвлек тихий стук в дверь.
Это был мэтр Хрост, главный врачеватель Академии.
– Какие новости? – спросил ректор, хотя по скорбному выражению лица вошедшего догадался, что ничего хорошего.
– Мы потеряли Шардо. Инструктор до конца боролся, как и положено воину. Его организм почти справился, несмотря на жуткие повреждения. Но, похоже, воля Великой Матери такова, что даже нам не по силам было его вытащить.
Ханимус сжал кулаки.
– Что произошло? Ты говорил, он поправится.
– Возможно, это наша ошибка… – доктор виновато потупился. – За большим мы не рассмотрели малого. Упустили личинку волосяного червя. Ее несложно подхватить в Чаще, особенно с такими-то ранами. Червь добрался до мозга. Сам знаешь, как быстро это происходит. Утром он, наконец, пришел в себя, а сейчас его не стало… Прости.
Ханимус тяжело вздохнул. Вместе с Шардо он не только лишился одного из лучших преподавателей, но и возможности пролить свет на это мутное дело, ведь он мог рассказать о предателе.
– Подготовьте тело. Я сам сообщу родственникам.
