– Уже знаешь? Ну так даже проще, – он присел на бордюр фонтана и расслабил спину. – Это правда Элья. Ты рада?
– Чего-о?! – тут уже сама вскочила. Мягко говоря, не такого ответа я ждала. – С чего это я должна радоваться?
– Галэн – принц, и когда-нибудь ты станешь королевой Файбарда. Каждая девушка мечтает…
– Пап, откуда тебе знать, о чем мечтают девушки? – непочтительно перебила я отца. – Да Галэн мне даже не нравится!
– Ничего страшного, – лорд Сатем снова улыбнулся. – Поначалу многие девушки так относятся к своим будущим мужьям. Но потом получается прекрасная пара.
Он что, и правда не осознает?
– Папа! Ты меня, вообще, слышишь? Мне не нравится Галэн! Да я его просто терпеть не могу! Он напыщенный идиот, который считает, что перед ним все должны ниц падать!
– Таким и полагается быть будущему королю.
– Но, папа, Галэн поцеловал меня без разрешения! – я почувствовала, как краснею. Ну, надеюсь, это-то его проймет.
– О! – отец снова хмыкнул. – Мальчик просто старается завоевать тебя как мужчина. Это прекрасная новость. Значит, и ты ему не безразлична.
Бесы! Я сейчас затопаю ногами!
– Папа! Галэн поцеловал меня насильно! Против моей воли и еще, пытался руки распускать и приказывал мне с кем общаться, а с кем не стоит! Приказывал! Ты слышишь!
– Да, нелегко ему с тобой придется. Бедный парень. Элья, как будущий король, принц прекрасно осознает, какие связи стоит поддерживать, а какие нет. Тебе стоит прислушаться к словам будущего мужа. А все его действия, уверен, направлены на то, чтобы расшевелить тебя и подогреть ответный интерес, раз ты такая холодная.
Я не знала, что еще сказать, кажется все аргументы закончились. Меня что, совсем не воспринимают всерьез?
Хотя, нет. Один аргумент остался.
Все как следует взвесив, сначала мысленно задала столь важный вопрос себе и получив ответ своего сердца, приняла решение:
– Я никогда не выйду за Галэна! Я люблю Верда Аллакири!
Судорожно сжав кулаки, пережив стресс от собственного признания, я ждала реакции отца. Лорд Сатем долго меня рассматривал, затем усмехнулся, но его лицо стало жестким:
– Девочка, прошло всего несколько дней, как ты шагнула за порог отчего дома, и что я наблюдаю? Ты ведешь себя неразумно. Смеешь в таком тоне со мной разговаривать. Что еще мне предстоит? Я изначально не считал, что отправлять тебя сюда хорошая идея. Похоже, я был недостаточно строг с тобой и слишком многое позволял, раз сейчас вынужден выслушивать подобные речи. – Мне показалось или у ног отца шевельнулись тени? – В общем, так. Ты выйдешь за принца файбардского. Это приказ Императора, и он не обсуждается. Верда Аллакири выкинь из головы раз и навсегда. Твоя любовь не более чем очарование юной барышни своим бравым спасителем. Не более, – повторил он с нажимом.
Я хотела было сказать про Первую ночь, про бабочек, про наш поцелуй, но не стала…
Мне вообще больше ничего не хотелось говорить этому человеку.
Всегда такой близкий и родной отец показался мне холодным и далеким. Да он же совсем меня не понимает!
– Теперь я знаю, почему от тебя сбежала мама! – выпалила, вложив всю обиду и злость в эти слова.
Сорвав с шеи амулет вызова, швырнула отцу под ноги и бросилась прочь из парка. Слезы застилали глаза, в районе желудка свернулся большой болезненный узел. Кажется, по пути кто-то меня пытался окликнуть несколько раз, но я не стала оборачиваться. Не останавливаясь, добралась до своей комнаты. Упав на кровать, больше не сдерживалась, рыдания рвались наружу и душили. Ко мне подскочили Тилья и Кэс, что-то спрашивали, но я не воспринимала их слова. Было так плохо оттого, что уютный мир, в котором я жила до сих пор внезапно разрушился.
Когда-то меня лишили матери, а теперь больше не было рядом и любящего отца…
– Ты! – я заорала на Тилью, заставив ее отшатнуться в сторону. – Тебе-то что от него надо?!
– Льяра, ты о чем? – опешила подруга.
– Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? Лорд Сатем, лорд Сатем! – передразнила я, едва не брызжа слюной, хотя и понимала, что сейчас несправедлива и веду себя недостойно. Внутри что-то поднималось. Что-то большое, оно будто пыталось вытеснить меня из меня. Занять мое место, и я вдруг испугалась, чувствуя, как в комнате резко холодает.
– Она оборачивается? – сглотнув, робко спросила Кэс.
– Возможно, но сейчас не место и не время для этого. Зови брата, срочно!
– А ты?
– Останусь и попробую помочь! Торопись же!
Хлопнула дверь, а я так и сидела, судорожно хватая ртом воздух. Прохладные руки Тильи легли мне на виски, и я впилась в них пальцами, заставив подругу поморщиться:
