— У меня талант к Эфиру. И отец и дед были грандами… — пожал я плечами. — А отец — так вообще успел заключить договор с Валентином Эдуардовичем… боярином Бестужевым, я имею в виду… об открытии школы.
— Талант — это хорошо, — задумчиво покивал Вербицкий. — Но когда ты сможешь подтвердить его статусом?
— Чисто технически я мог бы уже сейчас преподавать… по стандартной методике. Но активы школы заморожены до моего восемнадцатилетия, — развел я руками. — Так что придется подождать.
— Кхм… Мастер в пятнадцать лет. — Полковник вздохнул и, плеснув себе еще коньяку, щелкнул пальцем по своему браслету. — А… он в курсе?
— Да. И не в пятнадцать, а в четырнадцать, — с тщательно… э-э-э, наверное, все-таки демонстрируемой, чем скрываемой, гордостью ответил я.
— Теперь понятно, почему на твоем деле гриф «Корона», — заключил Вербицкий и, потерев ладонью лоб, с интересом уставился на меня. — Знаешь, я в очередной раз поймал себя на мысли, что не зря поторопился с изложением своей просьбы. Думаю, приди я к тебе с предложением о боярстве хотя бы через три года — не факт, что ты согласился бы на эту идею. Это если бы я вообще смог тебя отыскать под защитой государя.
— Думаю, смогли бы, Анатолий Семенович, — улыбнулся я. — Уверяю вас, что моя школа Эфира к тому времени стала бы уже достаточно известной… хотя почему «стала бы»? Будет известной. Ручаюсь.
— Да-да. Только любой «неправильный» интерес к ней будет грозить большими проблемами. Уж что-что, а травить неугодных умеют не только бояре. Государь наш, как и его родственники, тоже не отличается в этом плане особым добродушием, — усмехнулся Вербицкий.
Ничуть не сомневаюсь. У именитых это, кажется, вообще искусство из искусств… Хм.
На этот раз налет на мой дом почти удался. Силовики Вербицкого повязали визитеров как раз в тот момент, когда те уже увлеченно громили обстановку. Пятеро мордоворотов явно криминального вида были порядком удивлены, когда ворвавшиеся через несколько минут после них суровые дядьки в темно-серых комбезах без знаков различия наставили на незваных гостей весь свой немалый арсенал. Ну а дальше… дальше все было просто. Короткий предварительный допрос на месте, затем доставка в Преображенское, на базу Пятого стола, и уже куда более серьезная и вдумчивая беседа. Правда, выдавить из хитровской[12] отморози хоть что-то полезное не удалось. Наняли их в какой-то забегаловке, предложив «по-быстрому сшибить деньгу на хулиганке». Обозначили объект, объявили цену и… отправили бить горшки. Кто нанял? Какой-то холеный тип, явно «не из их песочницы». Холеный, но неприметный. Одет по погоде, легкое пальто, шляпа… ботиночки у него недешевые и чистые, явно не пешком наниматель до той забегаловки добирался.
Искать этого типа по описанию — дело гиблое. Кафешка, где зависали хитрованы, фиксаторами не оборудована… точнее, они там перманентно разбиты… как и на соседних с забегаловкой улицах. Ну да, среди криминалитета тоже умные люди имеются, что своих физиономий светить не любят. Было бы удивительно, будь иначе.
В общем, как заверил меня Вербицкий, поиски будут вестись, но рассчитывать на результаты по имеющимся следам — слишком оптимистичная мысль. В худшем случае ниточка оборвется на краденых номерах авто, доставившего заказчика в «мертвую зону», а в лучшем… выяснится, что он сам просто посредник и в глаза не видел настоящего нанимателя. Ну да, значит, будем ждать следующей выходки моих недоброжелателей… Бесит. А тут еще и эти дуэли, о которых я, признаться, успел позабыть. Спасибо Вердту, напомнил! Да что ж за хрень вокруг творится, а? Будет у меня хоть несколько дней покоя?!
Я потер виски, пытаясь избавиться от накатившей головной боли, но, поняв, что таким примитивом дело не поправить, нырнул в себя. Медитация хороша не только как метод сосредоточения… м-да. Если бы меня еще не отвлекали от нее…
— Кирилл Николаевич, я вам не мешаю своим бубнежем? — Наш классный, чей урок как раз сейчас я и пытался скрасить процессом самолечения, остановился возле моей парты. Он еще улыбается…
— Нисколько, Иван Силыч, — протянул я и, не дожидаясь, пока до классного «папы» дойдет смысл моих слов, поднялся со своего места. — Разрешите покинуть занятие…
— Хм… Надеюсь, у вас есть уважительная причина для столь стремительного ухода? — чуть прищурился Иван Силыч.
М-да, эту выходку он мне еще припомнит, кажется. Да и черт с ним.
— Есть, — кивнул я, начиная собирать рюкзак.
— Ну что ж, тогда не смею задерживать, Кирилл Николаевич. Отметку о вашем отсутствии я проставлю сам, — поняв, что более развернутого ответа он не дождется, проговорил учитель.
— Благодарю, Иван Силыч.
Я подхватил свой баул и вывалился из кабинета, чувствуя на себе взгляды всего класса.
Оказавшись на улице, в седле «Лисенка», я облегченно вздохнул и, защелкнув фиксатор шлема, поддал огня. Другое дело. Мне просто необходимо немного развеяться. А что может быть лучше для проветривания мозгов, чем покатушки на мотоцикле? Впрочем… хм. А почему бы и нет? В конце концов, мне не только нужно обзавестись заменой рюгерам, но и приобрести что-то из холодняка для грядущей дуэли, а миллионы женщин Там уверяют, что шопинг тоже неплохо спасает от дурного настроения. Вот и совмещу проверку их утверждения с хорошим делом.
