ветвями. Вертолет неспешно поднялся и, медленно набирая обороты, пропал за горизонтом. Оставшиеся четверо вели себя странно. Они потерянно и бессмысленно бродили между тел. Старший из них, в годах, потянул фуражку с головы, утер пот, окинул взглядом территорию части и, достав из кобуры пистолет, приставил к виску. Щелк.
Остались трое. Трое потерянных, поникших людей в зеленой форме.
– Хоть глаз выткни. Ну и темень! Рус, мы домом не ошиблись?
– Нет. Да и дверь железная с замком. Скорее всего, здесь.
– А вдруг такого ключа на связке нет?
– Коля, зажги огонь быстренько.
– Щас, только дров нарублю!
– А свечку у Джокера кто спер?
– Глазастый! У него много, вот и позаимствовал.
– Давай зажигай!
Лис опустился на колени и немного повозился, чиркая, постукивая и ругая сырость.
– Сухое фиг найдешь, мокрицам только хорошо живется в этой сырости.
Наконец огонек блеснул в темноте, и дрожащее пламя свечи осветило дверь с бурой шкурой ржавчины.
– Так оно быстрее будет…
Руслан перебирал ключи, поглядывая на скважину большого амбарного замка. Из-за двери донесся голос. Мягкий баритон с хрипотцой.
– Молодые люди, вы, надеюсь, не с целью ограбления ко мне ломитесь? – произнес баритон, усмехаясь.
Руслан замер от неожиданности. Аж мурашки по спине пробежали. Неужели?
– Тихо, отец, это свои на помощь пришли. Голос откашлялся:
– Свои в такое время дома сидят. Только чужие по подвалам лазают. Откуда вы, парни?
– Из леса вестимо.
Незнакомец тихо рассмеялся. Его голос эхом отозвался в подвале.
– Отец, видно, рубит, а я отвожу..
– Чего рубит?
– Да это я так, фигурально выражаясь. Из леса, стало быть? А старостой у вас кто?
– Михаил, Александров сын.
– Не помню такого. А как вы здесь оказались? Руслан наконец-то подобрал ключ. Замок тихо щелкнул. Рус откинул дужку и потянул дверь на себя. Дверь нехотя и со скрипом поддалась. Тяжелый сырой дух подвала с запахом плесени и нечистот обдал друзей. За дверями стоял неимоверно худой мужчина в годах, но совсем не старый, как они ожидали увидеть. Руслан с Лисом посторонились, освобождая проход.
– Выходи, отец. Ты свободен.
– Ну, здравствуйте, дети мои!
Незнакомец вышел, широко и ясно улыбаясь. Совсем не старый, удивленно подумал Руслан. Волосы цвета воронова крыла, лишь легкая седина на висках. Черные глаза незнакомца смотрели чуть удивленно и пристально, пытаясь разглядеть в темноте своих спасителей.
– Скажи, отец, ты действительно ОН? – спросил, робея, Руслан. От волнения у него внезапно пересохло во рту.
– Ну не она, это точно, – усмехнулся незнакомец, – а вы кого, собственно, ожидали тут найти?
– Отца-основателя. Кого же еще? – фыркнул Лис, чувствуя себя обманутым.
– Отцом я был не раз, и основателем быть приходилось, – уклончиво ответил незнакомец. – Спасибо вам, конечно, ребята, выручили. Но у меня есть неотложное дело, и, если вы не против, я потороплюсь, а на ваши вопросы отвечу по дороге.
– Иди, – пожал плечами Лис. Провожать неизвестно кого неизвестно куда и неизвестно зачем ему было скучно.
– Постой, отец, – Руслан потащил из-за пазухи пакет с книжицей, – ответь только на один вопрос. Это твое?
Незнакомец развернул пакет и без церемоний стал листать тетрадку, вглядываясь в строчки.
– Надо же, в каком виде она к вам попала. О! Тут, вижу, есть страницы, которые я еще не писал. Занятно! Ну что я могу сказать? Тетрадь, несомненно, моя. А где вы ее взяли?
– У старосты, – буркнул Лис. – Так, значит, ты писал, что Лис и Руслан спасли тебя?
– Нет. Но думаю, напишу попозже. Только сейчас я тороплюсь. Вы идете со мной?
– Идем! – ответил за двоих Руслан.
– Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, – донеслось снаружи.
«Да что же это такое? – возмутился, я. – Они что, старые, совсем сбрендили?»
