– Оно! – Волшебник схватил Оливера за руку и тут же разочарованно скривился. – Нет, придется подождать. Я еще не готов.
Он поспешил к ближайшей лестнице, таща Оливера за собой.
– Куда вы его ведете? – возмутилась Оливия, едва поспевая за ними.
Следом торопились Марко и на почтительном расстоянии от него твидлы.
Орозий и не думал отвечать. Он стремительно поднялся по ступенькам, проскочил длинный прямой коридор, свернул налево, пролетел вдоль ряда каменных статуй и десятка дверей, миновал небольшой, завешанный множеством картин зал и наконец остановился возле неприметного проема. Маг ткнул посохом в стену, и та бесшумно разошлась в стороны.
Оливия заглянула внутрь и увидела крохотное помещение: маленькое окошко, стол, диван, шкаф, в углах кресла, посередине узорчатый ковер. Орозий, отпустив Оливера, направился к шкафу. Остальные, опасаясь входить, сгрудились у входа.
Оливер сразу набросился на сестру:
– Чем ты думала? Теперь Орозий заберет браслет себе!
– Зато он теперь ищет Гарольда, – возразила она.
– Он ищет браслет, – продолжал негодовать Оливер. – Который нам, кстати, оставили родители.
– Вместе с браслетом он найдет и Гарольда. – Оливия понизила голос. – Я не собираюсь отдавать браслет ему. Он и так в прошлый раз забрал мою диадему. Что вы так его боитесь? Нас много, а он один. Предлагаю, когда придет время, наброситься на него всем вместе и скрутить.
Оливер посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
– Где мы? – вздохнула она, решив позже убедить брата в своей идее. – Зачем он нас притащил сюда?
– Это волшебная комната.
– И что в ней волшебного? – удивилась Оливия. – Размеры?
– Именно. Попробуй подойти к креслу.
Оливер не выдумывал, поскольку у нее ничего не вышло. Как она ни пыталась, кресло не приближалось.
– Надо захотеть, а главное, представить, как садишься в него, – проинформировал Оливер.
Она послушалась и моментально уткнулась ногами в мягкую обивку, едва не врезавшись в стену.
Колдун между тем достал с полки множество баночек и коробочек и, разведя огонь прямо на столе, принялся варить что-то в бронзовом котелке.
– Готовит напиток для поднятия магических сил, – с видом знатока объяснил Оливер.
Оливия поморщилась – запах от варева шел противный.
– Расскажите, пожалуйста, про браслет, – попросил Оливер. – Что в нем необычного?
Орозий, помешивая большой деревянной ложкой содержимое котелка, даже не обернулся.
– Твое любопытство, мальчик, не знает границ. – Маг отпустил ложку, и она продолжила двигаться самостоятельно. – Браслет очень старый, его создали в Мантале в давние времена, как и найденную тобой диадему. Он способен дать своему владельцу огромное количество силы.
– Нося его, никогда не устанешь? – рассмеялась Оливия. – Понятно, зачем он вам нужен.
– Я говорю об энергии для колдовства, – убирая банки и коробки обратно в шкаф, пояснил Орозий. – С ним можно творить заклинания любой сложности.
– Вы говорили, что волшебники получают энергию буквально отовсюду, даже из воздуха. – Оливер подошел к окну и открыл его настежь. – В этом главное отличие колдунов от людей.
Оливию поразило, что, несмотря на скверный характер и напускное безразличие, Орозий все же делился с ее братом многими секретами.
– Бегая, мальчик, ты устаешь, – терпеливо ответил маг. – Выполняя тяжелые физические упражнения, тоже устаешь. Любой человек, насколько сильным бы он ни был, когда-нибудь устает. Всегда есть предел. Точно так же и у колдунов. Есть лимит на количество и мощь заклинаний, даже при подпитке энергии извне. Поэтому мы пользуемся различными напитками, восстанавливающими силу. Но надолго их не хватает. Браслет – аналог энергетического напитка, сосуд, откуда можно черпать необходимое количество энергии.
«Как браслет попал к родителям? – ломала голову Оливия. – Вот и ответ, зачем они хранили его в банке. Любой колдун не отказался бы от него».
– И у вас такого нет? – поинтересовалась она. – Удобно ведь.
– Он в единственном экземпляре, о других я не слышал. – Орозий закрыл шкаф и заглянул в котелок. – Его многие ищут. Уже не одно десятилетие. Если я получу его, то сумею вернуть твидлам возможность превращаться. Если правильно понял проблему…
Йоши просиял и с довольным видом улегся на край дивана. Рэнделл быстро протрусил через комнату и сел рядом с Оливером. Один Бузимба остался на пороге, переминаясь с лапы на лапу.
– В чем, по-вашему, проблема? – Оливер подался вперед. Оливия едва не рассмеялась, видя, насколько сильно брат жаждет услышать ответ. – Почему они перестали превращаться?
– Все дело в камне. – Колдун уменьшил под котелком огонь.
