сложения. Если бы ему предложили на улице поучаствовать в драке спортивных болельщиков, он сказал бы: «Да ну на фиг» – и пошел домой. По дороге купил бы обожаемой дочке свежего молока и горсть конфет, крохотной жене – ее любимых пирожков с местными пресноводными крабами и жгуче-острого соуса, без которого она не могла прожить ни дня, ну и себе – бутылку ледяного пива. Пиво он пил строго после ужина и на балконе, любуясь засыпающим городом. Но, шагнув внутрь подъезда, Тео превращался во льва. Нет, не льва. В орка, идущего биться за свою трибу. В волка, защищающего свою берлогу. В берсерка, который прет в бой, потому что для него каждый бой последний и выше этого счастья не существует. Словом, связываться с Тео, когда он дома, не следовало.
Энрике это понял. Потому что подавился словами, резко побледнел, повернулся и ушел. Далеко внизу хлопнула дверь подъезда.
С минуту мы стояли на площадке и ждали. Выглянула Луиза, жена Тео.
– Все? – спросила она шепотом. – Лола, кто этот ужасный дебошир?
– Энрике Вальдес, сын генерала Вальдеса.
– Надо же, – вздохнула Луиза. – У такого умного отца сын – такой дурак. Я слышала все, что он кричал. Лола, не связывайся с ним, он злой и глупый человек.
– И кошек не любит! – послышался сверху голос вдовой сеньоры. – Вот помяните мое слово: не может быть хорошим человеком тот, кто обижает кошек!
– Не, ну наказать за проделки-то можно, даже и кошку! – откликнулись снизу.
– Наказать – это не обижать! – веско ответила сеньора. – Плохой человек, очень плохой. Лола, не связывайся с ним! Пусть лучше муж будет бедный, зато славный! Не гонись ты за его деньгами, не принесут они тебе счастья!
– Эт точно, – поддакнули снизу мужским голосом. – Лола, лучше за меня замуж выходи!
По всему подъезду начался гомон. Я переглянулась с Тео, поблагодарив его улыбкой, и сказала:
– Пойду котенка поищу. Надеюсь, с Титой все в порядке.
Котенок нашелся на первом этаже, он забился под старое кресло, которое зачем-то стояло под лестницей. Я принесла Титу домой, она тут же спряталась под кровать.
– Бедненькая, – пожалела я ее. – Ладно, сейчас я пошуршу пакетиком с твоим кормом, сама выскочишь. Ты же любишь этот корм?
Однако я ошиблась: Тита не выглянула. Подумав, я отнесла поближе к своей кровати ее мисочки, а сама пошла ужинать на кухню. Ела и прислушивалась: нет, из комнаты не доносилось ни звука, хотя обычно Тита ела довольно шумно, с удовольствием разжевывая кусочки влажного корма.
Я почти доела, когда на краю поля зрения промелькнула тень. Я вздрогнула, повернула голову. Тита. Совершенно бесшумно выбралась из-под кровати и пришла ко мне на кухню. Приласкав ее, я притащила ее миски назад, решив, что кошечка не заметила их. Тита понюхала и отошла, брезгливо встряхивая лапками. Странно, вчера она этот же корм, из этого же пакетика уплетала за обе щеки. Может, испортился? Я выбросила содержимое мисочки и положила свежего, этим вечером купленного корма. Тита даже не подошла. Она жалась к ножке моего стула и вид имела самый бедственный. Выглядела действительно плохо – опять взъерошенная, шерсть как будто свалялась, торчала нечесаными клоками. Я подхватила ее под грудь, чтобы посадить к себе на колени. Кошечка очень жалобно мяукнула. Господи, неужели этот ублюдок травмировал ее?! Кошки, сколько мне помнилось, довольно устойчивы к травмам, они даже крепче собак, но много ли нужно маленькому котенку?
На всякий случай я осторожно прощупала ребра котенка. А худющая-то какая… Вроде и кормлю ее досыта, а жирка нет совсем. Может, у маленьких котят его и не должно быть? Вся энергия в рост идет? Я ведь никогда не растила ни котят, ни щенят, хотя жила на ранчо. Дед однажды купил нескольких псов – невероятной красоты сибирских овчарок-волкодавов, натасканных на охрану стад, но эти были уже взрослыми. Котята в доме были, нас ими регулярно обеспечивала наша кошка, только она сама заботилась о том, чтобы ее дети росли упитанными. Спаниель Нокки, у которого одно ухо было целым, а от второго осталась половина, появился в нашем доме уже подростком – ему было года полтора, и мама, помню, нарочно для него покупала собачий корм – мясной концентрат. Дешевый, потому что от дорогого у него был понос. Когда я перешла в четвертый округ, Нокки еще был жив и по-прежнему третировал появившихся уже после него таксу и европейскую овчарку, купленную для розыска отбившегося от стада скота, но на практике решительно не способную ни к какой работе, кроме валяния на диване и беготни за мячиком. По моим расчетам, сейчас Нокки должно быть около четырнадцати лет – спаниели либо умирают раньше, либо для них это не возраст.
Когда я коснулась живота Титы, она снова мяукнула, вывернулась из моих рук и спрыгнула на пол. То ли от прыжка, то ли еще отчего ее вырвало. Та- ак, подумала я, рассматривая лужицу. Ядовито-зеленые длинные волокна, ярко-желтая пена, еще что-то красное… Кровь?
Через пятнадцать минут – столько времени мне потребовалось, чтобы найти в Мехико круглосуточного врача, – мы уже ехали с ней к ветеринару.
Интересно, разрешит ли мне Хосе написать донос на Энрике за то, что он травмировал котенка?
– Глисты, – категорично сказал ветеринар.
Я сидела на краешке стула, как школьница, сунув ладони между колен. Тита успокоилась, заигрывала с пальцем ветеринара, и вообще ей явно стало лучше.
