— Как я здесь оказался? — спросил он, и я кивнула. Этот разговор позволял мне держать себя в руках и не скатиться в истерику.
— Не поверишь, — он вдруг усмехнулся, — сам не знаю.
— То есть как?
— Мия, — он вдруг сделал шаг и обнял меня с такой силой, что стало трудно дышать, но ни за что на свете я сейчас не хотела бы лишиться этих объятий, — ты не представляешь, что со мной было, когда ты пропала… Я… я никогда не ощущал себя таким бессильным, потерянным. Я впервые не знал, что делать. Метался по дворцу, ища виновных и предателей, любую зацепку, которая позволит найти и вернуть тебя… А потом я вдруг почувствовал тебя. Почти две недели — ничего. А сегодня словно ударило — ты! Я ощутил твой страх, тревогу, отчаянье, а потом радость и решимость… Я с ума сходил… Но то, что было несколько минут назад… Мия, — он вдруг отстранил меня и встряхнул, — боги, ты себе представить не можешь, каково это ощущать твой ужас и не иметь ни одного шанса тебе помочь! Да я поседел за каких-то десять минут! — заорал он, и я уже хотела закричать в ответ, когда взгляд скользнул по его некогда антрацитовым волосам. Теперь там и правда серебрились тонкие нити. Бедный… Для такого, как он, самое страшное — не иметь возможности действовать.
— Хан…
— А потом я услышал тебя, — продолжал он, словно и не заметив моей попытки заговорить, — твой голос, как гром, прозвучал, и я почувствовал тебя… вас… — его рука мягко погладила мой живот, и я вдруг ощутила идущее изнутри тепло, словно ответ на ласку.
— Ты знаешь?
Он кивнул.
— Ты звала меня, и я так хотел оказаться рядом… Перед глазами будто бездна развернулась, и я шагнул, чтобы выйти прямо туда, где эта мразь убивала мою жену и ребенка! — зарычал он.
— Не жену, — автоматически пробормотала я, за что получила еще один рык. — И не рычи! Картас повторно обряд провел, так что я снова ЕГО жена.
— Мия, ты очень скоро станешь вдовой.
— Вот когда стану, тогда и поговорим… Подожди, — меня вдруг осенило, — ты… Ты — квардинг, да? Вот как ты перенесся!
— Лишь на четверть, — тихо произнес он. — Моя мать была полукровкой, одной из последней в эксперименте по скрещиванию людей и квардингов. Но я не думаю, что сейчас время об этом говорить.
— Ты прав, — выдохнула я, — но потом ты мне расскажешь!
— Обязательно, — и он вдруг улыбнулся, словно я сказала что-то хорошее, а в следующий миг этот сумасшедший лайкан притянул меня к себе и впился голодным поцелуем. И я бы, наверно, растаяла, но осознание, что в соседней комнате лежит труп и туда в любой миг может войти его брат, резко убавило романтичного настроя. Увы, я, видимо, не из тех барышень, кто любит заниматься любовью поверх окровавленных вражеских тел.
Осторожно отстранившись, я несколько минут постояла, прижавшись к мужчине, приводя в порядок мысли и чувства, а потом подняла голову и спросила:
— Что будем делать? Ты здесь один, да?
— Да, но ты не волнуйся, я теперь в любой момент смогу открыть портал. Знаю, как. А сейчас надо позаботиться о трупе. Может, останешься пока здесь?
— Нет, — твердо ответила я и, взяв его за руку, сама повела обратно. Правда, чуть тут же позорно не сбежала, стоило мне увидеть, уже начавшее коченеть тело. — Что будем делать?
— Для начала — избавиться от трупа, — проговорил Хан, и тут же в бывшего герцога полетел сгусток черного огня, мгновенно спалив дотла все, что оставалось от Сайорона Картаса. — Вот так, — довольно усмехнулся Хан, да так, что на миг мне стало жутко, — никаких следов.
— Не совсем, — мрачно произнесла и указала на медальон, — видишь эту штуку? Пока он на мне я не могу соврать Картасам, не могу нападать и защищаться. И сбежать не могу, так как он меня тут же найдет.
— Хм… — он подцепил пальцем цепочку и несколько минут разглядывал ее, не говоря ни слова. — Ладно, коротко, все самое важное, — наконец велел он.
— Ну… — я на миг замялась, но потом взяла себя в руки. — Если коротко, то сегодня Данаон Картас еще раз провел брачный обряд, повесив мне на шею это украшение. Потом был ужин, где меня представили двору, а король признал Данаона своим преемником, а меня — достойной женой и будущей правительницей, ну и напоследок сам его величество скончался за ужином, отравленный братом, и теперь мой муженек вместе с папочкой сидят у тела почившего родственника, пока я здесь отдыхаю под присмотром младшего Картаса. Если коротко.
— Понятно, — протянул Хан, поморщившись. — Надо уходить, Мия.
— Ты в своем уме? — я неверяще смотрела на лайкана.
— Вполне. Нам нужно посоветоваться и решить, как действовать дальше. А тебя я тут одну не оставлю. Ты сможешь поставить сигнал, если кто- нибудь из Картасов подойдет к коридору?
