оснащенный легкой хитиновой броней и функцией динамического камуфляжа – узор менялся в зависимости от освещения и местности. Из оружия дорогой импульсный пистолет, капризный в обслуживании, но мощный, и короткоствольная штурмовая винтовка в креплениях за спиной…
Похож на наемника. Судя по непрофессиональному поведению – снайпер из той же серии, но рангом пониже. С такими товарищами законник сталкивался не раз за годы работы, умел сражаться. Мог бы рискнуть и сейчас, но мешала девочка.
Аленку бандит держал крепко. Свернуть хрупкую шею – дело секунды. Да и дуло пистолета уверенно прижималось к виску, и в предсмертных конвульсиях успеет нажать на курок.
Заминка мало изменила расклад. Сталкеры поглядывали на окна и нервничали: переглядывались, топтались на месте, втягивали головы в плечи. Да и оружие стискивали чересчур крепко, того и гляди пальнут сдуру. Сосед решительно целился в ближайшего налетчика, а монах по-прежнему стоял на коленях и невнятно стонал.
Маленькая заложница подозрительно расслабилась, пластина комма у нее за ухом начал моргать. Отобрать модуль связи наемник то ли забыл второпях, то ли не придал значения. И уже через секунду далеко за спинами налетчиков возникло пятно мрака. Мягко заскользило от дерева к дереву. Замирало, сверкало глазами-плошками, опять сливалось с окружающей тьмой – Персик осторожно, но неуклонно заходил за спину блондину.
Что задумала девочка, бывшему агенту оставалось только гадать. И он очень надеялся, что не какую-нибудь… хм, смелость.
– Толстый! – повторил блондин с нажимом. – Тебе пояснить доходчивее? Ствол на землю, а то подпорчу малявку. Сразу убивать не буду, я не идиот. Начну с ушка, к примеру. Или пальчика.
Цивил широко ухмыльнулся и нежно провел дулом от виска к уху Аленки.
– Игорь? – спросил сосед.
Но вместо законника подал голос забытый всеми и, казалось, задремавший спьяну Васька:
– Брось пушку, Иван Давыдович. Не усложняй. Пора заканчивать комедию.
«Программист» решительно встал и вытащил из-за пазухи пистолет – огромный старинный «Кольт», – недвусмысленно направил на Миронова.
– Пора, – согласился изгой. – В Сети раскопал?..
– Твои портреты на каждом правительственном ресурсе, – кивнул предатель. – Трудно не заметить.
– Логично. А сегодня зачем в квартиру ломился?
– Бомбу хотел поставить. Замысел был в том, чтобы захватить врасплох… не получилось.
Раскрыв ладонь, Васька показал маленький цилиндрик. СГ-95 – универсальная «шумелка», способная работать и как граната, и как часовая мина. Моды ворвались бы с двух сторон: один через окно, второй вынес хлипкую дверь. А сталкеры видимо предназначались для прикрытия отхода.
Амбициозно и глупо. Они не потрудились откопать досье Миронова, иначе б придумали что-нибудь заковыристее.
– А с этими зачем связался? – спросил бывший агент, кивнул на блондина. – Делиться придется. Не проще ли самому кинуть весточку, потом получить награду за наводку?
– За голову платят больше, – пожал плечами «программист». – И кто будет брать в расчет истока? Я не гражданин. Ни документов, ни банковских счетов.
– Зато у выходцев из Красного есть и то, и другое, – понимающе сказал Игорь, глянул за спину налетчику. Персик подобрался ближе, спрятался в ближайших кустах. – Неплохо.
– Я надеюсь.
Васька отчаянно храбрился, играл эдакого небритого героя. Но руки заметно тряслись, дуло пистолета подпрыгивало. Кровь отхлынула от лица, нижняя губа нервно дергалась.
– Зачем? – глухо поинтересовался дядя Ваня.
– Устал, – ответил парень. Опустил голову и упрямо добавил: – От постоянной боли, от нищеты, грязи…
– На Пушок он подсел, – сказал изгой. – Другая дурь не берет. А на царские удовольствия цена кусается, вот и сговорился с поставщиками. Сколько нулей, Василий? Четыре?
– Пять, – пристыжено пробормотал «программист». – Мне полагается пятая часть. Хотя не тебе судить, Игорек! В Нейронете висят твои фотографии, и под твоим именем указано – особо опасен. Ты убивал людей…
Снова метнув взгляд за спины заговорщикам, Игорь едва удержал на лице бесстрастное выражение. Проклятый кот совсем растерял остатки разума. Залез на дерево, и теперь медленно карабкался по длинному толстому суку, который нависал как раз над головой белобрысого. Скрипели когти, слышалось шуршание и треск, сверху сыпались кусочки коры, листва, да и сама ветка начала медленно нагибаться. Еще немного – и бандит всполошится.
Но как ни странно, ни налетчик, ни Васька пока не замечали опасности. Иван Давыдович не видел Персика в упор, сверлил недавнего собутыльника
