Искусственный отбор

М-да, цивилизованная и прогрессивная пыточная.

Через две-три стены просматривалось еще одно помещение. Вместо стола посередине комнаты возвышался массивный стенд, куча опор поддерживали нечто гуманоидное угольно-черного цвета, и в полтора раза крупнее рослого Ящера. То ли экспериментальный мех, то ли очередной прототип.

Сказать, что Игорь почувствовал себя не в своей тарелке – не сказать абсолютно ничего. А тут и медсестра-стерва ухватила столик с диагностическими приборами, покатила к нему.

Черт! Первые же снятые показания разоблачат притворство. Он-то надеялся усыпить бдительность медиков и охраны. Хотя бы одна минута без посторонних могла стать решающей.

Не повезло.

Пленник приготовился отшвырнуть женщину. Примерился, куда потом откатиться, чтобы не попасть под пули анимодов. Но прыгнуть не успел. Раздалось шипение, открылась дверь, и в лабораторию зашел Тэкеши. Глянул на медсестру, равнодушно приказал:

– Потом закончишь.

– Да, господин Накамура, – подобострастно ответила та.

– О-о-о… господин Накамура! – оживился голубоглазый врач. – Мы готовы.

– Доктор Фаусто, – кивнул японец. Бросил пронзительный взгляд на Миронова, на секунду задумался. – Повремените. Он может говорить?

– Вполне, господин Накамура. Действие яда должно немного ослабнуть. Но если нет, вколем минимальную дозу антидота.

– Пока не надо… Простите, Игорь Константинович, мы не закончили. Я слегка слукавил, нужно поторговаться. Правда, условия будут моими.

Ай да Тэкеши! Специально устроил представление, чтобы припугнуть. Психолог недоделанный, привык манипулировать.

Но эмоций изгой не выдал. Слабо пошевелил головой, скривился и просипел:

– Ка… какие условия?

– Простые, – ответил глава корпорации. – Как уже догадались, мне все-таки нужен контейнер из-под Состава. Ведь нашли и забрали, не отрицайте. Хотя и вас изучить необходимо, чтобы понять, с какими трудностями придется столкнуться.

– Для воссоздания понадобятся месяцы, если не годы, – хрипло произнес бывший агент. – Но вдруг получится как-то нейтрализовать эффект.

– Верно, – подтвердил Они. Помолчал и спросил: – Как комплекс? Впечатляет? У нас таких несколько.

– К чему вы клоните?

– К тому, что мы готовы изменить существующий порядок. И если противник сломается быстро, обыватели могут и не заметить, что на троне другой король. Обывателям вообще мало дела до вещей, выходящих за круг их маленьких интересов.

– А я тут причем?

– Во-первых, – пожал плечами глава японец, – ваша помощь, возможно, сведет кровопролитие до минимума. Во-вторых, я предлагаю выбор. Либо сотрудничаете добровольно, и мы обращаемся с вами по-человечески, сохраняя жизнь и здоровье. Либо выжмем досуха и выкинем на помойку.

– А где гарантии? – пробормотал Игорь. Заметил выражение лиц докторов, невольно поежился. В глазах каждого светилась надежда на то, что гордо откажется, и они смогут утолить жажду знаний.

– Гарантий нет, – признал Накамура. – Но я делец, бизнесмен, и условия сделки чту.

Иными словами, будь паинькой, помогай людям в белых халатах и тебе не сделают больно. По крайней мере, не больнее необходимого. А отпустят вряд ли. Если атака на правительственные объекты завершится успешно и власть перейдет к корпорациям, свидетелей устранят. Чтоб не мешали переписывать историю, убеждать потомков – победило добро… добро побеждает всегда, не так ли?!

Конечно, Они лгал.

Миронов усмехнулся, медленно качнул головой.

– Как вы сказали, заключать сомнительную сделку глупо.

– Что ж, – поморщился Тэкеши. – Стоило попробовать по-хорошему. Возможно, мой друг сумеет договориться.

Изгой напрягся. И не столько от слов, сколько от того эффекта, который они произвели на окружающих. Анимоды тревожно переглянулись и зашевелились у стен. Врачи засуетились: прогнали часть лаборантов, другую заставили убрать ненужные приборы и инструменты, включить камеры для трехмерной записи, активировать модули контроля сетевой активности.

От понимания того, что сейчас произойдет, у беглого законника екнуло сердце. И взламывать не будут. Зачем? Долго, хлопотно, неэффективно. У Тэкеши есть замечательный союзник, способный вырвать любые знания напрямую. Поджарит мозг? Так исследования можно проводить и над пускающим слюни овощем. И не для того ли отравили, чтобы снизить сопротивляемость?..

Глаза изгоя заметались, подмечая преграды, пути отхода, сердце бросилось вскачь. Но в тот же миг он заметил движение за прозрачными стенами, затаил дыхание.

Черное существо в соседней лаборатории пошевелилось, медленно и неуклюже как комичный мертвец сошло со стенда и направилось в коридор. В стеклах мелькнуло искаженное отражение, уши уловили сухие удары, скрежет. И воображение сразу нарисовало здоровенные металлические когти,