Искусственный отбор

– Разве что с приставкой анти. Я не смогу вызвать настолько сильный переполох, чтоб отвлечь внимание от тебя. Зато получится у тебя.

– Излагай.

– Сможешь взломать защиту сервера удаленно, используя наш канал связи?

– Наверняка. Но нужен один из основных терминалов, иначе быстро отследят и отсекут. И там стоят глушилки… поверхность экранирована от любых сигналов, кроме частот радио. Видишь те шпили? Подавляющие антенны.

– Еще идеи?

– Могу сконфигурировать программу-отмычку. Мой корневой код скопируется в систему через тебя и проделает необходимое. Но есть загвоздка. Если связь не прервется, тебе придется побыть ретранслятором. В противном случае – хранилищем данных. Оба варианта очень болезненны.

– А как найти терминал знаешь?

– Приблизительно. Недавно на рабочего наткнулся возле дальней стройки, основательно покопался в мозгах.

– Труп далеко?

– Ну что ты сразу труп да труп? – возмутился призрак. – Усыпил на всякий случай, оставил рядом, за развалинами. Хочешь поиграть в бал-маскарад?

– Да, но ты должен устроить диверсию, – подтвердил Игорь.

– Переоцениваешь возможности оболочки, – покачал головой лже-Алекс, снова указал на монстра. – В нынешнем состоянии долго не протяну. Да и был бы в полной боевой, толку мало, защита у крепости слишком плотная. Завязну как пить дать на подходах.

– Не прибедняйся, – проворчал изгой. – Я видел, на что ты способен.

– Ну, мне же надо хоть иногда поскромничать, – разыграл барышню-кокетку фантом. – Да, несколько козырей в рукавах есть. Пока тут ошивался, наткнулся на выводок милых зверушек, твоих старых знакомцев, уболтал помочь. При удачном стечении обстоятельств переманю с десяток крупных дронов. А вот с вояками прокол. Тут коммуникаторами не пользуются, сотворить бучу как на Урале не смогу.

– Мне и не нужно, чтобы ты победил, – пояснил бывший агент. – Отвлеки внимание от рабочих.

– Все равно затея провальная, – уперся призрак. – Здесь и для диверсии нужна небольшая армия! Не веришь? Сам погляди!..

Махнув рукой в сторону базы, лже-брат скрестил руки на груди и изобразил крайнюю степень возмущения. Но Миронов и ухом не повел. Сохраняя непроницаемое выражение лица, проследил за движением лучей прожекторов. Нащупал во внутреннем кармане комбинезона янтарный стержень, сжал пальцами и, отогнав зябкую дрожь, тихо произнес:

– Будет тебе армия.

Глава 11 Эхо Войны

Тени наступали. Медленно, неумолимо. А Он просто сидел и беспомощно смотрел на приближающуюся армию тьмы. Скрипел зубами и стонал, пытался зажимать ладонями уши в тщетной попытке спрятаться от голосов.

Шепот, бормотание, крики и смех доставляли почти физические страдания. Скрыться от них было невозможно.

Нет, поначалу Он бежал, завывая от ужаса и пытаясь отмахиваться кулаками от призраков. Но лишь выбился из сил и, в конце концов, рухнул на колени, покорившись бесовским тварям. А те окружили, толклись как стервятники, сражаясь за право первым урвать лакомый кусочек.

Прочь! Сгиньте! Я хочу тишины!..

Но конечно никому не было дела до Его желаний.

Одно из исчадий вырвалось вперед, накрыло пыльным покрывалом. И в пустоте тут же полыхнули золотистые солнечные лучи, возникли очертания бедного домишки: с земляным полом, черным от копоти потолком и грубой мебелью. Кожу обожгло жутким холодом, изо рта вырвалось облачко пара.

– Сын.

– Отец?

Худенький и нескладный светловолосый мальчуган испуганно смотрит на костистого мужчину одетого в грязный комбинезон рабочего. Лица не видно, солнце за окном стоит на уровне головы, осеняет волосы пламенной короной. Но бледно-голубые глаза мерцают грустью, пахнет крепким мужским потом, табаком и перегаром…

Тень тускнеет, не успев затянуть глубже в омут. Расползается рваными клочьями, голоса затихают. Но Он продолжает вспоминать. Ветхую лачугу, мерзлую зимой и душную летом. Грязный поселок в Сибири, забитый под горлышко разношерстными, но одинаково голодными и обозленными беженцами. Друзей и врагов детства, осенние тучи налитые свинцом, охоту на белок в лесу, бесконечные гражданские войны.

Вспоминает и то, что через год лучевая болезнь добьет отца. Мать, дешевая шлюха, уйдет в могилу спустя пятилетку, сгнив от сифилиса. Но перед тем успеет продать сына на рудники за ведро спирта и олений окорок. А Он сбежит и примкнет к армии Планетарного Правительства. Потом будет учебка и служба, охота за бандами по всей Евразии, первые модификации, Академия ПСБ и годы, в течение которых Он забудет не только обиду и благодарность, но и лица, имена родителей. Будут лишь смерти. Череда смертей и потерь, которые захочется стереть, забыть…