пять големов: два новых, боевых, и тройка переделанных шахтных. Видимо потеряли второпях и с испугу.
И хорошо.
Ментальные поводы нашлись без особого труда, соединение с управляющими контурами прошло без сучка и задоринки. Раздался гул и лязг. Три жукообразных машины повернулись к врагу, тяжеловесно и неуклюже зашагали. Низкое ворчание приобрело высокие нотки, десятки конечностей вооруженных топорами, косами и пилами начали бешено вращаться.
Последние заклинания Оттиса потухли, вал серых тел рванул навстречу. Но вместо теплых и вкусных живых нарвались на целый ураган острой стали. Во все стороны полетели рваные ошметки осклизлой плоти, когтистые лапы и уродливые головы. Листья и стволы деревьев влажно заблестели под дождем липких черных капель.
Править сразу пятью големами было невероятно трудно. Но вроде бы получалось. Я увидел, как воины волокут за шиворот бесчувственного мага, с трудом разлепил губы и возмущенно прохрипел:
– Эй, а я?
Слава Создателю, услышали. За пояс аккуратно потянули, мир качнулся. Я напрягся, стараясь не потерять ледяные нити «поводов», заставил последних двух големов пятится.
Прыгнув в сознание одного, подключился к зрению и сразу заметил движение вверху. Поднял руку, сбил дротиками небольшую стаю. Метнулся в тело второго и прицелился в группу, что как раз выбралась из-за деревьев. Полыхнуло, ослепительный оранжевый шар сорвался с руки и расплескал монстров по земле. Попутно повалил пяток сосен, поджег ветки.
Какая удача! Огнеметатель!
Я потратил почти половину горючей смеси, устроил приличный заслон из полыхающих деревьев. И лишь затем вернулся в собственное тело, пробормотал:
– Пошли.
Но на этот раз возникла долгая пауза. Улучив момент, оглянулся и увидел, что «волк» мертв. Горло разорвано, латы в глубоких царапинах. Рядом валялось четыре серых тела, изрубленных на куски.
Дрался до последнего, прикрывал мою спину.
Сообразив, что уже ничем не смогу помочь, я сжег павшего воина и бросился догонять Оттиса. Пустил одну машину впереди, другую сзади. Шахтных големов, поколебавшись, оставил, так как слишком уж большая нагрузка для разума. Преодолел кустарник, небольшую полянку, забрал по дуге влево и выбрался в тыл колонны.
Здесь обретались все. И воины, и Кай, и Лек с группой механиков. Еще и около десятка зеленокожих. Предводитель, могучий мускулистый степняк со свирепой рожей, поднял кулак в знак приветствия и спросил:
– Ты командуешь?
– Вроде того.
– Что здесь делаете?
– На передовую идем. Прямо не получилось, двинулись в обход. Ну, и нарвались на фланговую атаку, еле вырвались.
– Мне докладывали, – кивнул орк. – Какие-то твари. Мы как раз засаду готовили, когда вы вклинились. Идите по просеке, дальше путь свободен…
Зеленокожий присвистнул, выхватил топор из ременной петли и вместе с остальными степняками растворился в лесу. Я поначалу удивился, как собираются атаковать малым отрядом, но потом заметил в зарослях движение – орков много, и передвигались они скрытно, искусно маскировались.
Отдав големов механикам, я подсчитал потери. Обслуга в целости, хоть некоторые и щеголяли царапинами, синяками, мелкими ранами. Один из воинов потерял сознание, два оставшихся на ногах.
Ах да, и Кай… Лицо грязное и изможденное, латы во вмятинах и крови. Лоск и апломб потерял, но в себя пришел.
«Эск! Эскер! Где тебя демоны носят?» – раздался под черепом знакомый рычащий голос.
«Тох?! – уточнил я, схватившись за амулет. – Мы не опоздали?»
«А то кто же… Нет, но сейчас самое время, гномы едва стоят».
«Как там?»
«Жарко! Хватит трепаться, подводи машины!»
Бесплотный голос исчез раньше, чем я успел ответить. Но судя по злости и раздражению брата, дело обстояло действительно скверно. Стоило поспешить.
Поймав унылый взгляд все понявшего Лека, я чуть заметно склонил голову.
Перепуганных механиков пришлось приводить в себя заклинаниями. Люди кое-как справились со страхом, повели големов дальше. Навстречу гулу, крикам и смерти…
* * *
