раньше, чем к вечеру. Потом Риз поместил корзину на пол, чтобы котенок мог самостоятельно в нее забираться, и взял один из бантиков, которые прислала ему Варя.
Крутя в руке бантик, Ризи думал не о котенке, не о Дюшке, не о Джен и не об ангелах. Он думал о своей… правой ладони. С ней что-то было не так, то есть совсем не так. И началось это в тот момент, когда Варя сбежала из кафе. Ризенгри до сих пор не был уверен в том, что Варя сбежала, а не исчезла. Он знал, что мутанты, влюбившись, могут спонтанно исчезнуть насовсем. Это редко, но бывает. Может, Варя все-таки исчезла? Исчезла, а потом опять появилась, но уже в другом месте… А вдруг Варя – тоже супермутант, мутант-четверка? Он, Ризи, умеет летать и проходить сквозь стены, а она – исчезать? Во всяком случае, теперь Ризи был отчего-то уверен, что это не он убил Варю. С ней что-то произошло, да, но не по его вине. Он не знал, откуда появилась эта уверенность.
Ризи крутил в руках бантик, смотрел на котенка и усиленно размышлял. Когда Варя слиняла, он держал ее за руку. Крепко держал. До самого дома. Дома Ризи потихоньку сжал невидимую Варину руку, убедился в том, что по-прежнему держит ее. Но когда стал разглядывать, так ничего и не разглядел – ни в видимом спектре, ни в рентгеновском, ни в ультрафиолете. Дальше начались совсем чудеса. В самом центре своей ладони Ризи заметил точку, похожую на крошечную родинку. Когда он попробовал отковырять эту точку, она неожиданно вытянулась, превратившись в невидимую нить. Хотя нить была совершенно невидима, Ризенгри точно знал, что она черного цвета. Нить легко тянулась и оказалась невероятно крепкой. Ризи не знал, откуда она взялась и что с ней делать. Он не мог ее ни отрезать, ни оборвать, ни засунуть обратно. Эта была проблемка. Ризи подумал-подумал и… обмотал невидимую черную нить вокруг невидимой Вариной руки. Обмотал, а кончик завязал двойным морским узлом.
– Мяв! – сказал котенок.
– Мяв, мяв, – отозвался Ризи, встрепенулся и добавил другим тоном: – Ты моя сюси-пуси ла-а-почка!
Котенок храбро бросился на бантик, а черной нити и привязанного к ней «груза» не заметил, как и все остальные. Ризи стал играть с маленьким пушистым придурком и на время забыл о своих проблемах.
В 114-й комнате «Корпуса Клетки», помимо Лапа и одного из его помощников, Фредерико Менс обнаружил очаровательную молоденькую ассистентку в коротеньком, сияющем чистотой и свежестью лабораторном халатике. Она стояла спиной к дверям и сосредоточенно возилась с кипой бумажек на письменном столе у окна. Менс с удовольствием скользнул взглядом по ее точеной фигурке, особенно отметил тот факт, что на ногах девушки были легкие спортивные тапочки, а не какие-нибудь модные туфли на шпильках или колесиках, в которых, по мнению Менса, работать невозможно. Фредерико многозначительно цокнул языком и повернулся к Лапу.
– Вы очень вовремя, господин Менс! – засуетился Лап, освобождая еще одно место у мониторов. – Установка Варя-2 только что вошла к Клюшкиным и…
– У меня два деловых предложения, Игорь, – перебил его Менс. – Давай перейдем на «ты» – так проще общаться – и не будем называть Варю установкой. Просто Фредерико и просто Варя. О’кей?
– О’кей! – тут же согласился Лап, нисколько не сомневаясь в том, что в душе Фредерико для него навсегда останется господином Менсом, а Варя-2 – железякой на проводе.
– А как зовут наших помощников? – поинтересовался Менс, не сводя глаз с белого халатика.
– Ах да, извиняюсь. Забыл представить. Это младший научный сотрудник Майкл Кэшлоу…
– Можно покороче – Майкл! – пожимая руку Менса, улыбнулся Майкл.
– О! В таком случае меня можно тоже покороче – Фред! – хохотнул Менс.
– А это наш новый наблюдатель Дженифер, – продолжил Лап.
Девушка повернулась, и только теперь Фредерико ее узнал.
– Здравствуйте еще раз! – мелодично проворковала она, хлопая неправдоподобно длинными ресницами. – Мы с вами виделись сегодня утром, но вы были так заняты, что, вероятно, не обратили на меня внимания. У вас так много дел.
Глаза у Джен были обыкновенные, карие. Но казалось, а может быть, это было так на самом деле, что они излучают свет, способный проникнуть даже сквозь панцирь броненосца.
– Вы ошибаетесь, – галантно произнес Менс. – Такого ангела, как вы, не заметить невозможно. Я не хочу показаться бестактным, но позвольте вас спросить: почему вы находитесь в… э-э-э… столь плотной форме?
Ангелы никогда не врут. Когда ангелам надо соврать, они выбирают обтекаемые ответы, содержащие в себе увесистую долю истины. В данном случае правда заключалась в том, что пребывать на территории института в таком облике Джен приказал Старк. Но о Старике Менсу не полагалось знать. С точки зрения Рона, Джен могла сказать, что, находясь в материальном теле, удобнее работать с материальными предметами. Но Джен ни капельки не было удобно! Поэтому Джен улыбнулась и совершенно искренне объяснила:
– В такой форме я могу произвести на вас наиболее выгодное впечатление!
– Оу! Вы смутили меня, юная леди! – произнес Менс. – Если бы я мог надеяться, что в ваших словах отражаются ваши истинные мысли…
Джен одарила его еще одной обворожительной улыбкой и скромно потупила глазки. Каждое ее движение было так естественно – ни капельки кокетства!
