оказалась открыта.
Сбежал? Или это намек?
Подождем!
Возле душа я нашла мыло, мочалку и принялась мыться.
Нет, ну а с другой стороны, если у него вновь случится приступ и он начнет превращаться в Пепельного? Мое присутствие его только смутит. Ведь он не любит, когда я вижу его таким. К тому же была бы нужна помощь – позвал бы…
Успокаивая себя такими мыслями, я в какой раз смыла пушистые клочки пены, повернула рычаг, выключая воду, и отправилась на поиски шкафчика с одеждой. Как подсказал Никита, я увидела его рядом с приоткрытой дверью. Белый, как стены, он сливался с окружающей обстановкой, и только золоченые ручки выдавали его.
Распахнув дверцу, я повеселела. Новое исподнее и махровый халат – что еще нужно после такой замечательной бани?
Неспешно оделась в белую рубаху, рейтузы до колен, больше смахивающие на подштанники, и решительно вошла в спальню.
Никита уже тоже облачился в белоснежные одежды и, раскинув руки, лежал на кровати, глядя в стеклянный потолок.
Я подошла. Села рядом.
– Ник, прости меня. Я не хочу тебя терять еще раз… и, конечно, не потеряю, но… мне пока трудно! Очень трудно изучать тебя вновь. Ты стал другим, и это моя вина. Ты только немного помоги мне понять. Чуть-чуть! Ты должен доверять мне! Запомни! Я не боюсь твоего сходства с Пепельным, ведь под огненными язвами я все равно вижу твое настоящее лицо!
Он перевел на меня глаза, полные невысказанной боли, и робко улыбнулся.
– Я – завидую! Это единственное чувство, что было дано мне при рождении! И именно это я могу делать в совершенстве! В моей жизни не было любви. Не было сострадания! Не было счастья. Я был рожден изгоем! Мир, что мне подарили родители, оказался мрачным, темным. Там жили только тени и те, кого создала моя магия! Они были готовы ради меня на все, но они меня не любили! Они меня – боялись! А ты… – Он сел, судорожно сглотнул. – Ты другая. Я вижу в тебе свет, как вижу свет этого мира! Он слепит меня и манит как мотылька. Чтобы сжечь…
Господи! Да ему реально надо к лекарю! Что же Пепельный с ним делал? Весь мозг высосал, что ли? Эх, изнахратили мне мужика! А может, это поможет?
Я села рядом и накрыла его руку своей ладонью. Боже, какая она у него горячая!
Никита дернулся, точно от удара током, но руку не убрал. Только, не отрываясь, смотрел на меня. И я вновь увидела, как его глаза заметает серебристая метель, но не отступила. Придвинулась ближе и коснулась губами его губ.
Жар, точно я пыталась поцеловать пламя, опалил, заставив зажмуриться, но не причинил боли. Затем я почувствовала, как его огненные руки сжали меня сначала робко, затем так сильно, что стало нечем дышать, а после… жар исчез. Я открыла глаза, разглядывая пустую комнату.
Вот так всегда!
И куда он делся?
Глава 17
В комнату постучали, заставив меня поспешно вскочить с кровати. Дверь распахнулась и на пороге появилась туша Змея, одетого в женские тряпки, отчего он очень напоминал толстенную и высоченную девицу с хроническим ларингитом. У него даже фальцет выходил хриплый.
– Василек, ну как вы тут устроились? Где Ник? – Он оглядел мой фривольный наряд. – Уже и помыться успели? А может, чего еще?
И тут я почувствовала, как от его слов меня переполняет бешенство.
– Чего – еще?! Да к твоему разлюбезному Нику, после того, как он сбежал от Пепельного, даже прикоснуться нельзя! Я его поцеловать попробовала, а он, мать-перемать, исчез!
– Куда исчез? – Змей шагнул в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. – Может, в баньку?
Я трагично вскинула руки к прозрачному потолку.
– Да откуда же я знаю?! – И, тут же перестав изображать отчаяние, я, окрыленная надеждой, взглянула на него. – А ты его в холле не видел?
Не спорю, конечно, он – маг, но сбежать, и не просто сбежать, а телепортануться от любимой женщины – это наглость! И хоть я не злопамятная, но неприятности он себе нажил! Пусть даже в виде словесной взбучки и принудительного допроса.
– Ну, если только он не спрятался за пальмами. – Змей усмехнулся, но, видимо, тоже почувствовав неловкость ситуации, он, чтобы хоть как-то отвлечь меня, предложил: – Может, прогуляемся? А Ник нас найдет. Даже не сомневайся.
Я пожала плечами и невольно оглядела свой наряд.
– Только переоденусь. Кстати, я бы хотела переодеться весьма радикально!
– А мож, не надо? – Афон, видимо, испугался непонятного словца и его значения. – Тут все же не наша культура. Еще подумают чего плохого…
– Дурень! – Я прошла к брошенным прямо на полу вещам, подняла их и велела пялящемуся на меня Афону: – Отвернись! – А когда тот послушно исполнил мою просьбу, продолжила: – Я просто хотела тебе предложить прогуляться до базара, забрать выручку и купить мне что-нибудь женское и
