какими огромными. А здесь не двадцать, а все пятьдесят или шестьдесят уровней, да еще не вниз, а вверх!
– Зато одна-единственная бомба – и все эти башни развалятся, словно карточные домики, – покачал головой Вертун и изобразил в воздухе руками фигуру, похожую на ядерный гриб. – Крайне непрактичные сооружения. Даже если у них есть взрывоустойчивые подвалы, как выбраться оттуда после бомбардировки, когда поверх них будет лежать такая гора обломков?
– Вы всю архитектуру оцениваете через призму ядерных войн? Или у вас на Велунде есть и другие критерии оценки этого вида искусства? – поинтересовался у него Хамсин.
– Если бы ты, как я, пересидел в убежищах четыре ядерные бомбардировки, ты не задавал бы вильдерам такие глупые вопросы, – хмыкнул Вертун. – И вообще, для справки: на лунах Велунда такого искусства не существует и никогда не существовало… Ну, если, конечно, не считать искусством наше умение как можно глубже зарываться в землю.
– Так что там насчет космопорта? – спросил Клык Лавину о том, что волновало его сейчас больше всего.
– Трудно сказать. Если такой и есть, то он находится за теми горами и все еще лежит под полукилометровым слоем льда. – Карр указала на горную гряду, что защищала город от ползущего в океан ледника. – Хотя в юго-восточной части города есть место, напоминающее посадочную площадку для шаттлов, которые могли доставлять сюда груз с дрейфующих на орбите звездолетов. Сама площадка пуста, но возле нее выстроено несколько ангаров, которые, уверена, тебе не терпится осмотреть. Правда, я не понимаю зачем. Ведь даже если в одном из них отыщется исправный шаттл, куда мы на нем отсюда улетим?
– Мы сможем облететь на нем планету и поискать другие оттаявшие города, – ответил вместо Ржавого Нублар. – Или тех специалистов, кто извлек их из-подо льда.
– И к чему вся эта возня? – Лавину такая идея, похоже, не слишком воодушевила. – У нас же есть спутники, которые справятся с этой работой намного быстрее.
– Возможно, – ответил капитан. – Только если «снегоуборщики» нарочно маскируются от спутникового наблюдения, с орбиты нам их никогда не увидеть. А вот сканеры даже простого шаттла, летящего на высоте три-четыре километра, засекут наземную базу пришельцев даже ночью и в пургу. Но, зная их теплолюбивую натуру, полагаю, что сначала нам придется обследовать с воздуха температурные аномалии.
– У нас еще нет никакого шаттла. И не факт, что будет, – напомнил Клык размечтавшемуся смаглеру. После чего не отказал себе в удовольствии немножечко помечтать самому: – Но твоя идея мне нравится. К тому же с шаттлов намного удобнее охотиться на райзеров, если вдруг до этого дойдет. Мы смогли бы зависать над стадом и ловить тварей захватом грузового манипулятора, что установлены на всех машинах этого класса. Да и от драконов шаттлы способны убегать намного быстрее, чем грависани.
– Ладно, давайте сначала доберемся до той площадки, – предложила Карр. – А то я не уверена, что у нас даже это получится. Чем дольше смотрю я на город, тем больше он мне не нравится. Не спрашивайте почему – все равно не объясню. Но что-то здесь явно не так. И кто-то, похоже, нас в этих лабиринтах уже поджидает…
Глава 17
Необъяснимая тревога Лавины невольно передалась всем, ведь она еще на «Триглифе» доказала, что ее чутью можно доверять. Но идти на попятную, когда ты, возможно, шагнул одной ногой за порог тайны, никому не хотелось. К тому же, если что-то вдруг и правда пойдет не так, союзники могли развернуть грависани и умчаться в обратном направлении. Тем более что путь к быстрому отступлению был ими уже хорошо разведан.
Обогнув обломки портовых кранов, катер пролетел через порт и очутился непосредственно в самом городе. Чьи улицы были достаточно ровные, чтобы грависани могли по ним передвигаться. Оказавшись между рядами небоскребов, Клык ощутил себя будто в глубоком каньоне, где на тебя в любой момент грозит сорваться камень, а то и целый обвал. Или нет, здесь было, пожалуй, еще рискованней. Все-таки в каньонах с отвесными стенами довольно трудно устраивать засады. А на этих улицах, в любом из тысяч глядящих на тебя окон, мог засесть стрелок с пулеметом или противотанковым орудием. И ты не вычислишь его до того, как он откроет стрельбу. Вот только после того, как он ее откроет, может случиться так, что вычислять его будет уже слишком поздно.
Ожидая найти следы воздействия на город высокой температуры – той, что растопила весь здешний снег, – Ржавый нигде их не обнаружил. Это выглядело подозрительно, но он лишь махнул рукой – подозрений у беглецов к этому часу и без того накопилось предостаточно. А вот заметившая то же самое наблюдательная Лавина молчать не стала.
– Обратите внимание на сохранность зданий, дорожного покрытия и металлоконструкций, – сказала она, когда катер углубился в переплетение городских улиц. – Наверняка где-то здесь есть следы термического разрушения, но я пока их не замечаю. Тогда как для столь быстрого таянья миллиардов тонн слежавшегося снега город требовалось облучить сверхмощным потоком тепловой энергии. И этот поток был остановлен, прежде чем сошла вся талая вода и жар начал наносить вред сооружениям и дорогам.
– Иными словами, аномалию кто-то очень своевременно выключил, – добавил Клык. – Потому что считать такое совпадение случайным никак не получается.
– И что теперь прикажете делать: радоваться вашему открытию или огорчаться? – осведомился Нублар.
