секунд ему казалось, что сайтены, а также ИИ дружно сошли с ума, поскольку на мониторах в этот момент ничего не происходило. Майкрофт-Дропп продолжал гореть вроде бы ровным светом, и лишь его температурные и прочие показатели росли с невероятной скоростью. Столбцы чисел по краям дисплеев увеличивались и мерцали в такт тревожной сирене, дабы тоже привлечь к себе внимание, поскольку такой их рост был явно ненормален.
Зато потом полыхнуло так полыхнуло!
Светофильтры сделали дисплеи еще темнее, но на большинстве из них сейчас все равно было не разглядеть ничего, кроме значков и символов. Сильно упала видимость и на главном мониторе, хотя он был обращен в противоположную от взрыва сторону. Из-за перераспределения энергии на противорадиационные щиты освещение на мостике переключилось на дежурное, которое было довольно тусклым. Поэтому ослепленные звездным пожаром побелевшие дисплеи и испещряющие их тревожные отметки стали выглядеть в полумраке еще ужаснее.
– Три ближайших к солнцу планеты уже уничтожены. Через шесть с половиной минут будет уничтожен Дирган, – сказала Лавина, непонятно каким образом умудряющаяся находить во всем этом мельтешении данных нужную информацию.
– А что будет с нами? – осведомился у нее Вертун, который и без компьютера сопоставил в уме скорость «Шпира» со скоростью распространения звездного пожара и пришел к неутешительным выводам.
– С нами? – переспросила Карр. – Ну, сейчас мы находимся от Майкрофта-Дроппа немного дальше, чем Дирган. Но если продолжим лететь в этом режиме, то погибнем минут на восемь-десять позже.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– А что здесь такого? – пожала плечами Лавина. – Смерть в звездном пекле – далеко не худшая из тех, что может настичь тебя в космосе. Все произойдет очень быстро – скорее всего, мы даже не успеем почувствовать боль. Если станет окончательно ясно, что пламя нас настигло и мы уже от него не скроемся – просто отключим на корабле всю защиту, чтобы сгореть мгновенно, а не жариться в «духовке» несколько минут, пока «Шпир» будет бороться с огнем – битва, которую он в любом случае проиграет. Это в бою с одним плазмоидом я беспокоилась – при всей своей мощи он не мог уничтожить звездолет в мгновение ока и потому убивал бы нас медленно и болезненно. А в битве со звездой у нас нулевые шансы на победу, что сильно упрощает нам задачу. Ведь когда у тебя нет ни малейшего смысла трепыхаться и терпеть мучения, ты умираешь с легким сердцем и спокойными мыслями, разве не так?..
Глава 32
– Перехожу в режим гипердрайва! – объявил Нублар и врубил наконец-то на радость себе и команде гиперпространственный ускоритель.
«Шпир» безукоризненно исполнил капитанский приказ. И буквально за одну секунду унес беглецов так далеко от объятой пожаром звезды, что отныне о ней можно было забыть навсегда…
– Фух, успели! – Лавина утерла со лба пот и откинулась на спинку кресла. – Не хочется мне это говорить, но придется: благодарите капитана – это он всех нас спас. Не сообрази кэп вовремя, чем обернется полет Черного Громилы к солнцу, и наш прах летел бы сейчас в потоках ядерного ветра к окраине системы Майкрофта-Дроппа. Однако вынуждена признать, что иногда башка Нублара работает лучше моей, что он всем нам сейчас и продемонстрировал…
Нублар остался равнодушен к похвале Карр. Но не потому, что он ее не расслышал или эта похвала его не тронула. Просто не привыкший к таким потрясениям капитан смаглеров вымотался за последнее время и морально, и физически. Так вымотался, что в конце концов ноги его подкосились и он где стоял, там и плюхнулся задницей на пол, привалившись спиной к пульту.
Прочие смаглеры, глядя на него, также решили устроить себе заслуженную передышку. А сидящий до этого в кресле бортстрелка Кенаф вскочил было, желая уступить место спасителю, но тот лишь вяло отмахнулся: дескать, премного благодарен, но мне и здесь неплохо.
Видя, что сайтены расслабились, Клинки тоже последовали их примеру и расселись возле стены у выхода.
– И куда нас теперь несет, если мы не смогли прыгнуть к туманности Кошачья Лапа? – спросил Клык, первым нарушив воцарившееся в рубке усталое молчание.
– Как?! А разве я об этом не сказал, вождь? – удивился Нублар. Ржавый переглянулся с товарищами и, наткнувшись на такие же недоуменные взгляды, помотал головой. – Ну да, видимо, не сказал. Так много всего навалилось за последнее время, что даже не припомню, о чем я говорил пять минут назад, а о чем просто подумал… Что ж, готов поспорить: такие новости вас, дикарей, обрадуют. Поскольку мне пришлось менять курс в жуткой спешке, я задал ИИ те координаты, которые пришли мне на ум в первую очередь. А именно – координаты той звездной системы, где я работал накануне ареста, – вашей трижды проклятой мною системы Велунда. Так что пляшите! Через трое суток мы вынырнем из гипердрайва либо неподалеку от нее, либо на ее окраине. Извини за эту неопределенность, но как я уже сказал: на точные расчеты у меня элементарно недоставало времени.
Грир и Вертун от такой новости тут же воодушевились и стали на радостях хлопать друг друга по плечам. Они явно были не прочь похлопать по плечу и Ржавого. Но для них он все еще оставался вождем, и они не могли проявить к нему такую фамильярность. Клык также не мог выказывать эмоции наравне со своими бойцами – командиру пристало сохранять спокойствие в любой ситуации, будь то проигрыш или победа. Или как сейчас: с одной стороны, это была победа, но с другой – кто этого Нублара знает и куда он на самом деле завезет своих союзников-вильдеров. Вероятно, он сказал им про Велунд лишь затем, чтобы еще больше расположить их к себе. В то время как сам он надумал доставить Клинков в иное, враждебное для них место. Либо же вовсе вышвырнет
