– Он скупил в Нью-Йорке три расположенных рядом исторических здания и собрался их объединить в одно. Городская градостроительная комиссия запретила – как «случай вопиющего потребления», но вряд ли это Рому остановит.
– Да и чёрт с ним, пусть изгаляется, лишь бы на наши архитектурные памятники не замахивался. Его никто не тронет, он «дойная корова» власти. У нас тоже случается, когда денежные мешки замахиваются на снос архитектурных раритетов. Я слышал от сотрудников, что многие российские чиновники не стыдятся показывать свои «горбом заработанные» доходы. Тот же вице-премьер Шубалов скупил весь этаж в сталинской «высотке», хотя потом утверждал с пеной у рта, что не для себя старался. А министр финансов господин Сулипанов как живёт, знаете? Ездит на люксовых иномарках, обедает в элитных ресторанах. Журналисты раскопали меню одного его ужина, я обалдел!
– Вы же не читаете газет?
– Об этом опять-таки говорили сотрудники центра, я оказался свидетелем. Господину Сулипанову были поданы профитроли, наполненные мороженым с ароматом мадагаскарской малины, салат из козьего сыра с яблоком стоимостью в полторы тысячи рублей, чёрная треска в соусе шанель и бокал шампанского, бутылка которого стоит пятьсот евро.
– Ну, такое и футболисты нашей сборной употребляют.
– И стоит ужин скромные одиннадцать тысяч рублей.
– Это чуть меньше пенсии моей мамы.
– А вы говорите – совесть… потеряли мы её, благодаря правителям.
– Не думаю, что все потеряли, есть ещё чистые души на Руси. Предлагаю не брюзжать по поводу власти, уподобляясь «кухонным» политикам. Этим мы народу не поможем. Ваше предложение по кандидатуре Знающего?
– Ковалёв Юрий Илларионович.
Нетеряев снял с крючка невзрачного ерша, выпустил обратно в воду, задумался.
– Пожалуй, соглашусь. Ларик не просто Знающий, он человек действия, творческий и глубокий. Помню его стихи, он, между прочим, хороший поэт:
Чисык тоже помолчал.
– Кто бы знал из нынешней молодёжи, на каких костях держится Русь-матушка! Сколько раз её били, гнобили, жгли, уничтожали, завоёвывали, на какие жертвы шёл народ ради её спасения!
– Но она стоит и стоять будет!
– Хотелось бы верить. Итак, Ковалёв?
– Буду продвигать эту кандидатуру.
– Может быть, стоит предупредить Вербова? Судя по его реакции на происходящее, он наш человек, хотя и не посвящён.
– Не надо его пока трогать, Знающий сам решит, стоит его привлекать к нашему делу или нет.
– А Вершинину? Она ведь из ваших чекистских рядов?
– Если честно, я её мало знаю и не доверяю, хотя она неплохо проявила себя в походе к озеру. Спец она хороший, правда, на мой взгляд, излишне категорична и самоуверенна. И муж её мне не нравится.
– Муж? Она же не замужем.
– Была. А полгода назад неожиданно для всех вышла за нового директора Агентства стратегических инициатив.
– Не знал. Старого сняли…
– Не сняли – арестовали после инцидента на полярной станции «Восток», на ЦРУ работал. Директором стал его зам Новожилов Игорь Леонтьевич, доктор технических наук, между прочим. Но как шутят наши парни: хрен васаби не слаще.
– Бог с ним, с доктором. Надеюсь, с этой стороны нас не ждут неприятные сюрпризы. Давай подумаем, с чем может столкнуться Ковалёв и как ему помочь в случае непредвиденных форс-мажоров.
– Мы с тобой лишь Направляющие Знающих, дорогой Василий Евгеньевич. Они сами должны решать, отступить назад или сделать шаг вперёд. И только Ковалёв один может решить, на кого следует опереться.
– Знающим не дано права ошибаться там, где нельзя ошибаться. Дрёмов чего-то не учёл, иначе вернулся бы.
– Мы не знаем всех обстоятельств случившегося. Я считаю, что нашему посланцу нужен надёжный попутчик, на которого он сможет рассчитывать как на самого себя. Потому что от его миссии будет зависеть не только эффективность похода, но и судьба Руси.
– Я верю полковнику Вербову.
– Давай всё же подумаем.
Нетеряев снял с крючка ещё одного ерша и снова отпустил его в реку.
Глава 8
Встречи
