– Не совсем, – «утешил» моего «господина» Дюшка. – Ты не останешься в живых. Просто твоя казнь отсрочена.
– Лет на тысячу?
Надежды в голосе вампира не было. Только насмешка, от которой Дюшка чуть скривил губы. Не понравилось ему. Мечислав заметил это и ехидно улыбнулся. Ну и правильно. Мало ли что может произойти! Так хоть нервы противнику потрепать напоследок! Я – за моральное удовлетворение, если уж никакого другого получить не удастся!
– Нет, всего-то часов на двенадцать.
– И чему или кому я обязан таким сомнительным счастьем?
– Разумеется, своей подружке.
– Кудряшка?
Ну такое неподдельное удивление в голосе, ну такое искреннее… Удавиться и не жить!
– Разумеется, кудряшка! У кого же еще хватит наглости!
– Моя школа, – расплылся в улыбке Мечислав. – Хотя у нее были отличные задатки.
Мне очень захотелось поспорить с вампиром на эту тему, но жизнь была дороже. Я же обещала не высовываться! Хотя я ему это еще припомню…
– И что же сделала моя кудряшка?
– Она позвонила мне и предложила себя и Даниэля в обмен на наш поединок.
– ЧТО?!
Елки, Станиславский бы руку себе оторвал, чтобы заполучить ТАКОГО актера!
– Да, именно это она мне и предложила.
– А не маловато?
– Учитывая ее силу – в самый раз. Я ее сделаю своим фамилиаром.
– Ну-ну.
Недоверия в голосе противника Дюшка не вынес. Клыки сверкнули в полумраке пыточной камеры.
– После вашей смерти у нее не будет выбора.
Лицо Мечислава выражало не то чтобы недоверие! С таким лицом в вытрезвителе слушают рассказы о совершенно реальных маленьких зеленых чертиках. И правильно. Что бы там не случилось, я найду способ вывернуться. В крайнем случае – расскажу всю правду эмиссару Совета. И пусть со мной вышестоящие вампиры разбираются. Все лучше, чем у Дюшки в лапках. По крайней мере, если не знаешь, чего ждать, то и не боишься.
– Значит, все-таки фамилиаром, а не вампиром?
– Как фамилиар она мне будет полезнее. Ты знаешь, что Даниэль поставил ей Первую Печать?
– Знаю.
– И допустил это?
– Меня вообще-то не спрашивали, – Мечислав подвигался, пытаясь устроиться поудобнее. – Кудряшка напрасно доверилась этому паршивцу. Но я с него еще спущу шкуру.
– Интересно, а она знает о твоих намерениях? И стала бы она торговаться, если бы узнала?
Меня этот вопрос тоже очень интересовал. А ответ Мечислава – еще больше. Вампир не растерялся.
– Она знает о моих намерениях. И ей ужасно не нравится, когда ее используют втемную. А что до торговли – уверяю тебя, кудряшка стала бы с тобой спорить в любом случае. Она небо и землю перевернет, чтобы меня выручить. И не потому, что меня любит. Просто ты ее разозлил до такой степени, что она и с дьяволом за ручку поздоровается, лишь бы тебе досадить.
– Даже так?
– А ты думал? Кудряшка – такой человек. Ты инициировал ее подругу…
– Она вовсе даже не против.
– Теперь не против. Но поди докажи это Юленьке? С самого начала твоя Анна придерживалась другого мнения, так ведь? И кудряшка теперь не поверит ни одному ее слову. Да ты еще и додумался! Гипнотизировать эту девчонку на глазах у моей маленькой ведьмы! Глупее не придумаешь!
– Кто же знал, что она почувствует…
– А надо было догадаться, – припечатал Мечислав. – Она вообще талантлива. Она мне рассказала историю вашего знакомства. Это правда, что она с первого раза смогла преодолеть гипноз?
– К сожалению, да. Я даже и сам не понял, как и что произошло. Только что она смотрела на меня полностью пустыми глазами, и я подчинял ее сознание, а через несколько минут твоя, то есть уже почти наша кудряшка говорит, что хотела бы мне клыки кирпичом пересчитать. Я просто опешил.
– А, это я тебе могу объяснить. Она рассказала мне, как и что случилось. Ты ей приказал искать ключ, а она его, когда запирала дверь, сунула в ящик
