– Нет, кудряшка! Ты к ней не подойдешь!
Я извивалась и выворачивалась из его цепких пальцев.
– Но ей же плохо! Пустите меня! Пустите!
Хватка на моей руке не дрогнула. Наоборот, вампир крепко притянул меня к себе и для верности обнял второй рукой за талию.
– Это сейчас пройдет. Позови ее, если хочешь, но не приближайся и не дотрагивайся. Она БЫЛА твоей подругой при жизни, но сейчас это всего лишь новообращенная. Она опасна для всех живых.
– Лекцию вы мне потом прочтете, хорошо?
– Я с радостью прочту тебе хоть миллион лекций, кудряшка. Но сейчас изволь послушаться меня. Хотя бы как старшего по возрасту.
– У меня раньше уши отвалятся, – вызверилась я на него. Но крыть было нечем. Даниэль обошел нас и встал чуть впереди и сбоку. Нейтрально, но я поняла – даже если вырвусь от Мечислава, он моментально меня перехватит. Оставалось только звать. – КАТЯ! Катрин! Катенька!
Катя подняла голову и посмотрела на меня. Выражение в ее глазах было вполне человеческим.
– Юля? Ты здесь? Но как ты… что ты… что произошло?
Она была так похожа на прежнюю Катьку, что у меня на глаза навернулись слезы.
– Катенька, ты помнишь хоть что-нибудь? Меня? Дачу?
– Да. Помню, как ты связала меня на даче… – Катя говорила медленно и размеренно. Словно воспоминания всплывали перед ней сплошной картиной. – И помню, как мы вечером пришли в «Волчью схватку». Это я хорошо помню. А потом – туман. Провал в памяти. Только кошмары. Представляешь, мне снилось, что меня сделали вампиршей! Смешно, правда?
Мне захотелось заплакать, но я не могла себе этого позволить. Дома я запрусь в ванной, и буду реветь неделю, но здесь? Перед врагом? Никогда! В горле словно комок застрял, но я все-таки выдавила из себя шесть коротких слов.
– Катя, это был вовсе не кошмар.
И застыла, стараясь не моргать. Глаза наполнились слезами. Больно. Почему так больно?..
– Что? – не поняла подруга.
Я посмотрела на Дюшку. Высшие Силы, как мне хотелось бы перервать ему глотку! Медленно, поперек хребта, чтобы голова на позвоночнике болталась! А потом не жечь его, а просто подождать, пока эта скотина сама не издохнет! Вампир видимо что-то прочел в моих глазах и даже сделал шаг назад. Потом опомнился и сделал еще два шага вперед и чуть в сторону от меня. Смешно.
– Вы что – все время держали ее под гипнозом?!
– Это было несложно. Она очень внушаема.
Я зло прищурилась на вампира.
– Андре, а зачем вам вообще Катька понадобилась? Что, больше никто не соглашался?
– Что вы, Юля! У меня много недостатков, но согласитесь, я достаточно красив, чтобы не испытывать недостатка в женском внимании.
– Тогда какого же черта вы запали именно на Катьку?!
– Запал? – голубые глаза смеялись.
Я покривилась.
– Господин Андре, даже если вы попытаетесь французить, нижегородские уши все равно вылезут наружу. Неужели нельзя просто ответить на вопрос? Мы не в Букингемском дворце, чтобы перебирать каждое слово! Почему именно она и именно сейчас? Вы мне уже вешали лапшу насчет ее красоты и управляемости, но мне хочется получить правдивый ответ. Тогда я не могла спорить, но сейчас доказала свое право требовать. Или мне еще кого-нибудь надо убить, чтобы вы ответили?
На этот раз Андре не стал кривляться. Голос его был тих и серьезен.
– По закону я могу сотворить одного нового вампира раз в пятьдесят лет или взамен убитого, по специальному разрешению Старейшин. Пришел срок. А ваша подруга мне просто понравилась. Она красива, достаточно умна, управляема, но при этом очень слаба. Она никогда не сможет поднять бунт против меня. Очень удобно. Я подбирал себе подходящую вампиршу по клубам. И, кстати, не врал. Красота, глупость, управляемость – все это входило в список нужных качеств.
– И всего лишь? – уточнила я. – Так просто?! И человеческая жизнь поломана?
– Да.
– И вы так же могли бы и меня, если бы я оказалась в тот вечер в клубе?
– Вряд ли. Ваша сила воли чувствуется на расстоянии. И потом, вы не в моем вкусе.
– Поэтому вы и собирались меня изнасиловать.
– Потому что вы лезли не в свое дело.
– Моя подруга – мое дело!
