посмеет.
— В конце концов, Хран! На мне охранные артефакты, со мной ничего не случится! А вот если из-за этой поганой отмычки в нескольких шагах от меня опять умрет человек, я в жизни себе не прощу! — На этот раз я дернула ногой сильнее, и коту пришлось меня отпустить.
Я кинулась в темноту коридора, где несколько мгновений назад исчез Бриар. Хранитель плелся следом, бурча себе под нос что-то неласковое в мой адрес, но меня это не беспокоило. С десяток шагов, и показался поворот, за которым слышались лязгающие звуки. Мы с Храном переглянулись.
— Я так и знал… — простонал он, а я рванула вперед.
Стоило нам вывернуть из-за угла, как мы наткнулись на сражающихся. Прямо перед нами оказался магистр с уже знакомыми мне черными клинками, которые в данный момент скрестились с похожей парой, светящейся легким голубоватым пламенем. Противник магистра сделал все возможное, чтобы остаться неузнанным. Черный плащ и капюшон, а маска была не такая, как у всех приглашенных, а словно призрачная дымка, полностью скрывающая лицо. Я могла разглядеть только клинки да руки, их державшие. И там было на что посмотреть! Бриар не давал врагу ни мгновения передышки, черные клинки проносились размытой тенью, и противник еле успевал отражать удары, постепенно отступая все дальше, но все еще удерживая защиту. Только сейчас я заметила за его спиной распластанное тело в форме имперской гвардии. Под раненым постепенно увеличивалась лужа крови. Вот и наша жертва… Я видела, что бедолага еще дышит, но прорваться к нему не было шансов. Путь перекрывал убийца, теперь уже с уверенность можно было сказать, что это он. Уже знакомая руна переливалась красным светом на стене, как раз над телом пока живого стражника. К счастью, символ тоже был не закончен, не хватало последней черты. Удивительно вовремя Бриар вытащил меня на разборки, да еще и в нужный коридор! Может, это и пригнало меня на бал? Возможность создать необходимое стечение обстоятельств, чтобы магистр предотвратил убийство и ритуал?
Ну, с ритуалом мы уже, допустим, справились, а вот с убийством еще нет. Пока они сражались, я не могла пробраться к умирающему. Оставалось ждать развязки, поэтому я отступила к окну, подальше от дерущихся. Не знаю, заметил ли меня магистр, но отвлекать его от боя было нельзя. Поэтому я замерла, молясь всем богам, в которых не особо верила, чтобы победа осталась за Бриаром. Но почему они использовали оружие, а не заклинания? Магистр сильный маг, как и его противник, но никто из них не прибегал к магии. Возможно, есть какая-то особенность высших, о которой я не знала? И поэтому магистр не рисковал атаковать магией? Тогда почему не показывал свои способности второй?
А в следующий момент я признала, что боги все же существуют, но меня они сильно недолюбливают. Над плечом незнакомца в маске вспыхнул небольшой кинжал из голубоватого пламени. От ужаса у меня перехватило дыхание, но Дамиан отклонился, не прерывая атаки, и ушел с линии полета клинка. Я облегченно выдохнула, чтобы тут же понять: лезвие было предназначено не магистру. В отличие от Бриара, убийца не пропустил мое появление, и мне не уйти от удара. Я увидела тонкое лезвие из пламени, летящее мне в горло. А еще глаза Дамиана, который обнаружил мое присутствие, и его мгновенно расширившиеся зрачки, затопившие чернотой всю радужку. А потом — резкий рывок, боль и темнота.
— …Дия… Кастодия… Касс… — словно сквозь туман доносился знакомый голос.
Голова гудела, в ушах стоял звон. Однажды я так уже приходила в себя… Через миг пришло осознание случившегося. Вспомнилось тонкое синее лезвие, направленное мне в горло. Я тут же судорожно схватилась за шею, ощупывая ее в поисках раны.
— Оставь в покое свое горло, затылок лучше пощупай, — раздался над головой недовольный голос, но затем говорящий с облегчением вздохнул.
Я медленно открыла глаза, чтобы увидеть над собой усатую мохнатую морду.
— Хран? — сама не зная зачем, спросила я. Слегка приподняла голову и последовала совету кота. Болело сильно, но терпимо, однако, поднеся руку к лицу, увидела кровь, ярко выделяющуюся на светлой коже.
— Разбила? — участливо поинтересовался кошак. — Присядь, я сам осмотрю. Только осторожней, тут битое стекло.
Но предупреждение слегка запоздало, ибо я, опершись руками об пол, с шипением отдернула одну из них и увидела в ладони застрявший осколок.
— За что ж мне несчастье такое ходячее? — запричитал кот и, склонившись, аккуратно вытащил стекляшку. — Залечить сама сможешь?
— Лучше ты, — попросила я, чувствуя, что все еще немного кружится голова.
Вытянув из меня пару лент целительской магии, хранитель споро обмотал ладонь. Убедился, что все благополучно зажило, оставив лишь кровавые разводы, и обошел меня, чтобы рассмотреть затылок.
— Хран, а что произошло-то? — наконец спросила я, обнаружив, что мы все в том же коридоре, только теперь совершенно одни.
В затылке потеплело, и через пару мгновений кот снова появился в поле зрения.
— А случилось то, что ты, моя радость, крупно подставилась, а магистр твой тебя прикрыл, тем самым подставившись сам, — сурово отчитал меня Хран, осознавший, что здоровью моему уже ничего не угрожает.
— Погоди, объясни по-человечески, — нахмурилась я.
— Бриар увел тебя из-под удара, хоть и не очень удачно. Он обвил магией твои ноги и дернул на себя, в результате ты приложилась о подоконник, зато кинжал тебя не задел. И я тебе скажу, клинок пролетел совсем близко, тебе даже прядь подпалило, потом сама глянешь. В любом случае, шишка на голове, на мой взгляд, гораздо предпочтительнее дырки в горле. Вот только пока Бриар спасал тебя, болезную, наш подозреваемый скрылся. Твой магистр бросился за ним, а мы остались здесь, — кратко пересказал мне все события хранитель.
