– А вы сколько можете?
– Без потери работоспособности – минута сорок шесть секунд, без необратимых изменений – четыре минуты пятнадцать секунд. – Дэн подумал и смущенно добавил: – Но это Казак не проверял. Может, там, как с дыханием: в инструкции семнадцать с половиной минут, а на практике на тридцать один процент меньше.
– Ну, человек в открытом космосе вообще всего минуту-полторы протянет, – утешил его Тед. – А вырубится почти сразу. И кое на ком я бы это тоже с удовольствием проверил!!!
– Надеюсь, кубик был только один? – забеспокоился Вениамин. – Или где-то за контейнерами еще десяток молей на свободу прогрызается?
– Мы с Лансом сейчас снова все осмотрим, – пообещал Дэн. – Будем искать уже целенаправленно, не пропустим.
Станислав одобрительно кивнул, хотя сомневался, что киборги что-то найдут. Грэг хотел нагадить, оставив минимум следов, а не раскидав их по всему отсеку.
– Покажите-ка мне еще раз эту штуку. – Капитан осмотрелся в поисках пошедшего по рукам кубика.
– Станислав Федотович, у меня, кажется, маленькая проблема… – смущенно пробормотала Полина Тем Самым тоном.
Оказалось, что девушка в исследовательском порыве сунула указательный палец в кубик и намертво застряла. От рывков и выкручивания палец только опух, а материал оказался таким прочным, что после нескольких безуспешных попыток его распила различными инструментами Михалыч проникся к моли сочувствием.
Когда стоически сдерживающая слезы Полина уже почти смирилась с мыслью об ампутации, Тед с видом опытного бармена вылил в салатник две банки холодного пива, за неимением льда всыпал туда же полпакета мороженого гороха и заставил подругу сунуть в «коктейль» всю кисть.
– Хочешь, чтобы палец сам отвалился? – не вытерпела Полина, когда рука невыносимо разболелась уже от холода, но тут отек наконец спал и кубик выпустил свою жертву. – Ой! Спасибо, ты просто гений!
– Лика как-то запихнула палец в сопло моей коллекционной модельки самолетика, – пояснил посмеивающийся пилот, глядя, как Полина пытается отогреть окоченевшую кисть то дыханием, то под мышкой. – Не распиливать же его было из-за какой-то сестры!
– С вами никакой моли не надо, – сказал Станислав, когда девушка вернула ему мокрый, отчаянно разящий пивом кубик. – Достаточно ведро кубиков с дырками подкинуть, и все, команда нейтрализована!
– Это была чистая случайность! – хорохорилась Полина, держа наоттопырку снова начавший опухать палец, что создавало впечатление непонятного, но нервирующего собеседников жеста.
– Которая могла произойти только с одним человеком, – добавил Теодор. – Ну ладно, двумя, но мало?й тогда шесть лет было.
– Если бы твой палец тоже пролазил в дырку, ты б его туда раньше меня засунул!
– Почему это он не пролазит?! Еще как пролазит!
Капитан на всякий случай покрепче сжал кубик в кулаке и унес в свою каюту.
Станция при Карнавале оказалась неожиданно большой, целая орбитальная платформа, способная принять до сотни средних и малых кораблей. Примерно столько вокруг нее и висело, сбившись в мелкие группы.
– Станция не работает? – предположил Вениамин.
– Нет, это опоздавшие, – многоопытно возразил Тед. – Им внутри места уже не хватило, пришлось высадить пассажиров и отстыковаться.
– Так как же ты собираешься…
– Я и паркинг забронировал.
– Может, еще и заявку на участие подал?! – ужаснулся Станислав.
– Не-а. – Пилот так удрученно помотал головой, что ему сразу поверили. – Но это, если что, и перед самым стартом можно!
– Вот когда у тебя будет собственный транспортник, тогда и подашь!
– Заметано, – ухмыльнулся Тед. – Но я б лучше кобайк купил, на нем гонять интереснее – полностью сливаешься с кораблем.
– А с транспортником разве нет? – удивилась Полина.
– Не-а, приходится вечно думать, как бы грузовой отсек не отвалился.
– Так это ты еще думаешь?! – вырвалось у потрясенной команды.
Пилот смущенно скривил физиономию и поспешил отвернуться к пульту.
«Космический мозгоед» прибыл на станцию тютелька в тютельку, за два часа до начала гонок – как раз погаситься, собраться, дойти до бара, сделать заказ и его дождаться. Станислав подозревал, что Тед нарочно это подстроил, но доказать не мог: весь перелет (по крайней мере, когда капитан обращал на это внимание) корабль шел в пределах обычной скорости. Видимо, тут и без Дэна с его навигационными расчетами не обошлось.
Пока двигатель гасился, команда устроила небольшое производственное совещание. Точнее, загнанный в тупик Станислав пытался сделать вид, что за его спиной широкая дорога, по которой он в любой момент может сбежать, оставив заговорщиков с носом.
– Тед, сколько длятся эти твои гонки?
