глаз и ушей, но сейчас капитан был готов расцеловать даже разъяренную королевскую кобру. – Попытаемся найти «Аргамак» и, если потребуется, помочь ему.
Лансу снова пришлось покидать интересное место из-за человеческих капризов (сперва еле сбежали от сумасшедшей тетки из автомаркета, а теперь летят ей на помощь! Зачем?!), но на этот раз огорчение было каким-то отстраненным, без него забот хватало. Так долго за штурвалом «Космического мозгоеда» Ланс прежде не сидел, да еще в одиночку. И, что самое невероятное, без программного обеспечения! Флайеры Ланс водил с самого производства, менялись только модели, и хозяева каждый раз приказывали удалить старый драйвер и установить новый. Для космических кораблей подобных программ не существовало, там встроенный искин есть. Зачем удлинять цепочку на киборга, да еще DEX’а? Чистая автоматика лучше справится.
Пока мысли Ланса занимал «Третий шанс», все было хорошо. Но стоило выдохнуть и сосредоточиться исключительно на пилотировании, начались проблемы. Эх, зря он отключал программу самообучения во время уроков Теда! Тогда это казалось игрой, в которой жульничать, подсматривая в ответы, неинтересно. Нет, Ланс и сам все помнил, но с программой было бы на порядок спокойнее. А то иногда спохватишься, по привычке глянешь на внутренний экран, а там – ничего! И сразу паника: «Что я тут делаю и что делать дальше?!»
Подошла Полина, посмотрела на его лицо, зачем-то погладила по голове и умилилась еще больше:
– Лансик, ты прямо как Котька у миски!
– Не отвлекай его, – одернул капитан, переживавший за первый самостоятельный полет Ланса не меньше самого киборга. – Иди лучше вылови остатки своей травы, весь коридор в ней!
Девушка подчинилась, все еще посмеиваясь. Отвлечешь его, как же! Тут отодрать-то вряд ли получится, вцепится в «миску» всеми когтями. И взгляд такой выразительный исподлобья… Ланс, как и Дэн поначалу, терпеть не мог, когда люди его трогают. Но ради штурвала все-таки терпел!
В указанном квадрате «Аргамака» не оказалось.
– Снова удрали, – сказал Вениамин, сам не зная, с досадой или облегчением.
– Значит, повреждения были не такие уж серьезные, – заключил Станислав. – Сели, убедились в этом и улетели.
– А почему организаторов не предупредили? – озадачилась Полина.
– Наверное, просто забыли, слишком разозлились из-за поражения.
– Все равно как-то некрасиво. От Киры такого еще можно ожидать, но тот пожилой мужчина из ее команды показался мне приятным дядечкой, вежливым.
– Не факт, что он сейчас на корабле. Может, там только пилот и Кира, а остальные сидят в баре.
– В баре Дэн бы их засек.
– Ну, в зале ожидания или вообще в катере на орбите.
Капитан связался с оргштабом, по-прежнему единственным доступным абонентом в этой зоне, и доложил обстановку. Диспетчер тоже удивился и возмутился:
– Тут не знаешь, за что первым хвататься, а им сложно сообщение об отмене заявки прислать! Стабилизатор у них, видите ли, сломался! Тьфу! В следующий раз они у меня неделю будут ремонтников ждать! Ладно, спасибо за помощь.
– А как там…
Диспетчер отключился, наглухо, чтоб не дергали по ерунде, и судьба «Третьего шанса», как недавняя, так и нынешняя, осталась неизвестной.
– Ултл безстблзтр?! – удивился Михалыч. – Втэт фкс!
– Скорей всего просто соврали, чтоб выбыть из гонок не с позором, а «по техническому состоянию», – понимающе усмехнулся Вениамин.
Станислав сперва подумал то же самое, но все-таки…
– Погодите, а вон там что такое?!
Наметанный глаз бывшего космодесантника выхватил из поля бугров и впадин свежую воронку, дымящуюся не от вулканического пара, а саму по себе. Стоило заметить одну, как окрест проявились еще три.
– Кира расстреляла с досады несколько камней? – предположила Полина.
Капитан сдвинул брови, сосредотачиваясь, и отрицательно покачал головой:
– На «Аргамаке» установлены только лазерные пушки, я точно помню! А это след от выстрела из плазменной. Сверху били, почти вертикально.
– А почему тогда не попали, по неподвижному-то кораблю? – изумился Вениамин. – И куда он в итоге исчез?!
– Либо согласился сдаться, либо попытался удрать.
– Со сломанным стабилизатором?!
– Когда так припечет, не то что без стабилизатора – без двигателя взлетишь!
– Нондлгли? – резонно заметил Михалыч.
– Ланс, возьми выше! – скомандовал Станислав. – И поводи нас по спирали, только в зону гонок не залазь, там «Аргамака» и без нас живо
