людей – и тех, которыми могли бы стать сорванные киборги, и тех, кого они убили… Более того, после исследования «нормальных» образцов из той же партии у него появились подозрения, что «срыв» – это крайний, самый успешный вариант симбиоза мозга и процессора. А возможно, существуют и промежуточные формы, когда у киборга зарождается сознание, но от управления телом он полностью отрезан.
Отец составил подробный отчет с результатами своих опытов, выкладками и выводами, альтернативными официальным, и отправился с ним к начальству, но там его снисходительно потрепали по плечу и сказали, что один из тысячи – это «допустимая погрешность», к тому же до возраста срыва доживает меньше десяти процентов боевых киборгов, а промежуточные формы – вообще домыслы, поэтому производство продолжится. Молодец, вот тебе еще одна премия за бдительность, а теперь давай сюда свой отчет и держи рот на замке!
– Они плохо знали Сашку, – не утерпел, вмешался Юрий с гордостью младшего брата. – С ним такой номер нипочем бы не прошел, он был тихим, но крайне принципиальным человеком… Куда принципиальней меня.
Кира прикусила костяшку указательного пальца, заставляя себя успокоиться, собраться с мыслями и продолжить:
– Отец сорвался не хуже киборга, наорал на босса, заявил, что обнародует результаты своих исследований, вот прямо сейчас пойдет и обзвонит СМИ… Но не дошел даже до дома. Официальная версия: «вооруженное ограбление», с тела сняли даже ботинки – наверное, подозревали, что он мог спрятать инфокристалл в подошве. А той же ночью наш дом сгорел, причем подвал выгорел сильнее комнат… «Эксперты» сказали, что пожар произошел из-за самопального научного оборудования, мол, чокнутый профессор запустил какой-то опыт, ушел и погиб, а прибор перегрелся и закоротил…
– А ты в это время где была? – недоверчиво спросил Тед.
– Со мной, примерно в двух парсеках от Земли, – ответил за племянницу Юрий. – Когда полицейские нашли тело Саши, они в первую очередь позвонили мне, как ближайшему родственнику. Я как раз куковал на Земле из-за… не важно, штраф я уже выплатил и с общественными работами тоже разобрался. Убедившись, что это действительно мой брат, я тут же рванул к нему домой и забрал Киру – официально она жила с матерью и никакого отношения к Саше не имела, как и прав на его имущество.
– Я сложила вещи все в тот же чемодан, – с грустной иронией добавила Кира, – и мы поскорее удрали с этой чертовой планеты.
– Почему?! Раз никакого отношения…
– Отец мной гордился. – Кира не сводила взгляда с доверху наполненной коньячной рюмки, но так к ней и не притронулась. – Постоянно рассказывал коллегам, какая я умница и как ему помогаю, многие даже видели нас вместе… В том числе Джонсон. Руководство «DEX-компани» могло подумать, что отец оставил мне копию отчета… и зачистить и этот след.
– А она вообще существовала? – скептически спросил Станислав. Если Александр Гибульский много лет соблюдал режим секретности, то вряд ли нарушил его для такого важного документа.
– Конечно, – просто ответила Кира. – И до сих пор у меня. Отец предполагал, что после разговора с шефом у него возникнут проблемы, возможно, его даже попытаются задержать, «переубедить»… Сказал, чтоб я его в этот день не встречала, заперлась дома и никому не открывала, а если он не вернется до утра, позвонила в полицию… А копия – на случай, если ту, что у него, заставят уничтожить… Но не думал – что вместе с ним.
– Погоди-погоди! – Тед потряс головой, не в силах поверить в услышанное. – Хочешь сказать, что все эти годы у тебя была «красная кнопка» от мины под этой долбаной живодерней, но ты так ее и не нажала?!
– А кто бы мне поверил?! – Кира снова вгрызлась в костяшку; сквозь облик железной леди неумолимо проступала затравленная, испуганная, пусть и отчаянно храбрящаяся девчонка. – Отец мертв и ничего не может подтвердить, «DEX-компани» обозвала бы документы «возмутительной фальсификацией» и нашла бы десяток свидетелей из отцовской лаборатории, которые поклялись бы, что в исследованиях были получены совсем другие данные, а я – малолетняя истеричка, примазавшаяся к «трагической смерти гения». Меня упрятали бы в тюрьму за клевету, а через пару месяцев на всякий случай пристрелили бы при побеге.
– Можно было выложить отчет в инфранет, сразу на сотню сайтов и форумов – найти, кто слил его в сеть, и выпилить оттуда почти невозможно!
– Нельзя, – вступилась за Киру Лариса Трифоновна, элегантно отряхивая с груди крошки печенья. – Мы это не раз обсуждали. Анонимной информации грош цена, к тому же там по большей части голые таблицы и схемы, непонятные без комментариев Александра. Возможно, акции «DEX-компани» и упали бы на несколько пунктов, но после официального опровержения поднялись бы выше прежнего, а всплески скандала на эту тему воспринимались бы уже как «утка». Вот если бы нам удалось заполучить бесспорные и более понятные широкой общественности доказательства, в идеале – видео…
– Для этого вы и ищете разумных киборгов, да?! – осенило Полину.
– Не то чтобы нарочно ищем, но… – старушка неопределенно повела рукой, – присматриваемся. Кирочка уверяет, что помнит все фенотипы той бракованной партии и сразу узнала вашего рыжика.
Лариса Трифоновна сказала это таким матерински-покровительственным тоном, что Дэн не стал ее поправлять. Раз уж даже «Стасик» смирился…
– Боюсь, что видео с киборгом тоже будет недостаточно, – с сожалением сказал Вениамин. – Поди докажи, от себя он говорит, по подсказке хозяина или вообще человек, актер.
– Если найти независимого и достаточно компетентного эксперта… – с надеждой начала Кира.
– А он у тебя есть? – насмешливо перебил ее Тед.
